⑥シャオリンが新春カルタ取りで一番になれなかった後、山野辺と帰る時のシーン
「あーあちょっと残念だったです」
「ん？」
「カルタ大会で一番になりたかったから…」
「なんか叶えてほしい願いでもあんのか？」
「願いっていうかね　神様に許してほしいんです」
「？」
「太助様が言ってました　俺に頼れって…　だけどね…　…不安なの　本当に太助様に頼っていいのかわからないから…　本当に私…　変わっていっていいのかわからないから…　神様に聞いても答えてくれないでしょ　だからカルタ大会で一番になって　許してほしいなって思ったんです」
（あちゃ――ウソついてまずかったかな――なんか罪悪感　でも…ま……いっか）
「神様は許してるよ　シャオは　七梨に頼っていいし変わっていっていいんだ　あたしがさっき願っといたからさ　シャオの願いが叶いますようにって　そんでもって　あたしってばカルタ大会で一番になったことなんて　数えきれないほどあるんだぜ!!」
「翔子さん…」
（――ありがとう…）

シャオは素直である。山野辺の「新春カルタで一番になったら願いが叶う」という嘘を信じて、神社でのカルタ取りに挑戦する。

このあたりから、シャオが気になってしょうがなかった。果たしてシャオの心を変えることはできるんだろうか？　実は、そのあたりの伏線は登場している。その原因についての。

もし俺が15才とかだったら、すっかりシャオが大橙好きになっていたと思う。今は40代のおじさんだから、素直に好感が持てるとか、そんな月並みな印象でしかないのだが。いずれにしても、実弟がドはまりした理由がこれでわかった。

この『まもって守護月天！』というのは、絵柄の綺麗さもあるけれども、なにより男女に共感される形で登場人物のリアルな感情の動きがわかったり、それを具体的な行動に落とすところとか、そういう所作がハイレベルである。

現代漫画だと、『鬼滅の刃』とか『恋は雨上がりのように』とか『Vivy』とか『僕の心のヤバイやつ』とか、そういう畢生の作に連なるものがある。

【第７巻】

バレンタインデーが舞台だ。リアル増田は、2/14頃にこの日記の初稿に取りかかっている。

え、俺がもらったチョコレート？　……会社の若い子からひとつもらえたよ。事務のおばさんからもひとつ。義理チョコだけどな。

ああ、あとは妻からもチョコレートをもらえたよ。義理チョコだけどな。

⑦-1ひと悶着ありつつも、河川敷でシャオが太助にチョコを渡した後のシーン
「翔子さんに教えてもらいました今日はバレンタインデーっていう日だって…」
「そ…そう」
「チョコと一緒に　自分の気持ちを伝える日だって……」
（シャ……シャシャシャシャオの………気持ち!?）
「太助様」
「ハ…ハイ!!」
「気持ちって　なんですか？」
（へ………？）
「バレンタインデーにチョコと一緒に伝える気持ちってなんですか？」
「……………」
「気持ちを伝えたい人はいっぱいいちゃダメなの？　一人だけに伝えるの？どうして一人だけなの？　伝えるのどうなるの？　翔子さんに教えてもらったこととか　私の気持ちとか…考えたらよくわからなくなっちゃって…　…でもね　そのチョコ買ってここに来るまで　なんだかそわそわしちゃいました　…えっと　太助様　そのチョコ受け取ってもらえますか？　まだ気持ちは伝えられないけど…」
「もちろん！」

⑦-2キリュウに不敵な内容の試練をメモ書きで要求し、突破した後のシーン
「ちゃんと来れただろ　学校に！」
「…………」
「約束だ　なんでこんなもの[※メモ]を私に渡したか教えてくれ」
「自分で望まなきゃ　試練にならないと思ったんだよ　そうでなきゃ与えられた辛いことに耐えてるだけで　越えられないだろ　もったいないじゃん　せっかく成長できるチャンスなのに　いやいや受けてるよりは　試練とだって仲良くした方が効果あると思わないか？」
「…ああ　そうかもな…」

