竹本健治とは (タケモトケンジとは) [単語記事]

竹本健治（たけもとけんじ）とは、日本の推理小説家兼漫画家兼アマチュア棋士である。

日本ミステリー四大奇書の一つ『匣の中の失楽』の作者として有名（三大奇書とされる場合もあり、その場合『匣』は入らない。奇書の項目を参照）。同業者を無残な方法で死なせる事でも有名。

筆名は本名。たまに「じけんもとけた」のアナグラムと言われるが偶然である。

概要

1954年兵庫県相生市生まれ。1977年、探偵小説雑誌『幻影城』から『匣の中の失楽』でデビュー。まったくの無名新人でありながら、いきなり連載を持つと言う破格の待遇であった。これは、『匣』の原型である『静かなる祝祭』を中井英夫(あの『虚無への供物』の作者)に見せたところ絶賛され、『幻影城』の編集長であった島崎博への推薦を貰ったことによる。

メタミステリ『匣の中の失楽』は大きく話題を集め竹本は中井の跡を継ぐ存在として期待されたが、次なる大作を上梓する前に『幻影城』が休刊となり、SF雑誌『奇想天外』に活動の場を移し、SF、ファンタジーなど様々なジャンルの作品を手掛ける。一方で少年棋士・牧場智久を主人公としたシリーズなど推理小説からも離れなかった。

そんな中同誌に連載した『ウロボロスの偽書』によって再び注目を集める。これは、実在の推理小説家や業界関係者が実名（といってもペンネームの場合もあるが)で登場するエッセイ風の小説でありながら、作中で殺人事件が起き小説家たちが事件に巻き込まれるというメタ構造のミステリである。しかもややこしい事に、作中の竹本が作中で書いているという設定の作中作や、登場人物の一人である殺人鬼が竹本のワープロを勝手に操作して混入させたという設定の文章まで現れ、しかも最後には各作中作の世界同士がリンクし始めるというたいへん複雑なメタ構造を取っている。

以降、『ウロボロスの基礎論』『ウロボロスの純正音律』と続刊し、この「ウロボロス三部作」は『匣の中の失楽』と並ぶ竹本の代表作と看做されている。

2016年には48首に及ぶいろは歌を組み込んだ暗号ミステリ『涙香迷宮』を刊行。同年の「このミステリーがすごい！」で1位に輝き、第17回本格ミステリ大賞を受賞するなど高い評価を集め、還暦を超えてなお健在ぶりを示した。またこれにより、品切れとなっていた旧作が2017年より各社から続々と復刊された。

2017年末には20年以上に及んだ『闇に用いる力学』の連載を終え、2021年に1巻目『赤気篇』（1997年刊）の改訂版を含めて『黄禍篇』『青嵐篇』と全3巻同時刊行。300部限定の豪華特装版（お値段なんと3万円）も制作された。

その他

竹本は以前少女漫画家志望だった事もあり、自著に自ら挿絵を入れることもある。また、囲碁の腕は相当なもので文人囲碁大会で優勝を飾り、アマ名人戦に特別出場したこともあるほどである。これらの趣味が合わさり『入神』という囲碁漫画を発表した。また、『ウロボロスの純正音律』では詰め碁が重要なファクターになっており、作中で登場する『崑崙』と題された詰め碁は「八十八目ナカデ」という暫定世界一の記録を持つものらしい。残念ながら囲碁に疎い筆者にはこれがいかに凄いことなのか今一ピンとこないが、作中人物の反応を見るにこれはもうモノスゴイことだと思われる。囲碁に詳しい読者の方がいらっしゃったら是非解説して頂きたい。

『匣の中の失楽』は新本格に強い影響を与え、新本格作家との交流も多い（新本格作家たちとの交流は「ウロボロス三部作」に活かされている）ため、いわゆる新本格作家ではないが、島田荘司や笠井潔と並んでプレ新本格作家として扱われることが多い。ただ新本格第一世代のようなゴリゴリのミステリマニアだったわけではないようで、Twitterではちょくちょくこの世代のミステリマニアなら常識と言われそうな有名作について初読の感想を書いている。