２０２３年３月７日（火）。
　かねてからブッキングしていた福島の岳温泉１泊ドライブを実行に移す。
　母の病状も落ち着いていて、このところ病院からの連絡はない。何か起こらないとも限らないため、昨夏以降ずっと好きな旅にも出ず自宅に蟄居していたのだが、ようやく冬も過ぎて、こちらもそろそろ我慢ができなくなったというわけだ。
　１月末のスパリゾート・ハワイアンズ２泊３日の旅に続いて、今回つれあいとともに自宅を空けるのは２日間。その間はなんとか支障なく暮らしていてほしいと願う。幸いにしてむこう２日間は、晴れて気温がぐんと上がるとの予報だ。

　１０時になったのをメドに出発。米沢の中華そばの名店「そばの店ひらま」で早めの昼食に米沢ラーメンを食べて、ずっと一般道を走って福島へ。


（「そばの店ひらま」の中華そば）

　１３時頃には二本松に入り、市の中心部に向かってナビの案内どおりに進んでいくと、油井（ゆい）というところで「智恵子の生家」があったので、立ち寄ってみる。
　詩人・彫刻家の高村光太郎の妻で洋画家、紙絵作家の智恵子は、二人の愛を綴った光太郎の詩集「智恵子抄」で有名。その智恵子が生まれ１７歳まで過ごしたのが、ここにある酒造業の家だった。
　映画やドラマなどにも取り上げられた「智恵子抄」だが、実はそれを読んだことはなく、二人の詳しい関係もよく知らない。生家の裏庭には当時の酒蔵をイメージした「智恵子記念館」があり、病に侵された智恵子が制作した紙絵や、当時の女性としては珍しい油絵の作品等が展示されているようだったが、興味が湧いてこず、入館はせずに周辺を歩いて眺めるにとどめる。
　帰宅してから調べてみると、日本女子大に進んだ智恵子は、卒業後も東京に留まって絵画を学び、雑誌「青鞜」の表紙絵を描くなどして、若き女性芸術家として注目されるようになる。文壇で活躍する光太郎と出会い同棲し始めたものの、父の死、実家の破産と一家離散、自身の絵画制作への閉塞感、結婚以前から病弱などが原因で、統合失調症の兆しが表れ、１９３８年に死去している。


（「智恵子の生家」は「花霞」の酒蔵だった）

　続いて、二本松城へ。
　まずは、城跡の手前ある２０２２年４月にオープンしたばかりの新施設「にほんまつ城報館」で、この地域の歴史のお勉強から。全方位から画像が流れるガイダンス室で、二本松城の在りし日の姿と城址の「霞ケ城公園」の四季についてのビデオをじっくり鑑賞する。
　江戸期以降の二本松城の藩主は、織田信長を勇猛な武将として知られた丹羽長秀の流れをくむ丹羽氏で、その家紋が「×」印の直違紋（すじかいもん）であること、城は戊辰戦争時に灰燼と帰したこと、１９８２年に楼門の「箕輪門」が再建されたことなどを知る。有料の常設展示室を見なくても、これだけの情報が手に入れば十分だ。


（オープンして日の浅い「にほんまつ城報館」）

　それから城へと赴き、戊辰戦争で若い命を散らした二本松少年隊を顕彰する「二本松少年隊群像」や、箕輪村（現・二本松市内）の山から伐り出したご神木を主材としたことから命名された「箕輪門」、三の丸広場にあった「二本松製糸株式会社」の創立者の山田脩翁像などを見ながら「霞ケ城公園」を散策する。
　思いのほか立派な城跡だった。「二本松の菊まつり」も毎年ここで開催されているらしい。
　その後、中心部の商店街や駅前を車窓からひと眺めして、岳温泉へと向かう。


