無心庵山居日記

今日は「土用丑の日」。

鰻を食べる日だ、みたいな印象があります。
とくに僕は・・・。
では、「土用丑の日」の正確な意味を探っていきましょう。



「土用」とは二十四節気だけでは、季節の変化を読み取れないため、補完的に作られた『雑節』のひとつです。
土用とは立春・立夏・立秋・立冬を挟んだ約１８日間の期間を指します。
つまり、一年に４回、夏だけではないのですね。

夏の土用だけ書きますが、７月１９日から８月６日が該当します。
ただし、これは年によって変わってきますのでご注意です。

さて、次に「丑の日」です。
これは十二支が関わってきます。
丑はいうまでもなく、２番目の動物ですね。
１８日間ある土用の期間ですから、かならず一回は「丑の日」がありますが、年によって２回目の丑の日もあります。
今年、令和６年は本日７月２４日と、８月５日が丑の日。
一回目の丑の日を「一の丑」、２回目を「二の丑」と呼びます。



さてさて、何故にこの「土用の丑の日」が鰻を食べる日になったのでしょう。

これは諸説ありますが、もっとも有名なのが江戸時代の平賀源内の話です。
夏の鰻が売れない日が続くうなぎ屋さんが平賀源内に相談しました。
「鰻が売れなくて困っています」
平賀源内は、「丑の日に「う」のつく食べ物を食べると夏負けしない」という風習を思い出しました。
「本日、『土用丑の日』という幟を立ててみなさい」
源内の目論見通り、鰻が売れて大繁盛したとのことです。

なんと、江戸時代のセールス・プロモーションだったのですね。
本当は上記の通り、「う」のつく食べ物であればなんでもよいのです。
梅、うどん、瓜・・・・。

でもやっぱり、鰻を食べたいですね。
蒲焼きにして、熱々のご飯にのせて・・・。

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