日本の過疎地

士別市大英（平成２４年９月２２日探訪）

大英は戦前、銅鉱山の開発で賑わい、戦後は開拓農家で賑わった集落であった。

大英を含む上士別地区は明治３３年に開拓・入植が始まり、明治末期には奥士別(現在の士別市朝日町)まで開拓が進んでいた。

大正４年頃に銅鉱石採掘のための調査が入り、大正７年から９年まで藤田鉱業により産出され、最盛期には工員数十人を数え、事務所、選鉱場、配給所、工員住宅、見張所、豆腐屋、荒物雑貨屋が建ち並んでいたが、鉱脈が狭かったために３年で採掘を終了している。

銅鉱山の開発により、現在の熊の沢入口までは早くから開拓されていたが、熊の沢入口より南側は未開の地であった。

大正１５年　林野局で造林人夫確保のため、熊の沢入口以南の土地の貸付を行った。大和から１１戸のほか、兼内・下士別・温根別・和寒からそれぞれ入植者が現れ、計１５戸が入植した。しかし、ササが多く土地も固かったため、収穫は２,３年殆どなかったそうである。また、周囲は鬱そうと生い茂り、クマも出没していたため夜の外出はできなかった。

昭和９年ごろに開拓道路が開発されたりもしたが、大英としては大きな変化が無かった。

大きな転換となったのが昭和２０年である。

大東亜(太平洋)戦争が激化し、終戦直前に北海道帰農隊の募集が都内で行われた。
この時参加した方の話によると７月１３日　上野駅集合時、2000人あまりの人であった。７月２０日　上士別地区に２０戸入植したが、入植者の大半は農業未経験者であった。

昭和２１年、政府の戦後緊急開拓入植政策により、２１戸が「大和開拓団」と称し入植した。
ササの根を掘り起こしての開拓から始まり、この他に開拓日報の提出に伴う常会も行われていた。

昭和２４年頃になると入植者数もさることながら、子供の数も増加した。平岡司を筆頭に集落挙げて、村（上士別村）に働きかけた。上士別開拓農協参事であった折田万之亟、佐藤雅雄の協力で陳情書を提出したが財源が無かった。
上川支庁開拓係から、開拓予算の中に教育施設枠の予算があるのを聞き、陳情に赴いたが下川村(現　下川町)との折半であった。不足分については現　上士別中学校のところにあった馬検場の建物の移築、村有林の払下げを行うことによりようやく学校設立の目処が立った。

昭和２５年　馬検場を解体し、材料を運び入れて建設が始まり、同年１１月１日　１教室及び教員住宅（５０坪）として大英小学校が開校した。

大英は農繁期（５月中旬）、休校していたが雨天のときは有線放送で授業がある旨を伝えていた。

昭和３４年８月３０日　大英神社の設立が行われ、９月５日　神社の祭典が初めて行われた。この日は短縮授業となり、校内では映画会が催され約１００名の人びとが来校した。

昭和３８年１１月１４日　体育館と校長住宅が落成し、落成式・祝賀式が開催された。感謝状は大江建設株式会社社長・専務・折田万之亟の３名に授与された。

昭和４０年４月２日の北海道新聞　上川北部版に大英の記事が掲載されているので紹介する。

「二人で築こうしあわせを　開拓地に咲いたある結婚」

【士別】農村での花嫁探しは深刻な問題にまでなっているが、“開拓地にも希望はある。幸福は二人の努力で築くもの－”と、十九歳の若い女性が花嫁に立候補、たくましく美しいカップルの誕生は春に咲いた開拓地の話題になっている－。
士別市上士別の大英開拓地、公民館で三十日、部落の人たちが総出で結婚式に出席、若いカップルの誕生を心から祝い、喜び合った。大英開拓地の山路正義さん（２８）と共和開拓地の竹島美津子さん（１９）の結婚。（中略）正義君にいいお嫁さんを探してあげよう－と部落の人たちが花嫁さがしを始めた。ところが、なかなか見つけることができなかった。そんなとき、共和開拓地の竹島美津子さんがこの話を耳にした。美津子さんは上士別中学校を卒業して仕事の手伝いをしていただけに開拓地の苦労は身にしみて知っていた。
『人間一度は苦労するものと聞いている。幸福はみずからの努力の上に築くものだし、開拓地にも希望はある－』としっかりした考えの持ち主だった。『わたしでよければ－』と花嫁に立候補。大英小学校の井出校長の夫妻も喜んでなこうどになってくれた。
祝賀会場には五十三人の部落の人たちがみんな自分のところのように喜び合い、若い二人を祝ったが、雪深い山峡の開拓地に祝いの歌声が明るくこだましていた－。