（「二本松少年隊群像」と復元「二本松城」）


（二本松城「箕輪門」）

　くねくねとした山道をしばらく上っていった先にあった岳温泉のメインストリート「ヒマラヤ大通り」は、山に向かって一直線のゆるやかなスロープになっていて、なかなか風情のある通りに整備されている。
　岳温泉について調べたところ、現在の温泉地ができるまでにはいろいろとあったようだ。
　平安時代の古記録にはすでに「小結（こゆい）温泉」の名で京の都においてもその存在が知られていたといい、その後、温泉の名称は“湯日（ゆい）”、“十文字”、“深堀”、“岳”と変わっていく。その理由は、長い歴史の間に土砂崩れや火災に遭遇し、その都度場所を移し、姿を変えてきた苦渋の足跡があるからだという。
　江戸中期には二本松藩によって「湯日温泉」として整備され、湯女（ゆな）も許可されている歓楽温泉場として来湯客で賑わいを博していたが、１８２４年、連日の雨と台風で安達太良山の一角が崩壊し、土石流が温泉街を飲み込んでしまう。
　二本松藩は、陽日温泉街より６ｋｍほど下の平原地に温泉街をつくるべく標高１,５００ｍの湯元から引湯する大がかりな工事を行い、新温泉地を「十文字岳温泉」として再建。しかし、１８６８年の戊辰戦争において、敵の拠点になることを恐れた二本松藩士によって焼き払われてしまう。
　その３年後、現在の岳温泉の西南部のエリアに「深堀温泉」として温泉街が再々建されるが、明治維新の動乱期のため過去のような賑わいは生まれず、１９０３年には旅館からの失火によってまたもや温泉街は全滅してしまう。
　だが、焼失した温泉街を再再々建すべく立ち上がった有志たちが尽力し、「岳温泉」として復活する。１９５５年には全国で７カ所しかなかった国民保養温泉の一つに指定されて繁栄の基礎を築く。
　その後は各旅館や商店が一体となり、１９８２年には全国に先駆けた「ニコニコ共和国」独立宣言をするなどして、その名は広く普及した――ということのようだ。


（「ニコニコ共和国国会議事堂」は岳温泉観光案内所だった）


（ソースかつ丼の名店「お食事処成駒」）

　「ヒマラヤ大通り」の入口には、１９８０年代に岳温泉旅館協同組合が町おこしの一環として開国して一世を風靡した、バスの「国際線ターミナル」を併設する「ニコニコ共和国」の「国会議事堂」や、ソースかつ丼の有名店「成駒食堂」などがあった。
　ただ、通りを車窓から眺めると、沿道に並んでいたはずのいくつかの旅館の建物は営業していず、そのままの姿で放置されている格好になっていて、少し寂しげだ。岳温泉に限らず、どこも温泉街は苦しい状況にあるのかもしれない。

　そのなかでも今夜泊まる伊藤園グループの「碧山亭」は気を吐いている旅館のひとつのようで、１５時に着いた駐車場にはすでに多くの車が停まっていた。最上階となる６階の「鏡ヶ池」が見える広い部屋があてがわれ、風景を眺めながらおぉいいねぇと荷物を解き、これが目的だったのよとばかりにすぐにお目当ての大浴場へ。
　大浴場は適度な広さがあり、先客は数人程度。わずかに湯の花が浮遊していて、淡いにごり酒のようなうっすらとした白い色が着いている。この湯を内風呂と露天風呂で存分に堪能し、早くもややのぼせ気味となる。


（「鏡ヶ池」と「碧山亭」）

　部屋に戻って、道すがらのコンビニで調達してきた缶の黒生ビールを「お疲れ生です」とつぶやきながら１本やっつけて、夕食は少し早い１７時半から。
　鰆の香草焼き、ホタルイカなど季節ものの先付けセットがとてもよく、これに刺身と豚しゃぶ、さらにはオプションで追加した食べ応えのあるたらば蟹の極太チクチクのおみ足２本も食べる。ほかにも寿司や串揚げなど何種類かのバイキング料理も用意されていて、きわめて充実した食事となる。
　アルコール類もフリードリンクになっているのがよく、グラスビールを２杯、強炭酸ハイボールを２杯飲んで、酔いも回る。ただ、７０分間という時間制限があって２部の入れ替え制となっているところがなんだかビミョーにあわただしいのだった。


（「碧山亭」の夕食）

　食事を終えて部屋に戻れば、もう眠気がやってくる。部屋で飲もうと多めに買ってきたアルコール類は食事会場で飲んだフリードリンクで十分に満たされてもう飲めず、寝る前に再度入るつもりでいた風呂も省略となり、もうダメだぁと布団に身を委ねるのだった。そうしてかまわないところも、温泉ステイのいいところだ。
　歯磨きと小用のため２３時台に一度起きたものの、そのほかはずっと眠れたようだった。

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　翌３月８日（水）。
　前夜からたっぷり眠って６時に起きる。窓外には朝のさわやかな鏡ヶ池。天候も味方をしてくれて、上々の快晴である上に、今日の福島地方は５月下旬並みの暖かさになるという。

