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【川崎F×広島】キャリア最高のプレーを続ける中村憲剛 | | |　

■　第25節

J1の第25節。10勝8敗6分けで勝ち点「36」の川崎フロンターレ(7位)と、13勝6敗5分けで勝ち点「44」のサンフレッチェ広島(3位)が等々力競技場で対戦した。川崎Fは先週の土曜日にナビスコカップの準決勝の1試合目を戦っているが、0対2から3ゴールを挙げて3対2で浦和に勝利した。一方の広島はやや調子を落としていて、ここ4試合勝ちなし。甲府(23節)とFC東京(24節)に敗れて2連敗中と正念場を迎えている。

ホームの川崎Fは「4-2-3-1」。GK西部。DF田中裕、井川、ジェシ、登里。MF山本真、稲本、森谷、中村憲、レナト。FW大久保。怪我で離脱していたMFレナトはリーグ戦では20節のFC東京戦(H)以来の出場となる。得点ランキングの首位を走るFW大久保は23試合で18ゴールと超ハイペースでゴールを量産している。トップ下のMF中村憲も好調で21試合で6ゴールを挙げている。新外国人のMFアラン・ピニェイロはベンチスタートとなった。

対するアウェーの広島は「3-4-2-1」。GK西川。DF塩谷、千葉、水本。MF青山敏、森崎和、ファン・ソッコ、清水、森崎浩、高萩。FW佐藤寿。24試合で7ゴールを挙げているMF石原が出場停止のため、MF森崎浩が3節の鹿島戦(H)以来のスタメンとなった。右WBは怪我上がりのMFミキッチがベンチスタートで、韓国代表のMFファン・ソッコがスタメンで起用された。エースのFW佐藤寿は24試合で15ゴールを挙げている。

■　2対0で川崎Fが勝利

試合は前半10分にホームの川崎Fが先制する。右サイドの攻防で右SBのDF田中裕が粘ってボールをキープして、裏に走ったMF中村憲にスルーパスを出すと、MF中村憲はグラウンダーで折り返すような素振りを見せながら右足でキーパーのニアサイドをぶち抜いて幸先よく先制ゴールを奪う。MF中村憲は今シーズン7ゴール目となった。中断明けの14節以降では12試合で7ゴールとハイペースでゴールを重ねている。

その後も川崎Fが試合のペースを握って、たびたび、広島ゴールを脅かすと、前半ロスタイムに右サイドのMF森谷を起点にして、MF中村憲のスルーを受けて完全フリーとなったMFレナトがドリブルでゴール前に突進すると、まず、左サイドのFW大久保にパスを出して、その後、戻ってきたボールを左足で流し込んで貴重な追加点を挙げる。MFレナトは今シーズン10ゴール目となった。前半は2対0と川崎Fがリードして折り返す。

後半になると、川崎Fがペースダウンして、広島もボールを回せるようになる。後半15分のMFレナトのPKを日本代表のGK西川がキャッチして3点目を阻むと、MFミキッチの投入も相まって、その後は、アウェーの広島が一方的に攻める展開となる。再三に渡って、MFミキッチが右サイドから仕掛けて際どいシーンを作るが、ゴールを奪うことはできない。結局、試合は2対0でホームの川崎Fが勝利して、広島は5試合勝利なしとなった。

■　5試合勝利なしとなった広島

優勝争いに加わっている広島は下り坂に入っている。怪我人が続出しているわけではないが、この日は、MFミキッチがベンチスタートで、MF石原が出場停止だったので、フルメンバーをそろえることはできなくて、川崎Fの勢いを食い止めることはできなかった。久々のスタメンとなったMF森崎浩のプレーが注目されたが、ほとんどボールに絡むことができなくて、得意の左足を披露するシーンは無かった。期待に応える働きはできなかった。

MFミキッチの代わりに右WBで出場したMFファン・ソッコにとっては、フラストレーションのたまる展開となった。川崎Fの左サイドは、MFレナトとDF登里がいるので、攻撃力がある。それも考慮されたのか、守備力の高いMFファン・ソッコをスタメンで起用したが、攻守とも、いいプレーはできなかった。MFレナトがあまり守備をしないので、前半からMFファン・ソッコのところだけは、比較的、自由が与えられたが、最後の精度を欠くシーンが多かった。

