■ MFフェルジナンドが後半に同点弾19,634人というたくさんのお客さんが集まった試合は緊迫感があった。いきなり札幌がMF上里のFKで先制したが、その後はどちらかというと磐田がペースを握った。エースのFW前田遼が何度かフリーでヘディングシュートを放つシーンがあったが、この日のFW前田遼はシュート精度を欠いた。このまま1対0で終わりそうな雰囲気もあったが、MFフェルジナンドが起死回生のヘディングシュートを決めた。
MFフェルジナンドは後半開始から登場したが、1人で6本のシュートを放った。札幌の最終ラインはDFパウロンを筆頭に高さがあるので、単純なクロスではチャンスを作ることはできないが、MFフェルジナンドのヘディングの強さは圧巻だった。本来はボランチの選手なので、過去の試合はヘディングでゴールを狙うシーンはあまり多くなかったので、「こういう武器もあるのか・・・。」と思うほど意外な一面を見せた。
最終的に千葉には抜かれてしまったが、幸いなことに北九州と山形と大分の3チームが揃って敗れたため、磐田は何とか4位でプレーオフに進むことになったが、北九州や山形が勝利していたら、順位で抜かれるところだった。北九州はJ1ライセンスを持っていないのであまり関係ないが、山形に追い抜かれているとプレーオフの1回戦をアウェーで戦うことになったので、磐田はラッキーだったと言える。
ただ、プレーオフの見通しは明るくない。最終順位は3位が千葉で、4位が磐田で、5位が北九州で、6位が山形となったので、11月30日(日)にヤマハスタジアムで山形と対戦することになったが、6試合勝ちなしという状況でプレーオフを迎えることになった。しかも、山形とはつい1週間前の40節で対戦しており、このときは0対2で敗れている。アドバンテージを持っているのは磐田であるが、五分五分と言える。
この日はMFフェルジナンドの活躍が目立ったが、「ゴール前の厚みが出ない。」という点が磐田の弱点である。名波監督はMF小林祐の能力を高く評価しており、ボランチからトップ下にコンバートしたが、点を取るタイプではないので、FW前田遼が孤立する場面が多い。名波監督はMF小林祐のトップ下にかなりこだわってきたが、山形戦(H)も同じメンバーでいくのか。選手起用がキーになるのではないか。
■ 中原彰吾にこだわったバルバリッチ監督一方の札幌は勝って有終の美を飾りたかったが、逃げ切ることはできなかった。その前にもMFフェルジナンドには何度もゴール前でヘディングシュートを許していたので、「一番危険な選手である。」ということは分かっていたと思うが、CKの場面では近くにいたMF宮澤裕のマークが甘かった。高さには自信を持っているチームであるが、この日は、前半からセットプレーのときのマークはルーズだった。
1対0のスコアのときに2点目を獲るチャンスがありながら決められなかったことも響いた。最大のチャンスは前半の終了間際のプレーで、オフサイドだったのか否かは微妙と言えたが、MF中原彰が抜け出してキーパーと1対1のシーンを作った。しかし、いいタイミングで飛び出して来たGK八田の好セーブにあって追加点とはならなかった。前節の福岡戦(A)に続いてMF中原彰は決定機を逃してしまった。
MF中原彰はバルバリッチ監督になってから序列が上がった。最後の14試合のうち13試合でスタメン起用されているが、チャンスがありながらもゴールを決めることができなかった。点を獲る部分以外での貢献度も高い選手ではあるが、他にも優秀な選手は何人かいるので、「MF中原彰にこだわりすぎた点」は終盤戦に思うように勝ち点を積み上げることができなかった要因の1つであることは確かである。
「無得点」ということは本人にも大きなプレッシャーになっていたと思うが、バルバリッチ監督は能力が高い選手であることを見抜いて、結果が出なくても使い続けてきた。賛否両論あると思うが、MF中原彰はこの悔しさを来シーズンに晴らさなければならないし、この悔しい思いをバネにして成長することができたら、バルバリッチ監督がMF中原彰にこだわったことが無駄ではなかったと言えるが・・・。
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