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【U-22日本×U-22ボツワナ】悪くない試合 | | |　

■　４カ国対抗の最終戦

４カ国対抗戦の最終戦。日本は、アフリカのボツワナと対戦。

日本は、内転筋を痛めたＦＷ平山がベンチスタート。李とカレンの２トップ。中盤が、枝村・増田・青山・菅沼。ＤＦラインは、一柳・千葉・福元・田中。ＧＫ武田でスタート。

前半は、ボツワナのマークの甘さを突いた日本が、李やカレンの裏への飛び出しからチャンスを作るが、決定機に決められず。すると、後半開始早々に、ボツワナにロングシュートを決められて、先制を許す。日本は、安田、岡崎、上田、平山と次々と攻撃的な選手を起用し、同点を狙うが、微妙な判定にも泣かされて、同点ゴールを奪えなかった。結局、０対１で敗れて、「勝ち点４」で大会を終えた。

■　悪くなかったが・・・

前半から、日本の出来は悪くなかった。何度も決定的なチャンスを作ったし、ＤＦ面でも、ボツワナの身体能力の高さに対して脅威にさらされるシーンはほとどなく、アンラッキーな失点は喫したものの、及第点以上の出来だった。

したがって、チームとして考えると、十分に合格点である。だが、今大会は、チームとして結果を求めていくことは当然ながら、個々の選手にとっては、最終予選のメンバー入りに向けて、是が非でもアピールしたい大会であった。そう考えると、一部の選手を除いて、十分なアピールが出来たとはいえず、物足りなさも目立った。

■　台頭した岡崎と田中

そんな中で、今大会で目立った収穫というと、ＦＷ岡崎とＤＦ田中の台頭だろう。

岡崎は、この世代では人材が不足している、セカンドストライカーである。今大会は、前線でボールをキープする仕事と、ゴール前で決定機に絡む仕事を、高レベルでこなしていた。１トップ下というポジションは、これまでは家長が起用されることが多かったが、家長はミッドフィールダーのキャラクターが強い。したがって、ゴール前での仕事は得意とはしていない。家長がレギュラーポジションを失うことは考えづらいが、サブとして岡崎というカードを得られたことは、大きいだろう。

また、左サイドバックで起用された田中も、印象的なプレーを見せた。田中はＣＢでもプレー可能であり、左サイドバックのポジションを争うと考えられる安田と比べると、守備面で信頼が置ける。左足の精度も悪くなく、面白い存在となりそうだ。

■　対照的な李とカレン

初めて、長い間。２トップを組んだ、李とカレンだが、李には、ポジティブな印象を持ったが、残念ながら、カレンには、ネガティブな印象をもった。

李は、得点こそ、奪えなかったが、シュートへの意識も高く、チームに合流して半年ほど過ぎて、ようやくチームになじんできた印象である。Ｊリーグでゴールを重ねていることによる自信も芽生えつつあり、２トップであるならば、平山のパートナーとして、最右翼に躍り出た。

一方のカレンは、この試合でも、精力的な動きでチャンスを呼び込んだが、決定的なシュートを外して、チームの勝利に貢献することは出来なかった。現代表チームでは、Ｊリーグでもっとも、実績のあるフォワードであるが、なかなか、代表チームでゴールを決めることが出来ない。ゴール以外での貢献度が高いのは間違いないが、カレンがゴールを決められないことで、それ以外の選手が、積極的にゴールを狙っていかなければならないので、過剰な負担がかかることになる。

■　初戦のベトナム戦に向けて

これで、最終予選に向けての強化期間は終了し、今月末から、アジア予選が始まる。なかなかベストメンバーがそろわず、強化が進んでいるのか、進んでいないのか、よく分からない状態であるが、まず、初戦の国立でのベトナム戦に勝利して、波に乗りたい。

鍵を握るのは、ＦＷ平山だろう。幸い、平山の調子が上がってきており、それほど高さがないと予想されるベトナムのＤＦ相手には、猛威を振るうだろう。いかにして、平山に生きたボールを上げられるかも、重要なポイントである。

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