日本の過疎地

夕張市真谷地（平成２５年５月４日探訪）

夕張市真谷地は、炭鉱で栄えた集落であった。

真谷地市街バス停がある三区と真谷地六区は今も居住者がいるが、それ以外（真谷地一区・二区・四区・五区）はすべて自然に還ってしまっている。

元々の炭鉱開発は明治２３年１０月　藤村紫朗・増田潤両名の試掘権が決定したところから始まった。

その後数名の名義人の変更を経て、明治２８年頃に頭山満・金子元三郎の両名になり「クリキ炭山」（クルキ炭山）と呼ばれていた。

明治３８年　北海道炭鉱鉄道会社（後の北海道炭鉱汽船・北炭）が買収して「真谷地炭鉱」と改称された。

学校は明治４０年１月６日　夕張郡沼の沢教育所所属真谷地特別教授場として開校した。
開校当初は真谷地一区の鉱員住宅に、児童９２名を収容した。

明治４３年５月２６日　特別教授場より真谷地尋常小学校と改称し、独立校となったが、校舎は仮校舎であった。

大正４年３月２０日　現在地に校舎が新築され、仮校舎より移転した。

大正１４年４月１日　夕張郡真谷地尋常高等小学校と改称、高等科が併置された。

昭和１５年４月１日　教室不足により１･２･３･４学年については「二部授業」を実施した。それだけ多くの児童が在籍していたことである。

昭和１６年４月１日　夕張郡立真谷地国民学校と改称。
同年６月７日　分教場新築移転により、二部授業が解除された。

この「分教場」は大正８年４月１日　三区の鉱員住宅１戸を借りて二学級編成したところから始まった。後の「真谷地西小学校」である。

昭和１９年４月１日　夕張市真谷地国民学校と改称。

昭和２３年４月１日　夕張市真谷地小学校と改称し、中学校を併置した。
中学校は昭和２７年１月１日まで置かれていたが、沼の沢中学校と統合し「夕張市立向陽中学校」として開校した。
その向陽中学校は昭和６２年　登川中学校が統合し「夕張市立緑陽中学校」となるが緑陽中学校は平成２２年３月３１日　閉校する。

昭和３５年９月２５日　開校５０周年記念式典が挙行され、校歌制定、校旗・中庭が整備された。

昭和４５年１１月２９日　開校６０周年記念式典が挙行された。

しかし、その５年後　昭和５０年３月２３日　閉校式が挙行された。

このことについて、真谷地で生まれ育った木村繁夫氏はこう話す。

「…当時一区は既に殆んど人もなく二区、三区の人たちの大半は山を下りていった。人も少なくなり、将来の見通しも立たないことから閉校を決めた。校舎は閉校後、そう日も経たないうちに解体された…。」



真谷地小学校の手前に、統合先である真谷地西小学校がある。

真谷地西小学校は昭和６０年３月３１日　沼の沢小学校と統合され、新生である「夕張市立緑小学校」が沼の沢小学校跡地に誕生する。
しかし、その緑小学校も平成２３年３月３１日付で閉校となった。


大きな学校跡地。
ここは昭和２８年から昭和４２年にかけて、定時制の真谷地高等学校（設置当時は市立夕張南高等学校真谷地分校）が併置されていた。


校門の裏面には、当時の児童の作品が残されていた。


校庭の片隅に、真谷地西小学校の記念碑が建立されている。

ここは道路沿いにあるので、比較的探訪しやすい学校跡地である。
目的の真谷地小学校は真谷地西小学校、真谷地市街地、真谷地炭鉱総合繰込所（跡）の先にある。


北炭真谷地炭鉱専用軌道より。
この先に炭鉱の中枢部であった「総合繰込所」があったが、平成１９年から翌 ２０年にかけて解体された。


ここに繰込所があったが綺麗に無くなっている。


平成１７年８月１９日　手前の資材倉庫（繰込所が完成するまで事務所として活用）を探訪した。
もう、見ることの出来ない建物である。


そして、総合繰込所である。


内部は備品が放置されていた。


閉山後は、地元の業者が倉庫として転用していた。


炭鉱の浴槽も既に無い。


総合繰込所を後にして、学校跡へ進む。


途中、対岸の集落風景を眺める。
真谷地四区と思われる。


ふと見ると、橋梁のような基礎を見つけた。


「往時は橋（人道橋？）が架かっていて渡れたのでしょうね」などと話しながら見渡した。


この道をまっすぐ進むと、早くに無人化した一区、さらに奥にあった上の沢集落へと続く。
目的の真谷地小学校は右の、下りの道へ進む。


「この先に学校があったのだろうか」と思いながら下る。


普段は申し訳程度の水が流れている沢も、雪解け水で増水していた。
探訪仲間であるウィンデー氏がストックを持ってきてくれたので、ストックで足元を突きながら渡る。


川を渡った先の風景。
学校跡はこの先である。


通学路は廃道となっている。
「もう少しですよ」の言葉を信じ、前へ進む。


学校の記念碑は、隣接していた神社の境内にある。
これはその神社へと続く参道である。


そして、記念碑が姿を現した。
夏場なら、ササで隠れて見えないだろう。
背後の、太い木の幹のところに拝殿があった。


記念碑の台座の土を取り除く。
土に隠れていたせいか、かえって綺麗な状態を保っていた。


神社の隣接地に学校があった。
しかし現在は植林されており、尚且つ自然に還ってしまっているので、夏場の探訪は非常に難しい。
かつての学舎は、もう自然に還ってしまっていた。