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【J1】 2017年-2018年オフの補強ポイントについて考える。 (鹿島アントラーズ編) | | |　

■　リーグ連覇まであと少し

シーズン途中で石井監督が解任されるなど激動のシーズンになった鹿島だったが大岩監督の元で復活を果たした。31節を終えた時点で22勝8敗1分けで勝ち点「67」。2位の川崎Fが勝ち点「63」なので残り3試合となった時点で「4差」を付けて首位に立っている。32節が浦和戦(H)、33節が柏戦(H)、34節が磐田戦(A)なので対戦カードは非常に厳しいが次節にも「2連覇」が確定する有利な状況に持ち込んだ。

天皇杯とルヴァン杯はともに敗退が決定しているのでリーグタイトルを逃すことは許されない。プレッシャーがかかる残り3試合になるがクラブとして幾多の修羅場を潜り抜けてきた経験値があるのでしたたかに戦ってきっちりと勝ち点を積み上げる可能性は高い。紆余曲折ありながらもここまでこぎ付けたので大岩監督の評価はうなぎ登り。今シーズンから新設された優秀監督賞の候補の1人に挙げられる。

2位以内が確定したので2018年のACLの出場権を獲得した。DAZN効果で激増する多額の賞金をゲットすることも決まったのでさらに強力なチームになるための足掛かりのシーズンになりそうだ。昨オフはMFレオ・シルバ(新潟)やFWペドロ・ジュニオール(神戸)やGKクォン・スンテ(全北現代)を獲得するなど大型補強を行ったが今オフも積極的な動きを見せることが予想される。移籍市場でも中心的な存在になるだろう。

■　今オフの注目ポイントを挙げてみると・・・。

今シーズンに限った話ではないがACLでは毎度苦戦を強いられている。なかなかベスト16の壁を打ち破れない。アジア制覇どころか、準々決勝にもたどりつかないシーズンが続いているがこれだけ国内で強さを発揮しているクラブなのでACLでの上位進出が次の大きな目標になる。今オフの注目ポイントを挙げてみると

　・今シーズンも大型補強を行うのか？
　・出場機会に恵まれなかった実力者の処遇は？
　・長年の悩みになっている左SBとGKをどうするのか？

あたりになる。先のとおり、多額の賞金を得て今オフは積極的に動くことが予想されるが一方で昨オフにもかなりの大型補強を行っているので「出番に恵まれなかった実力者」がたくさんいる。新加入選手ではGKクォン・スンテ、DF三竿雄、MF金森あたりは極めて難しいシーズンを過ごしており、MF永木やMF遠藤康あたりもチーム内での序列が下がって昨シーズンまでと比べると存在感を発揮できなかった。

さらに若手の有望株でロシアW杯後の日本代表入りを狙えそうなポテンシャルを持っているFW鈴木優とDF伊東幸は今シーズンも途中出場がほとんど。スタメンのチャンスは限られた。当然、この2人は重要な戦力なので簡単には手放すことはできないが、当然、実際にピッチ上でプレーする時間が少なくなると、その分、成長は鈍化する。2人の獲得に興味を示すクラブは多いと思うので動向が注目される。

■　GK曽ヶ端の後継者は見つかるのか？

言うまでもなく戦力層の厚いチームであるが大岩監督になってからGK曽ヶ端、MF三竿健、MFレアンドロ、MF中村充といった石井監督が指揮していたシーズン序盤は出場機会に恵まれなかった選手を重宝するようになったので余計に実力者がベンチあるいはベンチ外になることが多くなった。当然、どのチームも「大枠の人数」には限りがあるので引き続いて大型補強を行うためには人員整理も必要になってくる。

苦しいシーズンになったMF金森やDF三竿雄あたりにもたくさんのオファーが飛び込んでくると思われるが今シーズンも決まらなかった「DF山本脩のバックアッパー探し」は今オフも最優先テーマになる。DF三竿雄は能力の高い選手なので「DF三竿雄にもう1年チャンスを与える。」というのも選択肢の1つになるが実力者がJリーグの移籍市場に流れるのであれば迷うことなく積極的にアプローチを試みるだろう。

キーパーは昨オフにGKクォン・スンテを獲得したが最終的にはGK曽ヶ端がポジション争いを制して正キーパーとして起用されている。GK曽ヶ端は20試合、GKクォン・スンテは12試合に出場しているが、「GK曽ヶ端の後継者探し」も相変わらずのテーマである。GKクォン・スンテの実力に疑いの余地はないが彼も33才なので、再度、GK曽ヶ端からポジションを奪ったとしても、長期間、鹿島で活躍するのは難しい。

U-18日本代表に選出されているGK沖(鹿島ユース)の加入が決定しているが20代中盤あたりの能力の高いキーパーを何とか確保したい。ただ、そういう人材は限られるので簡単ではない。GKクォン・スンテもロシアW杯出場を狙うのであれば今オフに移籍の道を探ることも考えられるのでキーパー陣に関してはいろいろな動きがありそうな状況である。GK曽ヶ端の壁は相当に高いのでなかなか後継者が見つからない。