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【日本代表】次期監督にふさわしいのは誰か？を考える。～最有力候補は西野朗監督だが・・・～ | | |　

■　新しい4年間が始まった。

日本代表はラウンド16でベルギーと死闘を演じたが2対0とリードを奪いながら3連続失点して逆転負け。史上初となるベスト8進出を逃した。極めて勿体ない試合になったが大会前の期待値の低さを考えるとよく頑張ったと言える。ベルギーのFIFAランキングは3位。優勝候補の一角に挙げられている国である。文字通りの死闘になったので「ロシアW杯のベストゲームの1つ」に多くの人が挙げるほどのインパクトを残した。

ベルギー戦で敗れた瞬間から日本代表は4年後のカタールW杯での好成績を目指して新しい4年間がスタートした。W杯に出場出来なかった国はすでに新しいスタートを切っているので日本も遅れをとることは許されない。当面の目標は2019年1月5日～2月1日にかけてUAEで開催されるアジアカップになる。前回大会はPK戦の末にUEAに敗れてベスト8止まりだったが5度目となるアジア制覇が期待される。

UAE大会から参加国数が「16」から「24」に拡大された。アジアカップの予選はロシアW杯のアジア1次予選・2次予選を共有する方式が採用されており、W杯のアジア最終予選への進出が決まったときにアジアカップの出場権も獲得している。すでに抽選会も行われており、F組の日本はウズベキスタン・オマーン・トルクメニスタンと同組になった。GLの初戦は2019年1月9日。トルクメニスタンとの対戦になる。

■　西野監督の続投がもっとも無難

「W杯の約半年後にアジアカップが開催される。」というW杯出場国にとっては大変なスケージュールになっているが早く日本代表は次期監督を決めなければいけない。9月7日に札幌ドームで行われる国際Aマッチ(※ 対戦相手は現時点では未定)が新体制の初陣になる可能性が高いが逆算して考えると7月中には監督を決めないといけないだろう。もう7月に突入しているので時間的な余裕はほとんどない。

現時点で最も可能性が高いのは、やはり、西野監督の続投である。ベルギーに惜敗したがベスト16入り。内容的にもメンバーを大きく入れ替えたポーランド戦を除くと十分に満足できるレベルだった。「もっと西野JAPANのサッカーを観たい。」と考えている人は多いはず。また、「コロコロ監督を代えるのは宜しくないこと」も踏まえると、一番、無難な選択である。次期監督の最有力候補は西野監督になる。

ただ、西野監督は「前監督の解任」という緊急事態を受けてのピンチヒッターだった。本人は乗り気ではなかったと思うので、「W杯が終わったらどんな結果になったとしても退く。」という意向を持っていても何ら不思議はない。そして、代表監督というのは基本的には4年スパンである。今、西野監督は63歳。4年後のカタールW杯のときは67才になっている。見た目は若いが、年齢的にはおじいちゃんになる。

■　外国人監督という選択肢もある。

年齢的な問題や体力的な問題から西野監督が拒むことも十分に考えられる。また、とにかく、日本代表の監督というのは周囲の注目が集まるタフな職業なので、スポットライトを浴び続けることを好まずに拒否することも十分にあり得る。短期間であればある程度は我慢できると思うがこれからずっとメディアに追い回されることを覚悟しなければいけなくなるのはなかなか大変である。プライバシーは無いに等しい。

勘違いしている人は多いが(やりがいのある仕事ではあるが)強烈なプレッシャーのかかる代表監督を積極的にやりたいと考える人はあまり多くない。西野監督に続投のオファーを出したとしても普通に断られる可能性は十分に考えられる。監督に就任してからはあること・ないことをいろいろと言われてきた西野監督である。今でもそのあたりのことを強く根に持っているのであればなおさら固辞する可能性は高まる。

その他の有力候補というと手倉森監督や森保監督あたり。岡田監督と西野監督という日本人監督が2連続で結果を残したこともあって「日本人監督に任せてもいいではないか？」という声は大きくなっているが、優秀な人で、かつ、意欲があって、日本社会にも溶け込みやすい性格の人がいるのであれば外国人監督という選択肢を除外する必要性は全くない。個人的には「西野監督の続投か、外国人監督の2択」だと思う。

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