■ エスパニョール入りが決定的日本代表の中心選手であり、スコットランドリーグのセルティック所属のMF中村俊輔のスペインリーグのエスパニョール入りが決定的となった。セルティックとの契約が切れて移籍金がかからないフリーの状態であり、古巣の横浜Fマリノス入りが確実視されていた時期もあったが、エスパニョールがうっちゃりで仕留めた形となった。
中村俊輔がスペインリーグでのプレーを希望していたのはよく知られている事実であるが、年齢的なこともあってJリーグ復帰の可能性が高くなっていただけに、意外な結末となった。
■ 夢のスペインリーグかつて、FW城、FW西澤、FW大久保といった選手がスペインリーグでプレーしたが、思うような結果を残すことが出来なかった。攻撃的なスタイルが人気のリーグで、日本人アタッカーが活躍できる土壌はセリエAよりもあると思われるが、どの選手も苦戦している。
エスパニョールというとスペインでも中堅のクラブであるが、2年契約で年俸120万ユーロ(約1億6500万円)というのはエスパニョールとしてはお買い得な値段であり、日本のトッププレーヤーとして中心選手としての活躍が期待されるところである。
■ エスパニョール入りの理由横浜FM側としてみれば、MF中村俊輔が中断明けからチームに合流することを、以前から考慮に入れてチーム作りを行っていた感じもあるので、土壇場での逆転劇でプランが大きく崩れた形となってしまったが、もともと、同じポジションにMF狩野健太とMF山瀬功治がいて、飽和するのは確実だった。観客動員力を考えるとマイナスの部分もあるが、戦力的には大きな痛手というわけではないだろう。
マスコミの報道によると、「気持ちは横浜FM入りに傾いていたが、横浜FM側の不手際(不誠実な態度)が俊輔側の心象を悪くしてエスパニョール入りに気持ちが変化した」といわれているが、これは、100%、信じるわけにはいかない。
当然、横浜FMのフロントにも落ち度はあっただろうが、中村俊輔ほどの選手であれば、マスコミをうまく利用して相手方のイメージを下げて、自らの考えを正当化させることはそれほど難しい作業ではない。
普通に考えて、自分自身の未来を、他者の1つや2つの言動で逆転させるとは考えにくく、、エスパニョーラから思いがけないオファーが舞い込んできたので、じっくりと自分自身と向き合った結果、夢をあきらめるという選択をすることは出来ず、横浜FM復帰ではなくエスパニョール入りに気持ちが固まった、と考えるのが自然だろう。
■ 世界最高峰の舞台で輝けるのか?2010年にはワールドカップを控えて、スペインという新しい環境でプレーするという選択を行った中村俊輔。ワールドカップを考えると、リスクのある選択であるが、この決断は素直に支持したい。
彼も30歳を超えて、スペインリーグ入りという夢を成し遂げるには、間違いなく、今回がラストチャンスであり、このまま夢のままで終わらしたとしたら、ずっと後悔したことだろう。このチャレンジが成功に終わるのか、失敗に終わるのかは分からないが、日本人の代表として、是非とも、世界最高の舞台で輝いて欲しい。
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