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【W杯】どちらかというと恵まれたグループに入った日本代表 | | |　

■　組み合わせ抽選会

2014年のブラジルW杯は2014年6月12日に開幕するので、開幕が半年後に迫ってきているが、出場32カ国が決定して、現地では組み合わせ抽選会が行われた。そして、以下のようなグループ分けとなった。

　【A組】ブラジル、クロアチア、(メキシコ)、カメルーン

　【B組】スペイン、オランダ、チリ、(オーストラリア)

　【C組】コロンビア、ギリシャ、コートジボワール、(日本)

　【D組】ウルグアイ、(コスタリカ)、イングランド、イタリア

　【E組】スイス、エクアドル、フランス、(ホンジュラス)

　【F組】アルゼンチン、ボスニア・ヘルツェゴビナ、(イラン)、ナイジェリア

　【G組】ドイツ、ポルトガル、ガーナ、(米国)

　【H組】ベルギー、アルジェリア、ロシア、(韓国)

日本は「C組」に入ったが、まずまずの組み合わせになったと言える。初戦はコートジボワール、2戦目はギリシャ、3戦目はコロンビアと対戦するが、各ポッドの中で「1番手・2番手」と呼ばれるような国との対戦は回避することができた。もちろん、本大会なので、「楽な組み合わせ」であったり、「楽な対戦相手」というのは無いに等しいが、絶望感を感じるような組み合わせになることは避けられたと言える。

上の()で括ったチームが日本と同じポッド3に入ったチームで、日本はここに入る可能性があった。こうしてみると、「A組」、「B組」、「D組」、「G組」に入っていたら、大変なことになっていた。一方、「E組」と「H組」だったならば、『恵まれたグループ』と表現できた。イランが入った「F組」と日本の「C組」の難易度は同じくらいだと思うので、「どちらかというと恵まれた。」と言えるのではないか。

日本も含めて、W杯ではあまり好成績を残していないチームの集まりになった点も、良かったのではないか。何だかんだで伝統国というのは、本大会に向けてきっちりと合わせてくる。対して、そこまで伝統の無い国は、国民からの期待がプレッシャーになって、本来の力を出し切れないケースが多く見られる。コロンビアは非常にやりにくい相手だと思うが、GL突破を期待できる組み合わせになったと言える。

■　大事なコートジボワール戦

「C組」以外に目を移すと、先のとおり、「A組」、「B組」、「D組」、「G組」に実力のあるチームが集まった。その一方で、「E組」と「H組」はあまり興味をそそられない顔ぶれになった。面白そうなのは、やはり、「D組」である。コスタリカには非常に気の毒な組み合わせになったが、「3強1弱」と表現できる。優勝経験のあるチームが3つも固まるというのは、興味深いところである。

ブラジルの入った「A組」も面白い顔ぶれとなったが、こちらは「1強3中」だろう。ブラジルは開催国なので、もっと優遇されて、もっと楽な組み合わせになるかと思われたが、意外とそうでもなかった。ただ、この組み合わせでもブラジルがGLで敗退することは全く考えられない。しかしながら、決勝トーナメントの1回戦でオランダか、スペインのどちらかと対戦する可能性が高いので、ブラジルも楽ではない。

ということで、ようやく対戦相手が決まったが、大事なのは、初戦のコートジボワール戦である。2戦目や3戦目というのは、どういうシチュエーションで迎えるのか、全く予想ができない。相手の中心選手が出場停止だったり、怪我で欠場することもあるし、前回のデンマーク戦(=3戦目)のように「引き分けでもOK」という非常に有利な立場で試合開始のホイッスルを聞くことができる可能性もある。

油断はできないが、例えば、コスタリカのところに組み込まれて、「ウルグアイ・日本・イングランド・イタリア」という組み合わせになっていたら、「日本が最高の準備をしても全くチャンスがない。」という雰囲気になっていたと思うが、「コロンビア・ギリシャ・コートジボワール・日本」であれば、いい準備をすれば、決勝トーナメントに進出できる可能性が広がっていく。適度ないい組に入ったと言える。

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