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【J2】 2015年オフの補強ポイントについて考える。 (ジェフ千葉編) | | |　

◆ クラブ史上ワーストの成績

昨シーズンは昇格プレーオフの決勝戦で山形に0対1で敗れて2009年以来のJ1復帰はならず。早くもJ2で6年目のシーズンを迎えた千葉はオフにMFパウリーニョ(←川崎F)、MFネイツ・ペチュニク(←レッドスター)、DF金井(←鳥栖)を獲得。中でも栃木SC時代に「J2屈指のボランチ」と評されたMFパウリーニョを獲得できたことは大きくて、多くの人が「昇格候補の1つ」に挙げたが最終的には15勝15敗12分け。

9位と不本意なシーズンになった。当然のことながら、J2で9位というのはクラブ史上ワーストの成績である。序盤は快調だった。開幕7試合は5勝2分け。雨の中で行われた5節のC大阪戦(H)は4対4のドロー。0対2から3連続失点して2対3と一時は逆転を許したがここから2連続ゴールで4対3と逆転に成功。反発力を見せた。同じように「J1昇格候補」と言われていたC大阪を相手に一歩も引かない好ゲームを見せた。

5月半ばまでは優勝争いの中心的な存在になっていたが、5月中旬あたりから思うように勝ち点を伸ばせなくなった。勢いが止まった夏場に横浜FMからMF富澤、名古屋からFW松田力、川崎FからFW安柄俊を獲得。J1のクラブから即戦力となり得る選手を獲得して夏の移籍市場では勝ち組の1つとなった。MF富澤とFW松田力はレギュラーに定着して期待通りの活躍を見せたが、チーム成績は向上しなかった。

◆ 終盤に失速してプレーオフ出場も逃す・・・。

11月23日(月)に行われた最終節はホームのフクダ電子アリーナで讃岐と対戦。「長崎が負けて、東京Vが引き分け以下で、千葉が勝利すること」が逆転プレーオフの絶対条件だったが長崎と東京Vは敗戦。ホームで讃岐に2点差以上で勝利できていたら6位でプレーオフに進むことが出来たが、千葉も0対2で敗戦。ラスト7試合は1勝5敗1分けと散々な成績だった。これで6年連続で「J1昇格」を逃したことになる。

「2年連続でJ1昇格」を逃したものの、関塚監督の続投は濃厚と言われている。関塚監督以上の能力や実績を持つ監督を連れてくるのはほぼ不可能であることを考えると妥当な選択と言えるだろう。「今度こそ」という強い思いで2016年を迎えることになるが、ホーム最終戦となった42節の讃岐戦(H)の試合後のセレモニーのときに社長がコメントしていたとおり、何度も同じような失敗を繰り返しているのは明らか。

来年がJ2で7年目となるが難しい立ち位置である。今シーズンのJ2は「史上最高のメンツが揃った。」と言われており、開幕前は大宮とC大阪の2チームが自動昇格候補と言われており、千葉の評価は4番手から6番手あたり。現実的には「プレーオフに進める可能性は高いが昇格できるかどうかは微妙」と言えたが、それでも長くJ1でやってきたチームなので「J1昇格」に失敗すると大きな批判を浴びてしまう。

率直に言うとJ2に降格してからの最初の数年間は「J1昇格をノルマ」に掲げることができるだけの総合力だったが、ここ数年は「何かしらの大きな＋αやサプライズが無いとJ1昇格の切符を勝ち取るのは相当に難しい。」と言える立ち位置になっている。「超・優秀な監督を引き当てる」、「超・優良助っ人を引き当てる」、「補強がバシバシ成功する」などかなりの幸運がないと昇格するのは難しい状況になってきている。

同じように(毎年のように)期待されながら「J1昇格」を逃し続けている札幌にも似たようなことが言えるが、1年単位で物事を考えすぎて、急ぎすぎて、結果を求めすぎてクラブとしての着実な積み上げが出来ていない様に思えるのは確かである。「(今シーズンではなくて)来シーズンに勝負を賭けます。」とは言いにくいのはよく分かるが、そろそろ長期的な視野に立ってチームを作らなければならない時期に入っている。

