日本の過疎地

音威子府村　上音威子府（平成２４年７月８日探訪）

上音威子府は北海道大学農学部演習林の、管理労力供給源確保のために入植した集落であった。

大正２年の秋に長津佐之次郎が、翌年の春（大正３年）に平田吉太郎ら３名が入植した。この年、国鉄上音威子府駅が開業した。

大正３年１１月７日の北海タイムスにはこう記されている。

「本日開通の宗谷新線建設工事概況　宗谷線は旭川より北見国稚内港に達する延長約百六十哩の鉄道にして旭川名寄間四十七哩十九鎖は三十六年度迄に開通し爾来工事を中止せしが本道拓地殖民の趨勢は本線起工を促成し四十二年九月より再たび工事に着手するに至り名寄恩根内間廿二哩廿八鎖は四十四年十一月恩根内音威子府間十哩五十四鎖は大正元年十一月を以て営業を開始し音威子府小頓別間九哩五十八鎖は今回工事完成を告げ茲に営業を開始するに至れり（中略）

線路は天塩国中川村音威子府停車場に起り右折して大体「オトイネップ」川に沿ふて北進し八十一哩十一鎖附近に至り之を横断し八十二哩六十鎖附近に於て左折叉右転し八十三哩十五鎖に至りて再び同川を渡り四哩五十三鎖に上音威子府停車場を設け是より線路は狭隘なる渓谷の間を過ぎ紆余曲折して漸昇し数多の小渓流を横きり八十七哩十五鎖附近天塩国北見の国境に天北隋道を穿ち茲に北見国枝幸郡枝幸村に入り狭隘なる小頓別川の流域を縫い曲折数次に進むに随って下降し前後七回小頓別川を渡り東進して八十九哩七十九鎖に至りて小頓別停車場に達す（以下略）」

上音威子府駅の開業から３年後の大正６年１１月１０日　音威子府尋常小学校上音威子府特別教育所として開校した。

大正１１年４月１日　上音威子府尋常小学校として独立する。この時の児童数は６８名。

昭和１６年４月１日　上音威子府国民学校となり、昭和２２年４月１日　上音威子府小学校と改まった。

昭和４２年８月２０日　開校５０周年記念式典を実施する。この頃より過疎化が進み、児童も急減する。

昭和５０年３月１６日　閉校式を行い、廃校となった。最後の児童在籍数は２名。卒業生総数　４６６名であった。

　上音威子府は鉄道の他、北海道大学農学部付属演習林の管理労力の供給源確保のため入植者を勧め、栄えた。大正末期には４０戸ほどを数えていた。入植者は貸付を受けた土地の開墾や営農の他、木炭焼き、演習林の労務を行い、冬は冬山造材に従事していた。

　開拓当初は菜種等であったが、大正中期からはバレイショ一辺倒となる。

　昭和３９年　演習林の農地解放により自作地となったが、過疎化が少しずつ進み始めていた。そして昭和４９年、北海道大学農学部付属演習林事務所の移転が決定的となってしまった。
　閉校後も上音威子府駅舎は存続したが、平成元年５月１日を以て廃線となった。廃線後も駅舎は残っていたが、平成１６年頃に解体された。


上音威子府小学校跡地が見えた。
笹藪の中、ポツンと佇む「上音威子府小学校」跡の碑。


学校前にはバス停があった。
このバス停は今も使われているのだろうか？


グラウンド跡地の防風林。
樹木が整然と並んでいるので、それと分る。


学校周辺の風景。左手が学校跡地。
生活の痕跡を見つけ出すことは出来なかった。


学校の傍にある神社跡。
神社跡を目指し、斜面を登ったが岩肌が脆く、滑落の危機に遭い断念した。
尚、神社跡では相撲大会などが催されていた。


国鉄上音威子府駅跡地に残るホーム跡。


廃線になり２０年以上経つが、痕跡は消えかかっていた。


周囲は残土で覆われていた。
駅跡地が残土で覆われてしまうのも、時間の問題か？


学校跡地より周辺の風景。
すべての行事が学校中心に催されたのも、過去の話となってしまった。