これで5試合勝利なしで、ここ7試合では1勝4敗2分けと苦しんでいる。流れを変える新戦力の台頭が期待されるが、プロ初出場となった高卒ルーキーのMF浅野はアグレッシブなプレーを見せた。シャドーの位置で起用されたが、左サイドでボールを受けてDFジェシをスピードでぶち抜いたシーンは圧巻で、瞬間的なスピードはプロでもトップレベルである。懸命に動き回った姿勢もグッドで、インパクトを残すJリーグのデビュー戦となった。

■　「過去最高」の中村憲剛

一方の川崎Fは、後半はパフォーマンスが落ちてしまったが、前半のサッカーは見事だった。FW大久保はもちろんのこと、戻ってきたMFレナトもキレキレで、MF森谷も効果的に絡んできた。鮮やかだったのは、前半終了間際の2点目のゴールシーンで、「これだけ綺麗にカウンターが決まるのは、珍しい。」と感じるほど、美しいカウンターで追加点を奪った。完璧に広島の守備を崩したお手本のようなカウンターだった。

MFレナトが戻って来たのは、大きい。欠場中はDF登里が左サイドハーフで起用されて、攻守両面でいいプレーを見せていたが、やはり、MFレナトはスペシャルな選手である。後半15分にPKを外した後は、がっくり来たのか、攻撃に絡めなくなったが、一人でも打開できるし、味方を使うこともできる。MF中村憲とFW大久保の2人だけでも、相手は大変であるが、MF中村憲とFW大久保とMFレナトの3人になるとシャットアウトするのは、ほぼ無理である。

MF中村憲も好調を持続させている。今シーズンは、序盤戦こそ、コンディション不良で苦しんだが、アジア最終予選とコンフェデの中断明けから、2ヶ月ほどいい状態が続いている。パフォーマンスが悪かった試合はほとんどなくて、トップ下の位置で自由自在にプレーしている。最近は、日本代表から外れているが、ザッケローニ監督も実力は十二分に分かっている選手なので、いつ呼ばれても、大丈夫である。

MF中村憲も来月の31日で33歳になるので、ベテランの域に入っているが、そういうことを感じさせないプレーを見せている。1980年生まれなので、MF小野、MF稲本、FW高原といった黄金世代の1つ下に当たるので、パフォーマンスが落ちて来ても、全くおかしくないと言えるが、むしろ、かつてないほど、いい状態をキープしており、本人も語っている通り、「過去最高」とも言える圧巻のパフォーマンスを続けている。

■　チームを率いる風間監督

31歳になったFW大久保にも同じことがいるが、風間監督のサッカーに出会ったことで、新たなステージに到達することができた。若くて、プロの世界ではあまり実績の無いMF森谷やMF大島やDF登里のような選手が監督との出会いによって目覚めることは、それほど珍しくは無いが、MF中村憲やFW大久保のように国際Aマッチを50試合以上も経験している日本を代表する選手が30歳を超えて、ワンランク上のレベルに達するというのは、かなり珍しいと思う。

思うような結果が出ない時期もあったので、風間監督に対しては、賛否両論あったが、今のサッカーは見事というしかない。王様になれる選手が何人もいると、機能しなくなるのが普通であるが、FW大久保も、MFレナトも、MF中村憲も、風間サッカーの中で100%以上の能力を発揮しており、互いの存在がマイナスに作用するのではなくて、高いレベルで融合できている点は、驚くしかない。

前に風間監督の本を読んだ時、『選手たちが「見ている場所」と「見ている距離」を変えるだけで、Jリーグは劇的に変わる。』という言葉が強く印象に残ったが、一方で、プロの選手たちなので、「そんなに簡単に変わらないだろう。」と思っていたが、これだけのサッカーを見せられると、「風間監督の言うことが正しかった。」と脱帽するしかない。3月と4月で出遅れたので、優勝争いには絡むことができていないが、エンタメ性は抜群である。

リードしているときは、「ゆったりとしたペース」になることもあるが、「得点が欲しい。」というときの攻撃の迫力は尋常ではない。MF中村憲を中心としたコンビネーションからチャンスを作るシーンも多いが、FW大久保やMFレナトのような一人で打開できる選手のために、勝負できるシチュエーションを整えることもスムーズにできる。「個」なのか、「組織」なのかという議論がばかばかしく感じるほど、両者が高いレベルで噛み合っている。

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