キリュウというのは、この７巻からの新キャラである。万難地天という、主人に試練を与えるキャラクターである。物理的にモノを巨大にできる。やはり、この時代のラブコメは暴力性が強い。ジョジョ５部に出てくるホルマジオの「リトル・フィート」を思い出した。あっちは小さくするんだっけ。

上記の場面で太助は、この試練を利用して力をつけ、シャオとの心の距離を埋めて一緒になることを意図している。

【第８巻】

文学性とでも言おうか。レベルが高い漫画って、文学みたいだよな。

『百年の孤独』とか『ライ麦畑でつかまえて』とか『わたしを離さないで』みたいなガッツリしたやつじゃないにしても、キャラと行動が嚙み合っていて、しっくりときて、心にスッと入ってきて、それで自然と涙が出てくる。そんなやつである。

この巻あたりから、シャオ自身が太助に近づこうとしてアプローチをがんばる場面が出てくる。あくまで俺の考え方だが、恋愛って、基本は男性→女性にいくものだ。恋愛に必要なステップが10あったとすると、そのうち9くらいは男性が引っ張っていく必要がある。

ラブコメ作品では、現実世界よりはるかに――女性が恋愛に積極的である。現実にいたとしたら痴女か恋愛ハンターである。そんなレベルの恋愛 Junky。

しかし、シャオリンの場合は、奥ゆかしさがあるというか。最初のきっかけはシャオが作ることもあるけど、最後は太助がバッチリ決めようとする。空振りになることも多いが笑

⑧-1その年の梅雨最初に振った雨が止むまでに誰とも話さなかった二人は……夏に幸せになれるという山野辺の嘘を真に受けたシャオリンが太助と一緒に路上を走っているところ
（――ねぇ翔子さん　私…　わがままなのかな　ずっと雨止まないでほしいなって　思っちゃうの）

⑧-2太助と一緒に登山中、遭難して夜になり山林で小休止しているシーン
「…俺　もうちょっとまわり見てくるから　シャオはそこで待ってな」
「――え…　――太助様…　ねぇ離珠　太助様怒っちゃったかな　…私守護月天なのに　支天輪忘れてきたなんて言ったから[※太助に嘘をついた]　役立たずだ………って　思われちゃったかな………」
（太助様…　でもね…私　頼りたかったの　――あなたに…）

シャオは、太助に近づこうとしている。不安げな気持ちが読者に伝わってくる。自分の気持ちに向き合おうとする姿が印象的だった。ピュアと言うほかないのだが、大人になって忘れていた感情を思い出した。

ただ、やはり非現実的な描写が目立つ気がする。この回では、乎一郎が山中の樹木の上に夜中じゅう放置されて終わりという、トンデモエンドを迎えてしまう。しかも、ルーアンが気が付いたのは次の日の朝という……。

【第９巻】

太助の家族の話だ。本来は４人家族で、一緒の家に住んでいるはずなのだが、みな海外に旅に出ている。普段、家には中学２年生の太助しかいない。ラブコメ的な都合にしてもちょっとひどい。

この巻では、太助の母であるさゆりが出てくる。実は、太助が赤子の時に旅に出ているため、彼からすると他人状態である。

実際、太助もそんな人間を母と認めるような甘いことはせず、放置気味にさゆりを突き放すのだが、とはいえ母親が恋しい感情もある。そんな葛藤を描いた巻である。

⑨太助が放置親への感情を整理した後、シャオがその手を握りしめた直後のシーン
「え…？」
（私が　ここに来たのは　あなたの中にある孤独や寂しさが　私にはよくわかったから　あなたのその気持ちが　言葉じゃなく　私の心に　届いたから　――ねえ太助様　大切なのは　話すことじゃなくて　お母さんのことを知りたいと思えたその気持ち　そのことにどうか気づいてほしいの）
「太助様　お話なんてしなくても　伝わることはたくさんあるでしょう？」

母への気持ち。俺個人の話になるが、放置子に近かった。

実の母親は実弟ばかり可愛がっていた……まあしょうがない。俺は、小学生の頃から警察に補導されてばかりだった。母親が、俺を損切りして弟をかわいがるのは当然だったかもしれない。

