泡坂妻夫とは (アワサカツマオとは) [単語記事]

泡坂妻夫（あわさかつまお）とは、日本の推理作家・奇術師。「泡」の字は旁が「己」ではなく「巳」になるのが正式な表記。

概要

本名・厚川昌男（あつかわまさお）。1933年生まれ、東京都出身。紋章上絵師の家に生まれ、家業を継いで働く傍らで書いた短編「DL 2号機事件」で第1回幻影城新人賞佳作を受賞し、1976年に幻影城からデビュー。佳作に終わったのは、規定枚数上限の半分の枚数しかなかったからだとか。なお、それ以前から本名の厚川昌男名義でアマチュア奇術師として活動しており、1969年に第2回石田天海賞を受賞している。

『乱れからくり』で1978年、第31回日本推理作家協会賞長編部門を受賞。1982年『喜劇悲奇劇』で第9回角川小説賞、1988年『折鶴』で第16回泉鏡花文学賞を受賞している。直木賞は第79回に『乱れからくり』で候補になって以来5回落選し、1990年、第103回に『蔭桔梗』で受賞した。

代表作に短編では《亜愛一郎》シリーズ、《曾我佳城》シリーズ、『煙の殺意』などがある。長編では『11枚のとらんぷ』、『乱れからくり』、『湖底のまつり』、『妖女のねむり』など多数。同じ幻影城出身の連城三紀彦と並び称される短編ミステリの名手であり、あらゆる描写に伏線を仕込む技巧では他の追随を許さない。また大胆な逆説を多用する作風から「日本のチェスタトン」とも呼ばれた。直木賞を受賞した『蔭桔梗』や『折鶴』などの、主に職人の世界を描いた人情小説や、《宝引の辰捕者帳》シリーズなど時代小説の評価も高い。奇術趣味が高じてか、本そのものに驚天動地の仕掛けを施した作品もあり、『しあわせの書』と『生者と死者』は「紙の本ならではのトリック」と評判になり、2013年末からリバイバルヒット。この両作はその後もときどき地上波のバラエティなどで取り上げられており、世間的な代表作はむしろ今はそっちかもしれない。

奇術師、紋章上絵師としての活動も作家活動と並行して行い、そちら関係の著作も多い。紋章上絵師として、著作の表紙などに描かれている模様の多くは泡坂自身がデザインしている。奇術師としては直木賞の受賞会見で奇術を披露してみせたというエピソードがあり、自身の名を冠した「厚川昌男賞」という奇術の賞も存在する。

短編を年に1作ずつ発表し、全3巻での完結に21年を要した《夢裡庵先生捕物帳》シリーズなどに代表されるように、紋章上絵師との兼業のためにたいへんマイペースな仕事ぶりだったが、最晩年までコンスタントに作品を発表し続けた。2009年 2月3日、急性大動脈解離のため急逝。満75歳没。死去の前日まで執筆していた《ヨギガンジー》シリーズの新作短編が未完の遺稿となった。没後、遺稿を含む単行本未収録短編や戯曲などの作品が『泡坂妻夫引退公演』にまとめられた。

著作は小説だけでも50作以上に渡るが、新品で入手できる作品は多くなく、初期の有名作こそ創元推理文庫で版を重ねていたものの、それ以外の作品は入手しづらい時期が続いていた。2017年には有隣堂の限定復刊を機に『湖底のまつり』がリバイバルヒットし、同年末から続々と復刊が進んだため、2023年現在は、ミステリ系の主立った作品はほとんどが手に入るようになった。「ミステリ作家・泡坂妻夫」の著作はほぼ読めるようになったので、今から読む人は気になった作品からチェックしてみると良いだろう。