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G大阪のFWパトリックが活躍できたのはJリーグのレベルが下がったからなのか？ | | |　

■　「Jリーグのレベル低下と日本サッカーの強化について」

「現代ビジネスは第一線で活躍するビジネスパーソン、マネジメント層に向けて、プロフェッショナルの分析に基づいた記事を届ける新創刊メディアです。」と紹介されている。毎朝、通勤電車の中で意識高い系の人たちが欠かさずに読むようなものだと思うが、その中でアテネ五輪代表監督の山本昌邦氏が「Jリーグのレベル低下と日本サッカーの強化について」という文章を書いていた。

サブタイトルは、「Jリーグのレベルは低下しているのではないか」、「2ステージ制は日本サッカーの強化につながるか」という2つで、後者の2ステージ制についての内容は大筋では間違っていないと思う。どちらかと言うと、強化のためにというよりは興行優先の2ステージ制導入だったと思うので、「2ステージ制が日本サッカーの強化につながるか？」という問いに対しては「Yes」とは言い難い。

引っかかるのは前者の「Jリーグのレベルは低下しているのではないか」の部分である。その理由として挙げられているのは、

　・優勝したG大阪の勝ち点は「63」だったこと。(リーグ戦の優勝の目安は試合数の2倍と言われる。)
　・母国ではほぼ無印の存在で、超一流ではないFWパトリックがG大阪の優勝の原動力になったこと。

の2つで、Jリーグのレベル低下が原因で「近年のACLでは日本勢は好成績を残せていない。」と続いていく。『しかしながら、日本サッカーに関わる者のひとりとして、見逃せない現実があります。』、『超一流とは言えない外国人選手が優勝の原動力となったところに、私は危うさを感じます。Jリーグのレベルが低下しているのではないか、との疑念を抱かずにはいられません。』と山本氏は嘆いている。

■　混戦だとレベルが低いのか？レベルが下がっているのか？

過去のコラムを読んでみても、苦言・提言系の内容が多いので、そういうテイストの文章が期待されているのだと思うが、「レベルが下がった。」の根拠としては非常に弱いのではないかと思う。実際にJリーグのレベルが上がっているのか、レベルが下がっているのかは別として、(もっともらしく語っているが、)いい加減な結論の出し方だと思う。個人的には山本氏に対して危うさを感じる。

まず最初に優勝チームの勝ち点の話をすると、現行のシステムとクラブ数になった2005年以降の10シーズンで、試合数の2倍となる勝ち点「68」を超えているのは、2006年の浦和、2007年の鹿島、2010年の名古屋、2011年の柏の4チームで、2005年のG大阪、2008年と2009年の鹿島、2012年と2013年の広島は勝ち点「68」には達しておらず、2005年のG大阪に至っては勝ち点は「60」だった。

山本氏に限らず、稀に「Jリーグは混戦だからレベルが低い。」、「混戦なのはレベルが低いからだ。」と大真面目に主張する人もいるが、はっきり言うと、「混戦であること。」と「リーグのレベルの高い・低い。」はほぼ無関係である。次元の違う2つのこと、例えると、温度と重さという2つをピックアップして、「この物体は熱いので、重たい(軽い)に違いない。」と結論付けるようなバカバカしさである。

優勝チームが独走するのか、混戦になるのかを決定付けるのは、単純に「突出しているチームがあるのか、否か。」である。例にも出ているブンデスリーガのレベルが高いのは間違いないし、バイエルンが世界トップクラスであることは確かだが、「バイエルンが独走で優勝しているのでブンデスリーガ全体のレベルが高い。」と主張するのは無理がある。独走できるか、否かには様々な要素が絡んでくる。

身近なところでは、今シーズンのJ2は湘南が独走で優勝を飾った。42試合で勝ち点「101」だったので、平均すると「2.40」となる。2位の松本山雅は勝ち点「83」だったので、勝ち点「18」の差があったが、『今年のJ2は湘南が独走した。これはJ2のレベルが高かったからだ。』と結論付ける人がほぼいないし、「湘南が独走できたのはJ2全体のレベルが低かったからではないか。」と言う人はいるかもしれない。

■　FWパトリックの活躍はレベル低下の証となるか？

Jリーグのレベル低下の2つ目の根拠に挙げられているFWパトリックの件もすっきりしない。FWパトリックがJリーグにやって来たのは2013年だったが、来日当初からかなり期待されていた。結局、川崎Fでは風間監督のサッカーにフィットしきれなかったこともあって8試合で2ゴールにとどまってシーズン途中に甲府に移籍したが、甲府では攻撃の中心となってチームの「J1残留」の立役者の1人となった。

(余談になるが、FWパトリックは甲府では16試合に出場して5ゴールという成績だった。「川崎と甲府ではイマイチだったのにG大阪では活躍できた。」という意見も耳にするが、甲府での活躍は相当なものだった。(川崎Fで期待されたほどの活躍ができなかったのは事実であるが・・・。)甲府のときは決定力が不足しており、ゴール数がなかなか伸びてこなかったが、存在感は抜群だった。)

もちろん、FWパトリックが「母国のブラジルではほぼ無印の存在」で、「超一流ではない。」というのは事実だと思うが、Jリーグの歴史を振り返ってみると、そういう選手が活躍してチームを優勝に導くケースは珍しくない。というよりも、当たり前に起こることであり、もっというと、ブラジル代表候補でもない選手が国内リーグで大活躍するパターンはJリーグに限った話ではない。世界中で起きていることである。

そして、何年か前まで、Jリーグでこういうパターンが全くなかったのであれば、「母国では無印の存在のFWパトリックが優勝の立役者になるなんて・・・。Jリーグはレベルが下がったのかもしれない。」という結論が導き出されたとしても違和感はないが、こういうパターンというのは、むしろ、以前の方が顕著だった。このことを「レベル低下の理由」に挙げられて、納得できる人は少ないだろう。

最初に記述したとおり、この文章は「意識高い系の人」向けであり、彼らに受けるようなテイストに(敢えて)仕上げているところがあると思うが、こういう乱暴というか、強引な文章が世の中に出回って、一定の人たちから支持を集めるというのが現実である。もちろん、書き手にも問題があるとは思うが、「真に受けてしまう人たち」にも問題があって、こういう人たちがいる限りは、こういう文章はなくならないだろう。

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