◆ 五輪代表候補のMF井出遥也とFWオナイウ阿道　

昇格プレーオフを勝ち抜いてJ1に昇格するのが福岡になるのか、C大阪になるのか、愛媛FCになるのか、長崎になるのかは分からないが、大宮と磐田が昇格して松本山雅と清水と山形の3チームが降格となることは決まった。普通に考えると2016年のJ2は今シーズンと比べると昇格争いはやや楽になる。千葉に限った話ではないが、今年よりも「J1昇格あるいはプレーオフ出場」のチャンスがあるのは確かである。

千葉は大きな変化が必要な時期に入っているが、現段階では千葉U-18のDF岡野洵の加入と城西国際大のGK大野の加入が決定しており、ある程度以上の出場機会を得た選手の中ではMF田中佑、DF栗山、DF田代の3人が契約満了となった。さらには「J2では有数の左SB」と言えるDF中村太に対しては「J1昇格」が決まった磐田が関心を示しており、大きな武器であるDF中村太が流出する可能性が出てきた。

「攻撃力のある左利きの左SB」というのは日本人では数えるほど。他クラブと戦力を比較した時に「差」が生じやすいポジションなので、DF中村太が流出となると穴を埋めるのはかなり難しくなるが、幸いにして一時期と比べると若手が台頭しやすい環境になってきている。20歳のFWオナイウ阿道と21歳のMF井出はリオ五輪代表チームに招集されて国際試合を経験するなど「期待の若手」は出てくるようになってきた。

(ユース出身ということもあって)サポーターの期待度が高いMF井出はもちろんのこと、FWオナイウ阿道も相当に能力の高い選手である。正智深谷高出身でプロ2年目。180センチなので特別サイズがあるわけではないが、長いリーチを生かしたキープ力に定評があって独特のリズムを持っている。「即戦力」と言われながらなかなか出番を得ることが出来なかった大卒ルーキーのDF北爪も評価の高い若手である。

◆ 頼れるフォワードの出現が待たれる。

「結果を出さなければならない。」という大きなプレッシャーを背負った状態で何シーズンも戦ってきたこともあってJ2に降格してからは若手を我慢して起用し続けることが出来る環境ではなかったが、U-18日本代表に選ばれているDF浦田樹、96ジャパンで活躍して今シーズンの後半戦はY.S.C.C.横浜でプレーしたMF仲村あたりが順調に成長して試合に絡む状況になってこないとクラブとしての先が見えてこない。

J2レベルで考えると各ポジションに「リーグ上位クラス」の選手が揃っている。名古屋から期限付き移籍中で加入当初は大事なところで印象的なゴールを決めたFW松田力を引き留めることが出来るか？が注目ポイントになるが、大宮のFWムルジャ、磐田のFWジェイ、福岡のFWウェリントンといったモンスター級のフォワードがいないと昇格するのは難しいリーグになっているので、フォワードも補強ポイントになる。

スロベニア代表のMFネイツ・ペチュニクは39試合で14ゴール。見事な成績を残したが、チームのエースとしてバンバン点を取るタイプではなさそう。本格的な点取り屋がいて、その周りでプレーすることでより輝くことが出来る選手だと思うので、彼の多彩な能力をさらに引き出すためにも15ゴールから20ゴールを計算できるフォワードが欲しい。FW森本がそういう存在になってくれると一番助かるが・・・。

前半戦はDF金井がレギュラーを務めたものの、最終的には固定できなかった右SBも補強ポイントの1つとなるが、来年が大卒2年目となるDF北爪の可能性に賭けるのも1つの手と言える。MF井出とFWオナイウ阿道が成長してレギュラーに定着してくれると期待感の膨らむ攻撃陣となるが、まだ時間がかかるようであればアタッカーの補強も必要になってくる。チャンスメーカーはいるので自ら点を取れる選手が欲しい。