　７時半から朝食バイキングへと向かい、おいしそうなものが多いのでまたもやガッツリと食べてしまう。６種の盛り付けができるバイキング皿のほか、ごはんにのっけて食べるような小皿類としじみの味噌汁。いいですなあ。サラダやドリンクも摂取して、朝からいい腹心地となる。
　でもって、ひと心地してからは、贅沢にも朝風呂。夜中の掃除が行き届いたためか昨晩よりも湯の花が少なく、濁り酒がますます清冽になった感じで、温度も少し高い。ここの湯はサイコーだと思う。


（「碧山亭」の朝食バイキング）


（「碧山亭」の大浴場）

　チェックアウトが１１時なので、それまで部屋でゆっくりできるのがよく、１０時半にチェックアウト。
　こんなに寛ぎ、たくさん食べ、４千円の買い物券までもらって２万２千円そこそこの旅割制度って、スゴかったなぁ。

　このまま岳温泉を去るのはもったいないので、ヒマラヤ大通りの中ほどにある「岳温泉ニコニコ広場」に車を停めて歩いてみる。「岳温泉神社」で手を合わせて大通りを歩けば、閉店して空き家になっている旅館は瓦屋根が崩れていたり、建物の柱の鉄筋が見え始めていたりと、荒涼とした風情が漂ってしまっているのが残念だった。


（岳温泉ニコニコ広場）


（ヒマラヤ大通り）

　さて、ここからは戻り足。観光特典クーポン「福島県「来て。」割」クーポンが４千円あるので、帰りはあちこち買い物もしていく。
　二本松インター近くにあった郡山資本の菓子店「三万石二本松店」に寄り、郡山名物のクリームボックスと銘菓「ままどおる」をゲットする。


（三万石二本松店）


（これが「三万石」のクリームボックスだ）

　次は、せっかくだからこれもぜひ食べなきゃということで、今は震災の影響のため二本松市内で営業中している名店「杉乃家」に、なみえ焼そばを食べに行く。
　「なみえ焼そば」は、福島県双葉郡浪江町で昔から親しまれる極太麺の焼そばで、５０年ほど前に、食べ応えと腹持ちのよい、労働者向けの食べ物として考えられたとされるもの。通常の約３倍もある太麺とうまみたっぷり濃厚ソース、豚肉とモヤシだけのシンプルな具が特徴で、一味唐辛子を振りかけて食べるものらしい。
　店の入っている二本松駅前の市民交流センターに行ってみたところ、店前のシャッターに月・火が定休で、明日９日は臨時休業するという貼り紙があった。今日は８日の水曜日。なのになぜか、本日も開いていない。はぁ、残念だな。
　でもまあ、まだ朝食バイキングがまだまったくこなれていない状況でまた昼前に腹に入れることが回避されて、ある意味ホッとしている我々二人ではあった。


（「なみえ焼そば」とは）

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　続いて、「安達ヶ原ふるさと村」にも立ち寄ってみる。
　安達ヶ原には鬼婆伝説があり、その地に１９９３年につくられた、子どもが楽しめる遊び場といった感じの公園。だが、ふるさとの文化や歴史を伝えるテーマパークでもあるようで、福島県北地方で盛んだった養蚕業についての道具等を展示し作業工程を解説している「絹の家」、明治時代初期に建築されたととても大きな２階建ての農家の家屋を使った「農村生活館」、江戸末期の中流武士の邸宅を再現した武家屋敷など、移築した古い家屋があり、それらを自由に見学することができる。また、なぜここにと思われる、ふるさと村のシンボルタワーだという「五重塔」もあった。
　もともと入場料１,０００円だったのが２００７年から無料化されたそうだが、これだけ広大で、庭園の管理に手がかかりそうな施設が入場無料でやっていけるのか心配になる。民間ではなく二本松市が施設を指定管理者制度で管理していると知り、ナルホドと納得する。


