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【国際親善試合：日本×韓国】歴史的な大勝劇！立役者はボランチのMF遠藤航！ | | |　

■　今年最初の国際Aマッチ

新型コロナの影響で2020年の日本代表の活動は4試合にとどまった。W杯のアジア予選も全て延期になったが3月30日(火)のモンゴル戦から再開する。当初は3月25日(木)にW杯のアジア2次予選のミャンマー戦が予定されていたがこちらは延期になったので宿敵の韓国と3月25日(木)に日産スタジアムで国際親善試合を行うことになった。海外組が揃った中で韓国と対戦するのは2011年8月以来なので久しぶりとなる。

ようやく3月21日(日)に全面的に緊急事態宣言が解除されたがここに来て日本国内の感染者数が増えている。日韓戦の開催に関しては否定的な声も少なくなかったが「移動やロッカーも別にして国内組と海外組の接触は最小限にとどめる。」、「試合の数日前から、毎日、PCR検査を行う。」、「お客さんは1万人まで」、「声を出してのサポーターの応援は禁止」など最善の策を施して試合を開催することになった。

日本は「4-2-3-1」を採用した。GK権田、DF山根視、DF吉田、DF冨安、DF佐々木翔、MF遠藤航、MF守田、MF伊東純、MF鎌田大、MF南野、FW大迫の11人がスタメンで起用された。ベンチスタートになったのはGK西川、GK前川、DF松原健、DF畠中、DF中谷進、DF小川諒、MF稲垣、MF川辺、MF江坂、MF脇坂、MF古橋、FW浅野拓の12人。初代表となるDF山根視はいきなり右SBの位置でスタメン出場を果たした。

■　3対0で大勝。久しぶりに韓国に勝利。

試合は日本ペースとなる。エースのFWソン・フンミンを欠く韓国にほとんどチャンスを作らせない。前半17分に高い位置でボールを失った後、素早くプレスをかけるとFW大迫が流したボールに反応した右SBのDF山根視が豪快に右足で決めて日本が先制に成功する。DF山根視はデビュー戦でいきなりゴールをゲットした。さらに前半27分にもカウンターからMF鎌田大がコース隅に決めて大きな追加点を奪った。

2対0で迎えた後半開始からMF鎌田大を下げてMF江坂を投入。後半8分に初代表となるMF江坂にいきなりチャンスシーンが訪れたが柏のチームメイトであるGKキム・スンギュに止められてしまった。後半になると防戦一方の韓国もチャンスを作るようになった。FKやCKで日本のゴールを脅かしたがDF吉田やDF冨安がしっかりと対応した。追加点の欲しい日本はFW浅野拓、DF小川諒、MF古橋などを投入する。

日本は後半38分に左サイドのCKをゲットするとMF江坂が蹴ったボールをファーサイドで待っていたMF遠藤航が頭で合わせてダメ押しの3点目を奪った。MF遠藤航は代表通算2ゴール目となった。MF江坂もいきなりのアシストデビューとなった。3対0で勝利した日本が宿敵の韓国に圧勝した。約10年前の2011年夏に行われた日韓戦も3対0のスコアだったがその試合とまったく同じスコアでの大勝劇となった。

■　危うくなったパウロ・ベント監督

延期された東京五輪の本番が4か月後に迫っていることもあって日本も韓国もベストメンバーとは言えない顔ぶれだった。この点は苦慮する必要はあるが「歴史的な完勝だった。」と言える。東アジア選手権やE-1 サッカー選手権は日韓ともに欧州組が不在となるが2017年と2019年のE-1 サッカー選手権はいずれも韓国に敗れている。2015年もドローだったのでフル代表の日韓戦の勝利も2013年の夏以来となる。

このときは2ゴールを挙げたFW柿谷がヒーローになったが心配されるのは韓国代表のパウロ・ベント監督の去就になる。「重要な選手が何人かいなかった。」というエクスキューズはあるが「vs 日本」で3点差負けは韓国国民にとってはショッキングである。2017年のE-1 サッカー選手権のときは日本がホームで1対4で韓国に大敗しているが数か月後のハリルホジッチ監督の解任につながったのは間違いないところである。

日本以上に韓国の世論は厳しいことを考えると「パウロ・ベント監督が挽回するのはほぼ無理」と言える。アウェイ戦とは言っても日本に0対3で敗れるというのは韓国にとっては屈辱的な話である。内容的にも散々だったことを考えると「パウロ・ベント監督の解任のお知らせ」が韓国のサッカー協会から流れるのは時間の問題と言える。単なる親善試合ではあるがやはり両国にとって日韓戦は特別な意味を持つ。

■　ボランチの軸はMF遠藤航

日韓戦の翌日の3月26日(金)にはU-24日本代表がアルゼンチンと対戦する予定になっている。DF冨安はフル代表に召集されたがMF久保建やMF三笘などは五輪代表を優先したので日本もベストメンバーとは程遠かったが自信のつく勝利になったのは間違いないところである。森保監督に対してはアジア杯の決勝で敗れた後、ずっと逆風が吹いていたが流れを変えるきっかけになりえる日韓戦の勝利だったと言える。

久しぶりの代表戦だったが充実した内容だった。国内組と海外組はコミュニケーションを取るのも難しい状況だったが、ボールを奪た後、うまくボールを運んでチャンスを作る場面が多かった。カウンターのときの人数の多さもこれまでの森保JAPANとは大違いだった。3点差での勝利だったが後半頭から登場したGKキム・スンギュに多くの決定機を防がれた。5点くらい決めていても何らおかしくない内容だったと言える。

最も光ったのはドイツで活躍しているボランチのMF遠藤航になる。後半38分にダメ押しの3点目を奪ったが自身のゴールが無かったとしてもMOM級の働きだった。ドイツで「デュエル・マスター」という称号を得ているが攻守に絶大な存在感を発揮した。相方のMF守田も久々の日本で好プレーを見せた。これまではMF柴崎岳がボランチの軸だったがMF遠藤航とMF守田のWボランチがファーストオプションになった。

大きかったのはやはり前半17分のDF山根視の先制ゴールだった。日本代表のデビュー戦だったが「右SBの選手がなぜあの位置にいた？？？」と誰もが感じる絶妙のポジションを取って豪快に右足で先制ゴールをゲットした。2020年のJリーグでベストイレブンに選出されるなどこの1年で評価が大きく高まったがようやく巡って来たチャンスを生かした。DF酒井宏とのポジション争いは面白くなるだろう。