きょう（29日）は“昭和の日”です。というわけで、最近入手した昭和史ネタのマテリアルの中から、この1点を持ってきました。（画像はクリックで拡大されます）

　　　　　　

　これは、1992年にソロモン諸島で発行された“ガダルカナルの戦い50周年”の記念切手（単片10種の組み合わせシート）のうち、５種類の切手を貼った拙宅宛の葉書です。切手は今月初めにガダルカナル島に行ったときに、現地の郵便局で絵葉書と一緒に買って、自分宛に差し出したもので、拙宅には25日に到着しました。なお、ソロモン諸島から日本宛の現行の葉書料金は４ドルですので、80セント切手５枚で料金はピッタリとなっています。

　ソロモン諸島というと、実際に郵便に使用するためというより、収集家目当ての“いかがわしい切手”を濫発する国として、収集家の間では評判が芳しくありません。今回ご紹介の“ガダルカナルの戦い50周年”などは、たしかにソロモン諸島が戦場となったという点では自国に関係のある題材ではあるのですが、一般には“いかがわしい切手”とみなされることが多いように思います。ただし、今回、この切手を貼った郵便物が実際に拙宅まで到着したということは、ソロモン諸島では、モザンビークのように“（郵便には使えない）フィラテリー用の切手”と“実際に使える切手”を区別することはなく、とりあえず、同国名義で発行された切手はすべて郵便に使えるということが確認できました。

　第二次大戦中の1942年５月３日、日本軍は英領ソロモン諸島のツラギ島に進出。その後、この地域の制空権を確保するため、７月から隣接するガダルカナル島のルンガ地区に建設工事を開始して、８月５日には滑走路の第１期工事が完了しました。日本軍はこの飛行場をルンガ飛行場と命名します。

　これに対して、８月７日、米軍の第1海兵師団がガダルカナル島に上陸し、飛行場を占領。同12日、米軍は飛行場をヘンダーソン飛行場と改称します。この名前は、２ヶ月前のミッドウェー海戦で戦死した海兵隊の航空指揮官、ロフトン・R・ヘンダーソン少佐にちなんだものでした。

　その後、約２週間で1100mの滑走路1本が完成し、ヘンダーソン飛行場は米軍の一大反攻基地となりますが、日本軍も飛行場奪回を目指して猛攻を加え、この飛行場をめぐって激戦が展開されます。最終的に、1943年２月、日本軍は“転進（＝撤退）”を余儀なくされましたが、ガダルカナル島に上陸した約３万名の日本軍将兵のうち、撤退できたのは１万名余しかおらず、戦死者２万1000名のうち、１万5000名は病死または餓死だったといわれています。このことから、ガダルカナル島、略してガ島は“餓島”とさえいわれました。

　さて、今回ご紹介の葉書に貼られている切手ですが、上段左から、①1942年８月9日、ガダルカナルをめぐる第一次ソロモン海戦で沈没した米海軍の重巡洋艦クインシー、②同じく８月９日に大破炎上した豪海軍の重巡洋艦キャンベラ、③米海兵隊のガダルカナル島上陸場面、下段左から①ヘンダーソン飛行場を拠点に活躍した米海兵隊のF4Fワイルドキャット戦闘機、②日本軍の攻撃を受けながらの飛行場の建設、がそれぞれ取り上げられています。

　ちなみに、絵葉書の絵面には、ホニアラ近郊のアウステン山にあるソロモン平和慰霊公苑が取り上げられています。葉書絵面の画像の隣には、僕が実際に現地で撮った写真も貼っておきます。

　　　　　　　　

　ソロモン平和慰霊公苑は、1980年に日本の戦没者慰霊協会によってアウステン山麓に建設され、2011年の改修を経て、現在の姿になりました。ちなみに、公苑のあるアウステン山からギフ高地を通ってククムへの道は、日本軍が米軍に対して必死の抵抗を見せた激戦地でした。公苑内の、十字の通路が付けられた慰霊塔の中心には、国籍・民族を問わず、先の大戦で犠牲となった全ての人の霊が集まるという黒石が置かれており（下の画像）、集まった霊はそこから昇天し、あるいは故郷に帰っていくことを表現しているのだそうです。

　　　　　　

　ガダルカナルというと、どうしても、第二次大戦中の激戦地というイメージが強いのですが、1568年にスペイン人が上陸して以来の歴史をひも解いてみると、いろいろと興味深いエピソードがあります。いずれそれらをまとめて、いままでとはちょっと違った視点から、複合的に“ガダルカナル”の過去と現在を考える物語をまとめられてみたいですね。
　

　★★★　内藤陽介　『朝鮮戦争』（えにし書房）　重版出来！　★★★　

　　　　　　　本体2000円＋税

　【出版元より】
　「韓国／北朝鮮」の出発点を正しく知る！
　日本からの解放と、それに連なる朝鮮戦争の苦難の道のりを知らずして、隣国との関係改善はあり得ない。ハングルに訳された韓国現代史の著作もある著者が、日本の敗戦と朝鮮戦争の勃発から休戦までの経緯をポスタルメディア（郵便資料）という独自の切り口から詳細に解説。解放後も日本統治時代の切手や葉書が使われた郵便事情の実態、軍事郵便、北朝鮮のトホホ切手、記念切手発行の裏事情などがむしろ雄弁に歴史を物語る。退屈な通史より面白く、わかりやすい内容でありながら、朝鮮戦争の基本図書ともなりうる充実の内容。

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