（「安達ヶ原ふるさと村」の「絹の家」）


（同 「農村生活館」）

　ふるさと村には鬼婆伝説ゆかりの「観世寺」が隣接しているので、行ってみる。
　安達ヶ原に棲み、人を喰らっていたという「安達ヶ原の鬼婆」の伝説があり、この鬼伝説と結びつくことによって、安達ケ原は文学作品の題材やモチーフとなる場所となったという。
　８世紀、一人の僧が安達ヶ原を旅している途中に日が暮れ、一軒の岩屋に宿を求める。岩屋には一人の老婆が住んでいて、薪が足りないのでこれから取りに行くと言い、奥の部屋を絶対に見てはいけないと僧に言いつけて岩屋から出て行く。僧は好奇心から奥の部屋を覗くと、そこには人間の白骨死体が山のように積み上げられていた。驚愕した僧は、安達ヶ原で旅人の血肉を貪り食うという鬼婆の噂を思い出し、あの老婆こそがくだんの鬼婆だと感付き、岩屋から逃げ出した。そして……という話。
　その岩屋は観世寺の敷地内にあり、拝観料４００円を払わなければ一目たりとも見せてあげませんからねと言わんばかりに、石塀の上にさらに別途フェンスを設けて中が見えないようにしている。ふるさと村はタダなのに寺院だけがぼったくりをしているように思えて、中には入らず。ウェブ画像でそれを見れば、次の画像のようなものらしい。
　そこから少し歩き、阿武隈川右岸の高い土手を越えた遊水地には「黒塚」というものがあるというので、そちらのほうにも行ってみる。僧がここに鬼婆を埋めたという場所で、古歌が刻まれた石碑が立っていた。


（安達ケ原の「鬼婆の岩屋」）


（安達ケ原の「黒塚」）

　安達ヶ原とは、ここだという明確な場所が特定されていず、どうもはっきりしないのだが、この地については、坂上田村麻呂の蝦夷討伐遠征以降、東山道の陸奥方面においては、刑罰としての流罪の場所としての意味合いがあった可能性があるといい、個人的にはそのあたりが妥当なのかなと思う。
　そこからは「道の駅あだち（下り線）」にも立ち寄ってみる。ここは国道を走る大型トラックの休憩場所としての役割が強いようだ。何も買わずに福島市内へと向かう。

　福島の円盤餃子を賞味したいがどこがいいかと調べ、２か所しか見つけられなかった昼も営業している中心部の店のうちから、ＪＲ福島駅東口の１階で営業している「餃子の照井福島駅東口店」を選び、駅西口の有料パーキングに停めて赴く。
　戦災被害が少なく都市機能が残った福島市の闇市で、満州引揚者や復員者が生活のために飲食業を営んで提供したのが始まりという円盤餃子。一度により多くを焼くために、餃子をフライパンに円盤状に並べて焼き、そのまま皿に移して出されるもので、「ふくしま餃子の会」を結成してＰＲ活動をしているそうなのだ。


（餃子の照井福島駅東口店）

　客が集中する時間を過ぎた頃合いの１３時半過ぎに行ってみると、店の前に１０人ほどが席の空くのを待っている。せっかくなので用紙に名前を書いて待つことにしたところ、我々の次にもう一人の客が名前を書いた段階で、本日午後分の受付は終了となる。着席は１４時を回ったが、なんとか食べられてラッキーだったと思うことにする。
　餃子（２２個）１、ごはんセット（ごはん、豚汁、サラダ、漬物）１、豚汁１で、合計２,１００円。
　餃子は、表面は揚げ餃子のようなパリッとした食感の仕上がりで、ニンニクがほどよく効いていておいしい。個数は多いけれども小ぶりなので、２人で食べればちょうどいい程度だ。豚汁は驚くほどに具だくさんだし、サラダもたっぷりかつフレッシュ。これはいい食事になるぞ。
　朝メシが効いてまだ空腹になるには至っていないので、ごはんとサラダは２人で分けて食べて今回は十分だった。腹に余裕があるのであれば、鉄板で供されるソース味の野菜いためやボリューミーなポテトサラダもおいしそうだった。


（「餃子の照井福島駅東口店」の円盤餃子）

　最後は、「道の駅ふくしま」でお買い物。フルーツ王国福島のいちご、とても安い産直のトマト、今回食べられなかった袋入りのなみえ焼きそば、福島の有名店の４食入りラーメン、パンに塗るだけの瓶詰めクリームボックスを買い、これらを手出し３００円程度の金額で残りを観光特典クーポンで支払い、いい買い物とご満悦。


（道の駅ふくしま）

　あとは山形までまっすぐドライブ。ああ食った、寛いだ、ゆっくりした、楽しかった、儲けた、得したなどと笑って話しながら、１７時半に帰宅と相成った。
　リタイア後とはいいものだ。このような安楽さを今後もたっぷり楽しみたいと思っている。

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