はじめに断っておくが、今大会で、監督や選手の成し遂げた偉業にけちをつけるつもりはない。どんな大会でも、決勝までたどりつくのは大変なことだ。「勝てばすべてOK」という考え方もあると思う。ただ、物事には、限度がある。
準決勝の韓国戦は、内容的には、完敗だった。アジアの国相手に、これほど、一方的に攻め込まれる日本代表を見たのはいつ以来だろうか?
もう一度、同じ条件で韓国代表と対戦したら、0対5で敗れる可能性もある。韓国代表の異常なまでのシュートの精度低さに助けられたまでだ。
ボクは、韓国が嫌いなので、何が何でも、韓国代表にだけは勝ってほしいと思っている。韓国サッカーを認めたくない気持ちはある。
ただ、残念だけど、この試合については、韓国代表のほうが、明らかにいいサッカーをしていた。そして、未来につながる可能性のあるサッカーをしていた。
試合は日本が勝ったが、仮に、ボクが韓国人だったら、試合終了後に、こう思っただろう。
「あんな、しょうもないサッカーで勝ってうれしいのか?試合には負けたけど、どちらがいいサッカーだったか、明らかでしょ。世界大会で、日本よりも、上に行けばいいじゃん。」
これまで、韓国代表とは、たくさんの試合をした。韓国のごり押しサッカーの前に敗れることはあったが、サッカーの質で負けたことは一度もない、と思っている。
それが、この試合では、韓国代表が、美しく、エレガントなサッカーを披露して、日本を圧倒した。これほど悲しいことはない。
タレントがいないのであれば、仕方ないとあきらめもつく。しかしながら、このチームには、梅崎司・柏木陽介・内田篤人・福元洋平がいる。彼らを擁していながら、ああいうサッカーしかできないものか?
日本サッカーには、試合を分析するための専門のスタッフがいるという。彼らは、この試合をどうレポートしたのだろうか?
吉田監督は、一体どういうサッカーをしたいのだろうか?しっかりとしたビジョンはあるのだろうか?全く見えてこない。
本当に、彼がベストの監督なのだろうか?世界大会に向けて、改善される余地はあるのか?彼に、まだ、引き出しは残っているか?
結果を出した監督を斬るのは、非常に勇気がいる。でも、時には、非情な決断をしなければならない。日本代表を正しい方向に進めるのが日本サッカー協会の仕事であり、将来を予測して決断を下すのがプロフェッショナルの仕事である。
吉田監督に非はない。彼は、自分にできることは、精一杯やった。立派に職務を全うした。ただ、能力以上の役割を与えられてしまったのが、不運だった。
どの年代においても、日の丸を背負う限り、日本代表チームは、才能溢れるMFを中心に、日本らしい柔らかいサッカーをアジア中に見せびらかしながら、アジアのトップにまで突き進まなければならない。
もう限界。韓国代表に中盤を支配されて、いいように攻め込まれる、こんな日本代表は、見たくない。
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