しかし、離農による過疎化が進み、昭和４４年２月１５日　PTAの臨時総会が行われた際『大英小学校統合の件』が議題に挙がった。

同年１０月１日　臨時総会が再び行われた。話し合った内容を一部引用する。

車（スクールバス）は１０人乗りの安心して乗れる車を入れて欲しい、
車の乗り降りの指導の徹底、待合所の具体化。
道路の除雪を完全にしてほしい。
統合の時期は１１月２３日の学芸会が終わってから統合はどうか。上小（上士別小学校）の新校舎が完成と同時に統合（１１月２５日頃を考える）
その他　卒業式の時廃校式を行なう。公民館の運営について、学校の財産処分についてなど話し合われた。

その結果、１１月１４日の臨時総会で以下が決定した。一部を抜粋する。
・昭和４５年度より統合、１２月１日より形式統合
・大型のマイクロバス（２１人）を購入した。
・車の持ち主と地本（原文ママ）PTAが契約
・乗車場　工藤氏　山内氏　泉谷光氏宅前の三ヶ所とし、７時４０分集合

昭和４５年３月１５日（日）大英小学校閉校式が行なわれ、閉校になった。卒業生総数８５名。最終年度の卒業生は２名であった。


今回は手前の大和集落より峠道（パンケ越）を通って、徒歩で探訪した。
手前の砂利道へ行ってみる。


この砂利道の先に山路氏のお宅があったが、今は何も無い。
山路宅周辺は昭和２１年以降、山路氏を含め５軒の開拓農家があった。


大英小学校手前に残る教員住宅。


右側の住宅は面影をとどめている。


教員住宅内部。昭和５８年頃まで使われていた。


左側の住宅は雪害で倒壊していた。


士別市大英小学校。校舎は傷みながらも健在であった。


教室内部。この後ろには体育館が建てられていたが、既に撤去されている。


今も掲げられたままの校歌。


隣接する校長住宅へ行ってみる。


雪害で屋根が一部、抜け落ちていた。
２階の畳も腐り、もう足を踏み入れることは出来ない。あとどれくらい持つのだろうか。


校舎を後にして、校舎前にあった大英神社跡地へ行く。
神社跡地はチップの集積場と化していた。


チップの山に登り、校舎を望む。


舗装道路に出て、大英に唯一住まわれている辻本牧場へ。


大英地区で唯一住まわれている辻本牧場。
住まわれている辻本氏に話を伺うと「私は学校が無くなる前に、ここに住み始めたので詳しいことは分らない」とのことであった。

辻本牧場の間を通る通称「熊の沢」という道を辿ってみる。


歩き始めて間もなく、家屋が見えてきた。


此方の家屋は平尾宅。
平尾氏は現在、通い作で訪れているとのことである。


平尾宅よりまだ道が続いているので、歩いてみる。



やがて、左手の見通しが良くなった。


五右衛門風呂だろうか？傍に、廃車が棄てられていた。


さらに進むと、家屋が草木に埋もれかけていた。
表札は「鈴木」と書かれている。
玄関はしっかりと施錠されていた。


鈴木氏宅の先には、離農して久しいサイロの基礎が２基あった。
このサイロ、道路から結構高いところに建てられている。
戦後開拓で入植した方が使用していたものと思われる。


そのサイロの先に、倉庫があった。
誰か管理しているのだろうか。


さらに奥は道が二股に分かれていたことと、熊と遭遇する可能性もあったのでここで引き返した。


引き返した道の風景。
かつて、ここに家があり、畑が広がっていたとは思えない風景である。


足元を見れば、倒壊して久しい家屋の一部があった。
こうして自然に還り、人々が暮らした痕跡も消えてしまうのだろうか。


辻本牧場まで戻り、兼内方面へ再び歩く。
先に見える橋は六辻橋と呼ばれる橋である。
恐らく、この橋の近くに六辻氏が住まわれていた可能性があるが、確証は持てない。
六辻氏は戦後、澱粉工場を経営していた。


右手を見ると地神さまが祀られていた。
元々は反対側にあったものだが、こちらに移設されたようである。


パンケ橋の近くより大英を望む。
戦前は銅の産出、戦後は開拓農家で切り開かれたが、その痕跡も失われつつあった。