■ 首位攻防戦開幕から3勝1分けと好スタートを切った愛媛FCが4連勝中のC大阪と対戦。
ホームの愛媛は<4-2-2-2>。GK山本。DF高杉、アライール、金守、三上。MF赤井、青野、大山、横谷。FW田中、内村。
アウェーのC大阪は<3-6-1>。GKキム・ジンヒョン。DF前田、チアゴ、江添。MFマルチネス、羽田、酒本、石神、乾、香川。FWカイオ。日本代表のバーレーン戦でベンチから外れたMF香川が当日に松山に入って先発。
■ 0対0の前半前半はC大阪がボールを支配して愛媛が耐える展開。C大阪はMFマルチネスを起点に流れるようなパス回しを見せるが、好調の愛媛のディフェンス陣もしっかりと対応。前半は0対0で終了。
後半に入ると前半はなかなかチャンスを作れなかった愛媛も反撃。MF横谷の攻守に渡るダイナミックなプレーが起爆剤となって、FW田中らが何度かゴール前でチャンスを迎える。しかし、C大阪の守護神のGKキムがファインセーブを見せてゴールを許さない。
■ 香川の決勝ゴールイーブンの状態であったが、後半22分に日本代表MF香川が本領を発揮。軽快なドリブルで相手ディフェンダーを外してシュートチャンスを作ると、ゴール正面からコースを突いたミドルシュートを決めて先制。MF香川は今シーズン2ゴール目。
結局、千両役者のゴールを守り切ったC大阪が勝利し、開幕5連勝を達成。愛媛は今シーズン初黒星となった。
■ 今シーズン最高の内容C大阪は今シーズンの中では最高の内容で勝利した。なかなか先制ゴールが奪えずに苦しんだが、攻撃でもボールがうまく回っており、守備面でもチェックが早く愛媛に簡単に自由を与えなかった。
膠着した状況で精彩を欠いていたMF酒本に代えてMF平島を投入し、さらにDFに代えてMF濱田を投入。ボランチの羽田を最終ラインに下げる攻撃的な布陣に変更したが、このクルピ監督の作戦は成功し、チームの流れは良くなった。
MFマルチネスとMF羽田のダブルボランチが基本であるが、ボール回しを考えるとMF羽田ではなくMF濱田を起用する方がベターであり、対戦相手に応じてMF濱田をスタメンで起用する可能性も十分に考えられる。
■ 復活した香川真司開幕から調子の上がらなかったMF香川だが、チームを離れて1試合欠場したことがうまく作用したのか、吹っ切れたプレーを見せた。
昨シーズン終盤のフルコンディションの状態ではないが、この試合では開幕3試合でみられたイージーなミスもなく、前を向いてドリブルをした時の破壊力が戻っていた。
■ リスペクトし過ぎの前半愛媛は前半はやや相手をリスペクトし過ぎて、攻守両面でC大阪に対して十分なアタックが出来なかった。GK山本の活躍もあって無失点でしのいだが、前半は今一つの内容だった。
しかしながら、後半に入ると徐々にC大阪のスタイルに慣れてきて、得意のサイドからの攻撃が機能するようになった。決定的なシュートも何本もあって、先制ゴールを奪えていたら、一気に勝利をつかんだ可能性も十分だった。
■ 充実した戦力結局、0対1で敗れたが、愛媛の今シーズンの好調ぶりをうかがわせる好内容だった。
徳島の華やかな補強にかすんだ感もあったが、MF大山とFWジョジマールを復帰させたオフの動きは評価できる部分であり、選手層は確実に厚くなっている。
躍進の象徴となっているFW内村が2007年シーズンの状態を取り戻し、エースストライカーのFW田中もベストシーズンといえる2006年当たりの動きを取り戻していて、この二人で組む和製2トップはJ2レベルでは相当に危険なコンビである。
■ カギを握る横谷今後、愛媛が上位にとどまれるかどうかは、ガンバ大阪からのレンタル組であるMF横谷による部分が大きいだろう。この試合でも攻守にわたって機能しており、ダイナミックなプレーに拍車がかかっている。
ただ、潜在能力と若さを考えると、さらなるキャパシティをもった選手であることは間違いなく、チームの軸としてフルシーズン戦ってどれだけの結果を残せるのか、どれだけの成長を見せられるのか、チームの成績を左右するだろう。
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