川崎に越してから車生活から公共交通手段生活へ一変した．
電車やバスで都心の移動は十分．
特に川崎市内ではバスに乗ることも多くなった．

バスにいろいろ想い出は多い人生だが、
つい先週末は怖い思いも…．
先週金曜は取手に外出だった．そう、十数人もの中高校生が
バス内で傷害を受けた、あの事件の発生日．

副長が取手駅に到着したのはお昼過ぎ．朝の事件発生から既に５時間．
まだ駅前は騒然としており、TBSやNHKの報道陣がウロウロ．
同僚はNHKのインタービューを受けたそうだが、応える術もなかったはず．

可哀想なのは被害を受けた中高生や、被害は受けないまでも
同じバスに同乗していた方たち．もうしばらくはバスに乗れないほどの
衝撃とトラウマを残したと推測に止まない．不幸な事件だった．

世の中、色んな種類の人間がいるもので、おちおちバスにも
乗っていられない程、危険な国になってしまったのだろうか…．


さて、バスのトラウマといえば副長にも若干嫌な思い出がある．
高校生時代の３年間バス通学だった．家の前から高校の前まで
関東バスという名の在京都下の中小バス１本で通っていた．

これがまたやくざな運ちゃんが多く、そう“運ちゃん”としか
言いようのない人たちだった．
間引く、運休する、遅れる挙句の果て客を怒鳴り散らす…の
縦横無尽な人たちだった．

特に学生の定期や老人パスがよく確認できないと、
罵詈雑言を浴びせ倒し、恐喝して、再度パスを見せろと強要する．
当然、けちなキセル客はそうそう居るわけもなく、
正規の定期券をしみじみ見せられた後は、
「今度から、ちゃんと見やすいように見せろっ」と息巻く始末．

これが副長のバスのトラウマ．これ以来バスに乗る際は
料金とかチケットとか異常なくらい神経質に何度も確認し、
運転手にちゃんと見えるようにオーバーアクションで
料金箱に入れるという、悲しい習性が身についてしまっている（苦笑）．

まだあの中小バスは走っているのだろうか…？
ふと気になりググったら、まだ健在のよう．新宿から吉祥寺、三鷹、
小金井あたりまでをカバーしているみたいだ．


今のチバラキ自宅もJRの駅からバスで10分を要する僻地．
ここは関東鉄道バスという、なんだかトラウマバスに似た名のバス会社．
この路線の運転手さんたちもやはり田舎のバス会社らしく、
運転は荒く、駅に早く着くと自ら降りて煙草を吸うという…必ずしも上品では無い．
でも前述の都内某バス会社よりはるかに顧客には優しい．

それに比較して驚くのは、今の居住地の東急バスや川崎市バスの
運転手の洗練された業務と運転．
客への態度、あいさつ、運転のソフトさ、ドアの開閉は必ずアナウンスするし、
ブレーキを踏む、曲がるも必ず乗客へ伝える…．
なにもそんなにしゃべらなくても…の感あり．

少なくてもチバラキのバス運転手の１０倍、昔の関東バス
の運転手の１００倍は“仕事”をしている．
これは近傍の神奈川のバスに乗っても同じ．
素晴らしい接客態度と運転マナー．道路事情で遅れてもきちんと
謝る律義さ…こんなバスならトラウマフリーだよなぁ…．

たまたま、バスの写真が１枚あったので、与太話を聞き連ねてしまった…．

もし“関東バス”の関係者が本文を見たとしても
“昔々”の話ですからご容赦を．
えっ！？　今でも同じだって！！（笑）

以上