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【ロシアW杯の本大会】新生・西野JAPANのメンバーを予想する。 (GK編) | | |　

キーパー編

4月9日(月)に日本代表の監督に就任した西野監督は現役時代は柏の前身の日立製作所でプレーした。1991年にユース代表の監督に就任して1994年にアトランタ五輪出場を目指す五輪代表の監督に就任した。1996年の3月のアジア最終予選の準決勝で激闘の末にアジア最強と言われたサウジアラビアに勝利して28年ぶりの本大会の出場権を獲得したが日本代表がW杯に出場した経験が無い時代の話になる。

1998年に古巣である柏の監督に就任。1999年のナビスコカップを制覇してクラブに初タイトルをもたらしたが2001年の1stステージの終了後に解任されている。2002年から2011年までG大阪を指揮したが2005年にはクラブ初タイトルとなるリーグ制覇を達成。最終節まで5チームが優勝争いに生き残る空前の大混戦になったが最後の最後でC大阪を追い抜いて首位浮上。劇的な形でチームを日本一に導いた。

2008年にはACLを制覇して初のアジア制覇を達成するなどG大阪時代は素晴らしい成績を残した。2011年限りで勇退をしてセホーン監督がG大阪の監督に就任。2012年にG大阪がクラブ史上初となるJ2降格の憂き目にあったのは記憶に新しいところである。2012年の5月に神戸の監督に就任。現場復帰を果たしたがチームは低迷。この年の11月に解任されて、結局のところ、神戸もJ2に降格することになった。

その後、2014年と2015年には名古屋を指揮したが2014年は10位で、2015年は9位。期待されたほどの成績は出せなかった。2016年の3月に日本サッカー協会の技術委員長に就任して、この度、日本代表の監督に就任することになったが、W杯まであと2か月弱。最終メンバー発表まで1か月ちょっと。準備期間は非常に短い。どういう選手を選ぶのか？どういうサッカーをするのか？に大きな注目が集まっている。

「誰を軸に据えるのか？」など西野監督は選手に関して具体的な名前はほとんど挙げていない。推測せざる得ない部分が多くなるが就任会見の席での発言をまとめると

　・日本には日本のフットボールとして構築してきたものがある。
　・技術を最大限に活かして規律や組織力で結束して戦う強さ、化学反応を起こした上で戦える強さです。
　・個人のプレーには制限をかけたくない。
　・自クラブでやっているプレーを私自身も評価して選びたい。
　・個人の力だけでなく、日本サッカーの良さ、強さであるグループでの力や連係、連続していくプレー、そういう形を取れる選手を選考したい。

とコメントしている。ハリルホジッチ監督は縦に速いサッカーを志向したがもっとゆっくりとしたサッカーになる可能性は高い。イメージ的にはザックJAPANのときのサッカーに近づくと思うが、それでも、縦に速いサッカーは昨今のサッカー界の主流であり、W杯のような世界大会で勝ち上がるためには必要とされるものである。両方がうまくミックスされるようだと面白くなるがとにかく準備のための時間は短い。

基本はザックJAPANやハリルJAPANで主力を担った選手になると思うがキーパーに関しては「誰が正キーパーになるのか？」、「誰と誰と誰がロシアW杯のメンバーに選ばれるのか？」は現時点では全く分からない。ハリルJAPANの末期の時期はGK中村航(柏)とGK川島(FCメス)が正キーパーの座を争っており、3番手がGK東口(G大阪)、4番手がGK西川(浦和)という序列だったが大きく入れ替わることもあり得る。

過去に西野監督がチームを率いたときに主戦キーパーとして起用してきた選手を挙げてみるとアトランタ五輪代表のときはGK川口(SC相模原)が不動の存在だった。柏のときは20才そこそこだったGK南(横浜FC)を抜擢した。G大阪時代は途中までGK松代とGK藤ヶ谷の2人を併用していたが次第にGK藤ヶ谷が起用されるケースが多くなった。ちなみにGK東口がG大阪に移籍したのは2014年。西野監督との関わりはない。

名古屋のときはベテランのGK楢崎を起用した。GK楢崎の起用に関しては「誰が監督になっても同じ。」と言えるほど当時は絶対的な存在だった。西野監督のキーパー選びで特徴的なのは、やはり、若いキーパーを抜擢する傾向にある点と爆発力のあるキーパーを好む点になるだろう。GK藤ヶ谷は2005年にG大阪に加入したが「ポカミスの多いキーパーではあるがビッグセーブも多いキーパー」として有名だった。

当然、日本サッカー界にとってロシアW杯は最終目標ではない。次につながる大会にしなければいけない。様々な事情を考慮するとロシアW杯の本大会ではGK中村航(柏)を守護神に据えるのではないか？と思われる。GK川島、GK東口、GK西川などはベテランの域に入っており、4年後のカタールW杯を目指すのは難しい年齢である。言うまでもなく、GK中村航の最大の魅力はビッグセーブであり、爆発力である。

「キーパーは3枠」ということを考えるとGK川島も高確率でメンバーに入ってくるだろう。精神的な支柱の1人で、豊富な経験を持ったキーパーである。当然、依然として日本代表のレギュラーを狙える選手であるが、サポート役として陰からチームを支えることもできる。GK川島が「23人枠」から外れることも現時点では考えにくい。GK中村航とGK川島に関しては「少なくとも23人枠に入って来るのは確実」と言える。

3人目のキーパーが誰になるのか？は分からない。有力候補はGK東口とGK西川の2人になる。ハリルJAPANの末期は、先のとおり、GK東口の方が序列は上だったが、後方からパスをつなぐサッカーを取り入れるのであればGK西川を正キーパーに据えることも十分に考えられる。GK西川も国際Aマッチは31試合に出場している。一方のGK東口は4試合のみ。代表の常連になっているが国際経験は豊富とは言えない。