日本の過疎地

和寒町東和（平成２０年５月３１日探訪）


東和の歴史は古く、明治期に開拓された集落です。
開拓当初は辺り一面笹ヤブや樹木に覆われていました。バレイショ（ジャガイモ）や除虫菊の栽培等で開拓され、次第に人も居住するようになり大正６年６月１日、東和小学校が開校しました。
昭和初期には澱粉工場が６軒あり、如何にバレイショの栽培が盛んだったか伺えます。
戦後、食糧難により戦後開拓が東和の奥で進められ、東陵と言われました。そこにできた東陵小学校は昭和２７年４月１日に開校します。
東陵は、洋菜カリフラワー栽培で北海道で一番になったこともあります。
しかし、次第に人口も少なくなり東陵小学校は昭和４６年３月３１日閉校。東和小学校も昭和５１年３月３１日に閉校しました。
現在、東和の居住者は３世帯７名。東陵地域は０世帯（廃村）となっています。

東和は和寒高校のスキー部　部員が夏季の間、この道を走って体力練成をしていました。理由を聞くと「車が殆ど通らないから」とのことでした。
その和寒高校も平成２２年に閉校となりました。

東和に残る澱粉工場の廃墟。
東和で一番大きかったのは松永さんという方が経営していた澱粉工場でした。


東和小学校の奥にあった通称「刈分地区」。
地名の由来は笹薮を「刈り分けて」開拓したという説が有力です。
刈分地区は現在、大規模な畑と化していますがかつてはつづら折の道（刈分道路）が続き、人家も点々とですがありました。
その刈分地区に残る刈分道路の一部です。


東和にあった神社跡。
あった、と書いたのは、神社は既に崩壊して瓦礫となっていました。
社殿へ続く階段は笹薮に覆われ、自然へ還ろうとしていました。