大学生になっても、京都の祇園や木屋町とかの飲み屋街で暴力沙汰を起こして、何度もパトカーに乗せられたよ。俺はそっち側の人間だった。母の判断は正しかったのだ。

ただ、かくいう俺も実弟がかわいいとは思っていた。ドジだったけど、優しい気質だった。将来どんな人間になるのか楽しみだった。事故で死んでいなければ、まともな社会人になっていたと思う。「家栽の人」になっていたかもしれない。

【第10巻】

これを含めてあと２巻である。

この巻はキリュウが主役だ。７巻から出てきたキリュウだが、俺はこの子が気に入った。シャイキャラで、芯が強いみたいな感じだ。この作品についてはググらないと決めていたのに、この子についてはググってしまった。キャラ人気では相当上位らしい。

第９巻の冒頭にあった人気投票でも、主人公である太助が５位で、キリュウは２位だった。シャオリンが１位を獲得。

⑩キリュウが太助の姉との関係性の悩み(※嫌われるのが当然なのになぜか好かれる)をルーアンに相談するシーン
「ルーアン殿は自分が変わっていくことについてどう思う　シャオ殿が言ってた　ここは昔と違うことが多くて自分を変えなきゃいけない　シャオ殿は自分を変えたいと思ってる　でも変わるのは怖いと言ってた」
「……………」
「ルーアン殿は変わったな　こうやって私の愚痴を聞いている　ルーアン殿は変わるのは怖くないのか？」
「変わるって何？　あたしは変わってないわよ　変わるってなんだと思ってるの？　何か今まで気付かなかったことに気付くこと？　あたしはここに来ていろんなことに気付いたけど　変わったなんて思わないわよ？　変わったんじゃなくて…　知る暇もなかった知らないことに　気づける余裕が出来ただけ」
「……………」
（ルーアン殿の言う通り　「変わること」が「気付くこと」なら　私はもう気付いてる　ここには今まで感じたことのない　優しさがあって安らぎがあって　悲しくなる程の幸せがある　でも…だから私は　そのことに気付かない振りをしてるのに…）

作者はラストシーンを意識している？　と思った。

この巻では、登場人物それぞれの悩みをガッツリ表現している。キリュウは、「ご主人に試練を与える」という性質上、主やその家族に必然嫌われることになる。ずっとそうだったのだが、ここは現代社会である。昔に比べると価値観が相当異なる。そんな中で、彼女らも『気付いて』変わっていかないといけない、というのが上記の会話のテーマである。

キリュウは、幸せになることを受け入れたくない、変わりたくないと思っている。だが、ラストでそれに向き合おうという気持ちに変化している。

キャラの心情を精緻に描いている作品は少ない。物語作ってるプロの人ってさ、やっぱりこれくらい悩むものなのだろうか。自分の分身であるキャラそれぞれの心持ちについて、本気で考えてるんだろうな。きっと。

【11巻】

この巻で終わりである。実は当初、全11巻で一応の完結が見られると思っていた。そんなことはぜんぜんなかった。

この巻では、10巻からの一連の流れで、キリュウがこれまでと趣向を変えた試練を太助に与えている。シャオが○○して、これはもうダメかも……と思わされるのだが、太助がその試練を乗り越えて、シャオと対話をして、心で向き合うことができて、今後にご期待ください～といった具合で11巻は終わる。

どこかを引用しようと思ったが、やめておこう。もしかしたら、まもって守護月天！が大事な思い出になっている増田読者の方で、電子書籍で読んでみたいという人がいるかもしれない。うん、きっとそれがいい。

代わりに、カバー裏にあった桜野みねね先生によるおまけコーナーを紹介したい。

巻の⑪です――。
　ここらでここに描くものもちょっと変えたいなーってことで今回は、

ルーアンコスチュームのシャオ!!です。

　前回までやってた「のたもーた」とかは、まだやってないキャラもいるので、そのうちまたやろうかな、と思っているわけなのです。

　ではまた12巻で～～。　みねね

※コミックス裏面カバー下に「ルーアンコスチュームのシャオ」のイラストあり。
イラスト URL
https://tadaup.jp/4232fa2b.jpg