弘前公園の北側の若党町界隈には武家屋敷通りが残っていて「弘前市仲町伝統的建造物群保存地区」となっている。
　藩政時代の弘前城下は、上町・仲町・下町の３区域に分けられていて、城の東南部の上町は上級武士の町、城の西部一帯から岩木川までの下町は比較的下級の武士たちの町、そして若党町を中心とする仲町は御家中屋敷と呼ばれ、住居構えに武家屋敷としての街並が色濃く残され、旧伊東家、旧梅田家、旧岩田家、旧笹森家が無料公開されている。
　亀甲門そばの堀端にある「石場家住宅」は、江戸中期のもの。もともとは津軽藩出入りの商家で、主としてわら工品を扱ったが、後に米や肥料などの小売りもしたという。現在は酒屋。津軽地方の商家の遺構として貴重なのだそうだ。


（石場家住宅）


（「弘前市仲町伝統的建造物群保存地区」の若党町の通り１）


（若党町の通り２）

　「旧笹森家住宅」は、弘前市伝建地区内に現存する最古の武家住宅。建築当初は地区内の東部にあったが、市が部材を解体保存し、２０１２年に現在地に移築復元したものなのだそうだ。東隣には大きくて新しい高齢者住宅が立っていて、やや情緒に乏しい感じがする。「南嶋探険」を記した探検家の笹森儀助は弘前藩士の子だが、この家と何らかの関係があるのだろうか。
　「旧伊東家住宅」は、元藩医を務めた家柄の住宅で、昭和５０年代に市内元長町から伝建地区に移築されたもの。
　「旧梅田家住宅」は、江戸時代末期に建築された知行１００石ほどの武士の家で、１９８５年に弘前市が在府町からこの場所に移築復元したもの。
　「旧岩田家住宅」は、１８００年前後に建てられた、城下の中級武士の住宅。上記３軒についてはいずれも移築でやや鼻白むが、これについては移築ではないようだ。外見的にも最も立派そうだが、木曜日は休みで入れず。


（旧伊東家住宅）


（旧梅田家住宅）

　次は、津軽三味線生演奏が聴けるのがウリの「津軽藩ねぷた村」へ。
　１時間に１回の間隔で行われる生演奏は、次の回が概ね４０分後の１１時半から。始まるまでの間、館内を見て歩く。生演奏の会場にもなる「ねぷたの館」には、高さ１０ｍ、幅８ｍの超大型ねぷたなどが展示されている。ヤーヤ堂では、弘前ねぷたなどに関するビデオを見ることができ、「蔵工房たくみ」では客が極端に少ない時期にもかかわらず津軽塗、津軽こぎん刺し、弘前こけし、津軽凧などの製作実演が行われていた
　お待ちかねの津軽三味線の生演奏は、この日の演者は葛西頼之（かさいよしゆき）で、彼は現在開催されている津軽三味線の全国大会・世界大会において全階級・全部門制覇を成し遂げた津軽三味線の超達人らしい。津軽三味線には従来の奏法とバチを叩きつける奏法があると言い、その２つの奏法で津軽じょんがら節を聴かせてくれた。とりわけ叩く演奏は音量が何段か上がってすごい迫力。それを目と鼻の先に見て聴くことができるので、鳥肌モノなのだった。


（「津軽藩ねぷた村」のエントランス）


（「ねぷたの館」の超大型ねぷた）


（「ねぷたの館」では、津軽三味線の生演奏を聴くことができる）


（この日の奏者は実力者葛西頼之）

　ここからは、市内中心部に点在する洋館を中心にいくつか見て歩く。
　「カトリック弘前教会」。
　１９１０年建造の、尖頭のあるロマネスク様式、木造モルタル造りの聖堂。祭壇は、アムステルダムにある聖トマス教会から特別に譲り受けたもので、ゴシック様式。幼稚園が併設されている。内部のステンドグラスも美しいらしい。


（カトリック弘前教会）

　「日本基督教団弘前教会教会堂」。
　１９０６年建設の、パリのノートルダム大聖堂がモデルになっているとのことで、２つの塔が印象的な白亜の教会だ。


（日本基督教団弘前教会教会堂）

　「弘前市立百石町展示館」。
　１８８０年の弘前大火を教訓に「燃えない建物」をと、１８８３年に「角三呉服店」の店舗として新築されたもの。１９１７年、津軽銀行（１９４３年青森銀行に合併）がこれを買い受け、銀行本店として営業する。２００１年に青森銀行から弘前市に寄贈され、市は保存活用のための整備を行った。現在は展覧会やイベント会場として使われている。


（弘前市立百石町展示館）

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