サッカーコラム J3 Plus+　

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【J2】 2017年-2018年オフの補強ポイントについて考える。 (レノファ山口編) | | |　

■　自力でのJ2残留はかなり難しい状況

J2に昇格して1年目の2016年は秋以降にやや失速して12位に終わったが途中までは7位前後をウロウロしていた。持ち前の攻撃サッカーで旋風を巻き起こしたが一転して昇格2年目の今シーズンは苦しい戦いになっている。37節を終えた時点で8勝25敗4分けで勝ち点「28」。残り5試合となった時点で自動降格圏となる21位に位置する。20位の讃岐との差は「7」。22位の群馬との差は「9」。J3降格の危機を迎えている。

ここ最近はずっと上位陣との対戦が続いたがここからの5試合は中位以下のチームとの対戦が多くなる。20位浮上は決して不可能ではないが4勝1敗や4勝1分けでも逆転するのは難しいと思われるので5連勝が必須である。ここまでの37試合で8勝のチームが残り5試合で全勝する確率はやはり相当に低いので「山口が残留できるのか？否か？」のカギを握っているのはJ3で上位争いをする秋田と沼津の2チームと言えるだろう。

「J2ライセンス」を取得していない秋田や沼津が2位以内に入ってJ2からJ3への降格枠が減ることを期待する方が希望は膨らむ。完全な他力本願になってしまうが栃木SCが快進撃を見せているので「秋田と沼津の2チームがJ3の上位2チームを占める可能性」はかなり低い。最下位の群馬との差は「9」なのでよほどのことがない限りは追い抜かれることはないと思うが「22位に転落しないこと」も重要になってくる。

■　後任監督探しが最初の仕事

J3では秋田が急失速中。富山もなかなか波に乗り切れていないので現時点では「沼津が2位に滑り込んで21位の山口はかろうじてセーフ」という結末になる可能性が最も高いがJ2の最終節が11月19日(日)で、J3の最終節は12月3日(日)なので先にJ2のリーグ戦が終了する。山口の21位が確定して「生き残ることができるのか？否か？」を残り2試合になった秋田と沼津に託すというのは精神的にキツイものがある。

大変なシーズンになっており、J3の最終節が終わるまでは山口の来シーズンのカテゴリーが決まらない可能性が高いのでオフの補強に関しても出遅れは必至である。いい流れの時期をほとんど作れずにここまで来てしまったがJ2であれ、J3であれ、2018年に巻き返すためにはオフの補強を成功させる必要がある。昨オフは主力の流出が相次ぐ苦しいオフになったが今オフはポジティブなニュースの多いオフにしたい。

上野監督の後任としてチームを率いているアルゼンチン出身のカルロス・マジョール監督はここから快進撃を見せて讃岐を追い抜いて20位に浮上して「自力でのJ2残留」を確定させない限りは今シーズン限りでチームを去ることになるだろう。これまでの采配やチーム作りを振り返ってみると積極的に引き留めなければいけない理由はほとんど見つからない。まず最初の大きな仕事は「後任監督探し」になるだろう。

■　今オフの注目ポイントを挙げてみると・・・。

結果を出せなかったシーズンなのでフロントがやるべきことは多いが注目ポイントを挙げてみると

　・「これからどういうサッカーを志向していくのか？」をはっきり示すことが出来るか？
　・攻撃の中心になれるアタッカーを獲得できるのか？
　・最終ラインの要になれるCBを獲得できるのか？

の3点である。1つ目に関しては後任監督を探す前に方向性を定める必要がある。山口というとやはり上野監督時代の攻撃的なサッカーのイメージが強いチームであるがカルロス・マジョール監督になってからはかなりオーソドックスなサッカーになった。何としてでも結果を出さなければいけない状態になったので仕方がないところもあるが、それまに持っていた「山口らしさ」は完全に無くなってしまった。

もちろん、試合に勝たないとお客さんは来てくれないが、山口という地方の都市で活動しているクラブがJ2あるいはJ1で勝ち続けるのは不可能に近い。また、高確率で試合に勝てるようになったとしてもお客さんが来てくれるとは限らない。J1の上位チームでも観客動員数が増えずに苦しんでいるチームはいくつかある。本人が承諾するか？否か？は分からないが「上野監督を再招聘する。」というのも1つの方法だと思う。

■　どういうサッカーを志向するのか？

たくさんあるJリーグのクラブの中で2015年や2016年に山口が注目を浴びたのは面白いサッカーをしていたからである。J2のプレーオフ争いに参加するチームやJ3で上位争いに参加するチームは毎年たくさん現れるが山口ほど注目されたケースはほぼ無い。面白いサッカーを披露しつつ、結果も残してきた時期があるチームなのでありきたりなサッカーでJ2あるいはJ3で埋没してしまうのは非常に勿体ないと感じる。

37試合で43得点/66失点なので攻守に問題を抱えている。補強ポイントは多いが攻撃陣に関しては大きな存在感を発揮したMF小塚は新潟に戻る可能性が高い。新潟はJ2に降格となる可能性が高いので若手で期待の大きいMF小塚をこのタイミングで手放すことは考えにくい。攻撃の中心として多くのチャンスを演出したMF小塚の代わりに軸となってタクトを振るうことができる選手を是が非でも獲得したい。

守備的なポジションは経験豊富なDF福元とDF渡辺広に期待がかかったが思うようなプレーはできなかった。実績のある選手なので復活に期待するのも1つの方法であるが競争相手になれる選手を補強したい。夏に獲得したDFルシアッティは失点に絡むミスが多くて信頼を勝ち取ることはできなかった。FWレオナルド・ラモスくらいしか外国人選手が活躍できなかったので「外国人補強」も重要になってくる。