きょう（29日）は“昭和の日”です。というわけで、きょうはこの切手を持ってきました。（画像はクリックで拡大されます）

　　　　　　

　これは、1937年４月１日に発行された“昭和毛紙”の富士鹿20錢切手です。

　1935年７月13日、逓信省は、1912年以来使われてきた田沢型切手がオールドファッションになっていたことを踏まえ、1936年度中をめどに普通切手の図案改正を省議決定。その際、図案の選定に関しては、「社寺、風景、國寶トシテ指定ノ名畫及ビ建造物、我國特有品又ハ歴史上著名ノ人物ヨリ選擇スルコト」との方針が確定されました。

　これを受けて、逓信博物館は調査を開始しましたが、図案の考証などの準備に予想外の時間がかかり、新普通切手の具体的な題材決定を行うための“改正郵便切手圖案審査委員会”が発足したのは、昭和11年度末の1937年３月11日のことで、委員会の第１回会合が開かれた時には３月27日になっていました。

　ところで、委員会発足直後の1937年４月１日　1899年以来38年ぶりの郵便料金が改正され、書状基本料金が３銭から４銭に、葉書料金が１銭５厘から２銭に値上げされます。新図案の普通切手は必ずしも郵便料金の値上げと連動する必要はありませんが、やはり、郵便料金前納の証紙という切手の本質を考えた場合、新切手は新料金に対応したものを発行するのが好ましいのは当然です。

　とはいえ、図案改正委員会の発足からまだ日も浅く、実際に新図案の普通切手を発行するまでには相当の時間が必要なことから、とりあえず、逓信省としては、従来からの田沢型・富士鹿・風景・新高額の各普通切手の図案を流用するなどして、急場をしのぐことになりました。

　このうち、外信用の４銭（印刷物）と20銭（書状）については富士鹿切手の、10銭（葉書）は風景切手の実用版をそのまま使い、万国郵便連合の規定に沿ったＵＰＵ色に改色して、従来からの大正毛紙（偽造防止のため。着色繊維をすき込んだ用紙）に印刷した“昭和毛紙”の切手が、料金改正初日の４月１日に発行されています。

　富士鹿切手は、日本の象徴としての富士山と鹿を組み合わせたデザインの切手です。

　鹿は、漢籍では、祖霊の使者とされてきた。特に、詩経の「鹿鳴之什」は、各章首二句が「呦呦鹿鳴、食野之苹」「呦呦鹿鳴、食野之蒿」「呦呦鹿鳴、食野之芩」となっており、呦呦（ゆうゆう）と鹿が鳴き草（苹、蒿、芩）を食むさまを謡うことで祖霊が一族のもとに降臨したことを示し、それを受けて、祖霊に供物を捧げ、音楽を演奏するなど、一族の歓待の意が表現されています。ここから、“鹿鳴”には賓客をもてなす意味が生まれ、明治の“鹿鳴館”の由来にもなりました。

　ちなみに、この辺りの事情については、拙著『切手でたどる郵便創業150年の歴史　vol.１　戦前編』でもまとめておりますので、機会がありましたら、ぜひお手に取ってご覧いただけると幸いです。


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