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【日本代表】 10番を背負うべきはMF香川真司ではなくてMF中島翔哉だろう。 | | |　

■　3月末の2連戦のメンバーが発表される。

日本代表は3月下旬にキリンチャレンジカップのコロンビア戦とボリビア戦を控えている。1月のアジア杯で準優勝に輝いて一区切りが付いた日本代表は新しいスタートを切ったが2大会連続でW杯のGLで対戦しているコロンビアとの対戦から再スタートすることになった。ブラジルW杯のときは1対4で大敗しており、ロシアW杯のときは2対1で勝利。「個の力」を持った選手が多い強豪国なので格好の対戦相手と言える。

今度の2連戦の注目ポイントは少なくない。DF畠中(横浜FM)、DF安西(鹿島)、FW鈴木武蔵(札幌)、FW鎌田(シントトロイデン)と4人のニューフェイスに注目が集まると思うが中でもFW鈴木武蔵である。伸び悩んだ時期が長かったものの、J1で覚醒しつつある185センチの大型ストライカーが「FW大迫のバックアッパー」として日本代表の戦力になるのか？否か？は大きな注目点になる。抜群のスピードを持っている。

経験のある選手も何人か招集されているが右SBのDF西大伍(神戸)とボランチのMF山口蛍(神戸)がどんなプレーを見せるのか？も注目点になる。J1屈指の右SBであるDF西大伍が国際Aマッチでプレーしたのは1試合のみ。代表ではほとんどプレーできていないが実力者であることは広く知れ渡っている。ボランチのMF山口蛍は昨年の9月の代表戦には召集されたが怪我のため辞退。ロシアW杯以来の代表戦になる。

■　ロシアW杯以来の代表復帰を果たした香川真司

同じくロシアW杯以来の代表復帰を果たしたDF昌子(トゥールーズ)ならびにGK中村航(柏)にも大きな注目と期待が集まるが、やはり、最大の注目はMF香川(ベシクタシュ)になる。ドルトムントで出場機会に恵まれずに1月末にベシクタシュに移籍したが7試合で3ゴール1アシスト。スタメンはまだ2試合のみながら目立った活躍を見せている。試合感の問題は全くなくて、コンディションはかなりいいと言える。

他の何人かと同様でMF香川もロシアW杯以来の代表復帰となるが3月17日が誕生日なのでついに30才を超えた。10代の頃から日本代表でプレーしてきた選手が30才を超えてベテランと言われる年代に入りつつあるがここで日本代表に復帰してどんな変化をもたらすのか？は興味深い。圧倒的な技術と経験値を持ったMF香川をどのようにチームに組み込むのか？は今回の2連戦の最大の注目点になるだろう。

森保監督になってから2列目は「三銃士」とも言われるMF中島翔とMF南野とMF堂安が軸として起用されてきた。アジア杯のときはMF中島翔が不在だったのでMF原口が起用されたが「MF香川が入って序列がどう変わるのか？」は興味深いところである。アジア杯のときはMF南野もMF堂安も奮闘したが十分な結果を残すことは出来ず。「日本代表にMF香川がいれば・・・。」と思った人も少なくないだろう。

■　考えられるのは3つのパターン

今回の代表にはMF原口やMF伊東純などは招集されてなかったが「三銃士」とも言われるMF中島翔とMF南野とMF堂安は選出されている。他に2列目の選手としてはMF乾とMF宇佐美が選ばれているが、フォワード登録になっているFW鎌田も本来は2列目の選手である。MF香川、MF乾、MF中島翔、MF南野、MF堂安、MF宇佐美、FW鎌田となかなか魅力的なアタッカーが揃ったが、その分、競争も激しい。

生き残りをかけた競争は面白くなると思うが、10番争いも大きな注目点になる。MF香川とMF中島翔が同時に日本代表に選出されたのは今回が初めて。森保監督になってからはMF中島翔が10番を背負っており、「MF香川から代表の10番を受け継いだ。」と言われることも多かったが、ずっと10番を背負ってきたMF香川が代表に戻ってきたことで「どちらが10番を付けるのか？」は大きな注目点になっている。

言うまでもなく、10番という番号はサッカーにおいては特別な番号である。両選手とも10番に対する思い入れは非常に強いと思うが、考えられるのは次の3パターンである。

　・MF香川が10番を背負う。
　・MF中島翔が10番を背負う。
　・他の選手が10番を背負う　or　空き番号にする。

　→　2019/02/05 　【日本代表】 MF中島翔哉のカタール移籍には心底がっかりした。
　→　2019/02/06 　【日本代表】 MF中島翔哉(アルドゥハイル)は代表に招集されるべきか？否か？

■　10番を付けるのはどちらがベターか？

3月19日(火)もしくは3月20日(水)あたりに今回の2連戦の日本代表の背番号が発表されると思うが、個人的な意見を述べると引き続いてMF中島翔が10番を背負うのがベターだと思う。これからの4年間、日本代表の攻撃陣を引っ張っていかないといけないのはMF中島翔である。今冬のカタールのクラブへの移籍は極めて残念だったがカタールW杯のときは日本代表の中心として活躍するはずの選手である。

一方のMF香川はまだ森保JAPANにおいては未知数である。もちろん、代表での実績は随一であるが、カタールW杯のときの年齢等を考えると今後も継続して代表に呼ばれるのか？否か？は今の時点では分からない。ロシアW杯を終えた後、日本代表は世代交代を推し進めており、MF中島翔は代表の試合で活躍して10番にふさわしい選手になりつつある。ここで時計の針を戻すのはあまり適切なことではないと思う。

ただ、当然のことながら、MF中島翔も立場が安泰というわけではない。今後の代表戦でMF香川がハイパフォーマンスを見せてMF中島翔を上回るプレーを続けた場合は「やっぱり、10番はMF香川がふさわしいのでは？」という声も出てくるだろう。全ては実力が優先される世界である。初共演となるMF香川とMF中島翔の2人が刺激をし合って日本代表を高いレベルに引き上げてくれることを期待したい。