仁木悦子とは (ニキエツコとは) [単語記事]

仁木悦子（にきえつこ）とは、日本の推理小説家。本名の旧姓である「大井三重子（おおいみえこ）」名義で童話作家としても活動した。

概要

1928年東京府生まれ。4歳のときに胸椎カリエスを発症、両脚が麻痺し歩行不能となる。そのため学校には通ったことがなく、家庭で兄から勉強を教わっていた。

1953年、25歳のときに宮沢賢治を読んで感動し、自身でも童話を書き始める。翌1954年、児童向け雑誌の懸賞に掌編童話が入選し掲載される。

1957年、推理小説『猫は知っていた』で第3回江戸川乱歩賞を受賞。乱歩賞は創設時は既成作家や出版社に贈られる功労賞で、新人作家を募集する公募新人賞になったのはこの年からだった^[1]。同年11月に講談社から刊行されると、それまでの「探偵小説」のエログロなイメージを刷新する快活な作風に加え、寝たきりの女性作家という著者のプロフィールがメディアからも注目され、10万部のベストセラーになった。初代「日本のクリスティー」と呼ばれ、翌年に出た松本清張の『点と線』とともに、「探偵小説」が広く一般に読まれる「推理小説」という一大ジャンルに変わるきっかけを作った作家である。

知的な植物学者の兄・仁木雄太郎と、明るく快活な妹・仁木悦子のコンビが事件の謎を解く、デビュー作『猫は知っていた』に始まる〈仁木兄妹シリーズ〉は、前述の通りそれまでの日本の探偵小説につきまとっていた、おどろおどろしいエログロのイメージを刷新した。冷静で知的な名探偵と、明るく元気な少女のワトソン役という、現代でも定番となっているミステリーのフォーマットを作ったシリーズである。
〈仁木兄妹シリーズ〉は4作の長編と17の短編（ジュブナイルを含む）が書かれ、2009年から2012年にはポプラ文庫ピュアフルからライト文芸の装いで再刊された。2022年には講談社文庫から『猫は知っていた』の新装版が出ている。なお、シリーズ後半では悦子は結婚して浅田姓となり二児の母となる。

また女性作家としては非常に珍しくハードボイルドを手掛けた作家でもあり、長編1作・短編16作がある〈私立探偵・三影潤〉シリーズは仁木兄妹ものと並ぶ仁木作品の代表作であるとともに、日本のハードボイルド史においても重要な位置を占める。創元推理文庫の『日本ハードボイルド全集』全7巻では、生島治郎・大藪春彦・河野典生・結城昌治・都筑道夫とともに、仁木悦子の三影潤シリーズに1巻が宛てられた。もっとも、仁木悦子自身はこのシリーズをハードボイルドだとは思っていなかったらしいが。

ほか、女性推理作家の会合「霧の会」を結成して自宅をその会場として提供したり、戦争で兄を亡くした経験から、同じ立場の女性たちと「かがり火の会」を結成するなどの活動も行った。

「大井三重子」名義での童話作家としての著書もあり、ある年代の人にとっては、小学校の国語の教科書に掲載されていた童話「めもあある美術館」の作者として知られる。

1981年、短編「赤い猫」で第34回日本推理作家協会賞短編部門を受賞（連城三紀彦「戻り川心中」と同時受賞）。1986年、腎不全のため死去。享年58。

著作リスト

選集・全集・編著は除く。◇は仁木兄妹シリーズ、★は三影潤シリーズ。

猫は知っていた （1957年、大日本雄弁会講談社→1959年、ロマン・ブックス→1975年、講談社文庫→1996年、講談社大衆文学館→2010年、ポプラ文庫ピュアフル→2022年、講談社文庫[新装版]） ◇
粘土の犬 （1958年、講談社→1960年、ロマン・ブックス→1977年、講談社文庫→2017年、中公文庫）
林の中の家 （1959年、講談社→1961年、ロマン・ブックス→1974年、ロマン・ブックス[新装版]→1978年、講談社文庫→2010年、ポプラ文庫ピュアフル） ◇
殺人配線図 （1960年、桃源社→1962年、ポピュラー・ブックス→1966年、ポピュラー・ブックス[新装版]→1981年、角川文庫）
赤い痕 （1961年、東都書房） ◇
消えたおじさん （1961年、東都書房→1983年、講談社青い鳥文庫）
棘のある樹 （1961年、宝石社→1963年、ロマン・ブックス→1982年、角川文庫→2012年、ポプラ文庫ピュアフル） ◇
水曜日のクルト （1961年、東都書房→1976年、偕成社文庫→2009年、偕成社文庫[新版]） ※大井三重子名義の童話集
黒いリボン （1962年、東都書房→1983年、角川文庫）
二つの陰画 （1964年、講談社→1973年、廣済堂ブルーブックス→1981年、講談社文庫）
枯葉色の街で （1966年、ポケット文春→1982年、角川文庫）
冷えきった街 （1971年、講談社→1973年、ロマン・ブックス→1980年、講談社文庫） ★
穴（1971年、講談社→1979年、講談社文庫）
赤い真珠 （1971年、毎日新聞社）
赤と白の賭け （1973年、講談社→1982年、講談社文庫）
灯らない窓 （1974年、講談社→1977年、ロマン・ブックス→1982年、講談社文庫）
青じろい季節 （1975年、毎日新聞社→1980年、角川文庫）
夏の終わる日 （1975年、毎日新聞社→1983年、角川文庫） ★
死を呼ぶ灯 （1976年、立風書房）
緋の記憶 （1978年、立風書房→1983年、講談社文庫） ★
凶運の手紙 （1978年、角川文庫）
夢魔の爪 （1978年、角川文庫）
みずほ荘殺人事件 （1979年、角川文庫）
暗い日曜日 （1979年、角川文庫）
死の花の咲く家 （1979年、角川文庫→2020年、光文社文庫）
三日間の悪夢 （1980年、角川文庫）
銅の魚 （1980年、双葉社→1984年、角川文庫）
赤い猫 （1981年、立風書房→1984年、講談社文庫→2018年、ちくま文庫）
陽の翳る街 （1982年、講談社ノベルス→1984年、講談社文庫）
一匹や二匹 （1983年、立風書房→1987年、角川文庫）
青い風景画 （1984年、立風書房→1988年、講談社文庫）
聖い夜の中で （1987年、立風書房→1991年、光文社文庫→2006年、光文社文庫[新装版]）
恋人とその弟 （2006年、岩崎書店）

脚注

*最初は河出書房のコンクールに送ったのだが、河出書房の倒産でお蔵入りになってしまい、江戸川乱歩の勧めで乱歩賞に応募しなおしたそうである。

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