『山城国・山口城』
山城国山口城は織田信長の命にて山口秀康が築城した館である。
そしてこの城は徳川家康の伊賀越えを助けた城として良く知られている。
場所は京都府南部の宇治田原町郷ノ口にあったが、遺構は殆ど残っていない。
１５８２年６月２日、信長が本能寺にて襲撃され、自害との報が家康のもとに入った。
堺からの帰り、大坂北河内を移動していた家康、供の者は５０名足らずなので何ともなら無い。
一目散に三河を目指し帰ることにした。
歴史に云われる家康伊賀越えである。
家康一行は津田の人家の間を抜けて生駒の山裾で山に沿って方向を東へ、穂谷川に沿った信楽街道へ踏み込んだのであった。
家康の気懸かりは、武田の遺臣穴山信君（梅雪）である。
信長の押さえがなくなった今、どう転ぶか分からないと疑心暗鬼となった。
「梅雪翁に頼みがある。貴殿は武田の重臣、山野の戦いには慣れておられよう。先鋒を引き受けてくれまいか？」
信君は家康から大役を仰せつかり意気揚々、しかし信君の手勢は１０名ばかり。
多少の不安もあったが、ここは徳川家を守るためと決断した信君は手勢をまとめ、豊富な路銀も分掌して、田辺の普賢寺に向け、先に出発したのであった。
「ワシらも行こうかのゥ…」
家康本隊、信君の道とは違う北に向いて、甘南備山の麓を目指したのであったが、信君は知る由もなかった。
雨はいよいよ本降りとなった。
忠勝（本多）は何故かそわそわと落ち着かない様子であった。
その他のものは臨戦の構えで、寡黙になって山越道を歩いたのであった。
伊賀越え道はどこを通っても、木津川畔の草内の渡しで、舟に頼らなければいけない。
二手に分かれた家康一行はそれぞれこの渡渉地点を目指したのであった。
家康本隊は酬恩庵という一休禅師の寺に無事到着した。
そこに寺小姓が「本多様…」と呼びかけた。
何やら耳打ちされた本多、すぐさま家康の傍に行き、「… …」と。
家康は「ふん…」と一言。
皆に向かって、
「渡し舟も、動き始めたようじゃ…」
「さあ、雨もあがったようじゃ。行こうかの…」
一行は、もう一度禅師の墓所に手を合わせ、木津川べり向け、今度は勢い良く動き始めたのであった。
木津川土手が見える所まで来た。
何やら騒がしい。
家康は小姓二人に手招きし、
「何か、祭りでもあるのか？ 見て参れ！」
と言い放って、渡し目指し進んだ。
小姓が帰って来て、言うことには、
「鷹狩りに来ていた武将が百姓の一揆で殺された、との様子でござる。地元の百姓ではなしに、山賊の化身かとも、言っているようでござる」
「そうか、それは気の毒に…。きっと名のある武将じゃな」
と、金子を取り出して、
「通りがかったのも、何かの縁じゃ。手厚く葬ってやるが良かろう」
と言い、
「これを手渡してくれ。」
と小姓に預けた。、
村人たちが一年位、何もせずに暮らして行ける程の金子を手渡したのであった。
後日譚ではあるが、村人たちは、その一行の亡きがらを村の墓地の中心に手厚く葬ったのであった。
数日して、墓標が届けられた。何やら書いてあった。
偉い武将のような名であった。
木津川の草内の渡しといっても、当時は小舟が一艘と、多少の人夫がいるのみである。
荷駄と一行を渡し終えるのには、相当な時間が掛かる筈である。
助け舟とはよく言ったもので、この先の宇治田原の山口城から来た屈強な男衆が、川べりで待っていてくれた。
百姓姿である。「すわっ一揆か？」と一瞬ひるんだ。
隠し持っていた山口家の旗を立てたこの家紋、家康は知らなかったが、酒井は知っていた。
さすがである。
もう説明する必要もない。
半蔵が城主山口秀康に掛け合っての手配である。
これだけの人数がいるので、渡し作業は早い。
小半時もすれば全て完了した。
山口城目指して、一行は案内された。
藪の向こうに集落が見えて来た。
郷ノ口、山口城下である。
この地には極楽寺と云う寺院がある。山口家の菩提寺である。
この寺の寺門は山口城の裏門の遺構と云われている。
一方、家康一行を迎える山口城、台所はてんてこ舞い。
城主秀康は悩んでいた。
ご馳走は出したいが、戦時中ゆえ一喝されることは分かっている。
しかし知恵が働く秀康、策を弄した。
白米入りの麦飯は、握った。
後は、体力回復のうなぎである。宇治川特産の川鰻である。
「当地特産の煎餅とでもしておくか？ デザートなら良かろう…」
さて家康一行、城内で握り飯の接待を受けることになった。
秀康「戦時中ゆえ、粗末なモノばかりで…」
家康「かたじけないのう…。気まぐれ旅で迷惑かけるのう…」
「当地特産の煎餅でございまする。お立ちより記念にご賞味を！」
と、一同の前に指し出した。
「これが、煎餅か？ いつも食しておるのか？ 美味いのう…」
「…。 たまりたっぷりでございまする。千人の兵（センベイ）を食うという云われがありまして、当地では戦勝祈願で…」
「そうか、馳走になったのう…」
山口城の兵に守られ、宇治田原の山越え道に挑む、家康一行であった。
山道は殊のほか険しく、ぬかるんだ
山間の人家の見える場所に寺院があった。
遍照院という名であった。
この寺で湯茶の接待を受け、少しゆっくりし、朝宮、信楽、…、を通過し、無事鈴鹿の白子の港に到着したのであった。
