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【天皇杯：清水×栃木】 4得点の衝撃！！！ | | |　

■　Ｊ１勢が登場する４回戦

天皇杯の４回戦からＪ１のチームが登場する。清水エスパルスの対戦相手は、栃木ＳＣ。３回戦で東京ヴェルディに１対０勝利したＪＦＬ所属のアマチュアチームである。清水は、代表戦が続いていて疲労の色の濃い、チョ・ジェジンと青山が欠場。代役の矢島と岩下のプレーに注目が集まった。

試合は、栃木ＳＣの激しいプレスに清水がなかなか本来のパスサッカーが出来ずに大苦戦。前半は、０対０で終了した。後半に入ると、清水の運動量が落ち始めて、栃木ＦＣも攻撃の形を作り始める。最大のチャンスは、後半１３分ごろ、ＦＷの吉田が相手ＤＦをかわしてキーパーと１対１になった場面。栃木ＦＣが先制かと思われたが、シュートはキーパーにはじかれた。

■　ひやひやの勝利

このビッグチャンスを逃した栃木ＳＣは、一瞬集中力が切れたのか、直後のコーナーキックを矢島にヘディングで合わされて、先制ゴールを許す。人数をかけて攻撃する必要が出てきた栃木ＳＣは、ここから、藤本・マルキーニョス・矢島と３連続ゴールを許す。０対４となり、勝負アリかと思われたが、まだ試合は終わっていなかった。

後半３０分に、１０番只木のゴールで１点を返すと、続けて吉田もゴール。２対４と追い上げる。もしかして、という空気も流れ始めたが、清水は藤本淳吾のゴールで突き放す。しかし、後半４３分に茅島のゴールで再び２点差に。その直後、マルキーニョスのゴールで６対３となるが、ロスタイム直前にも、永井のゴールで追い上げる。結局、後半は、両チームあわせて１０ゴールが入る、超乱戦になったが、清水がひやひやながら勝利した。

■　明暗を分けた二人のルーキー

チョ・ジェジンの代わりに先発出場した矢島については、２得点挙げたものの、期待以下のプレーだった。高い身体能力を生かしたダイナミックなプレーは影を潜めてしまった。秘めたる潜在能力は、チョ・ジェジンとマルキーニョスの２トップ以上のものがあると思うが、まだまだ、安定感はない。来シーズンは、是非とも、レギュラーポジションを獲得して欲しいと思っているが、この試合のようにスペースを消されると、十分な仕事が出来なくなるようだ。課題が見えた。

同じルーキーの藤本淳吾は、２ゴール１アシストの大活躍。ボールを持ったときに、味方の攻撃参加を促すための、時間と空間を作ることの出来る能力は、並の選手ではないことを証明している。印象としては、怪我から復帰したあとのパフォーマンスの方が優れているように思う。現在は怪我で離脱中だが、同じ左利きのＭ兵働とは、どうしてもプレーエリアが重なってしまう部分もあるので、藤本と兵働がどのように共存していくのかが、来シーズン以降の課題といえる。

■　Ｊ昇格に向けて大きな一歩を踏み出した栃木ＳＣ

一方、清水には中心的存在のチョ・ジェジンと青山がいなかったとはいえ、栃木ＳＣの戦いぶりは賞賛に値する。３回戦で東京Ｖを破ったというのも納得できる。

最終スコアだけを見たら、「ＪＦＬのチームに４点も取られるなんて、清水は油断しすぎだろう。」ということになるかもしれないが、チョ・ジェジンと青山を温存していたとはいえ、清水は、立ち上がりから、１００％の力で勝利を目指して戦っていた。やる気のないＪ１のチームがＪ２やＪＦＬのチームに敗れるケースは毎年見られるが、清水はそうではなかった。そこに価値がある。

負ければ終わりというトーナメントだったということもあったが、０対４でリードされてからの栃木ＳＣ戦い方は、感動的だった。４得点とも、完全に清水の４バックを崩した末にもぎ取った文句なしのゴールだった。栃木ＳＣの前身は、栃木教員サッカークラブ。現在でも、メンバーの1/3が教員である。練習時間は、週に３・４日だという。アマチュアの身分で、明らかに練習量がプロと比べると少ない中での終盤の粘りは脅威である。

■　優れたサッカーをしていたのは栃木ＳＣだったという事実

清水には、チョと青山のふたりがいなかった。とはいえ、両チームを比較すると、より質の高いサッカーを披露したのは栃木ＳＣだった。（注意：普段の清水は、もっといいサッカーをしている。清水のよさを出させなかった栃木ＳＣの戦術が見事だったともいえる。）

栃木ＳＣは立派な戦い方をしたが、それでも、６失点を喫したということを忘れてはいけない。「チャンスの後のセットプレーは、特に集中しなければならない」、「得点を奪った後の時間帯は、いつも以上に集中しなければならない。」ということは、おそらく、栃木ＳＣの選手たちは、生徒達に口を酸っぱくして言っていることだろう。頭の中では分かっていても、行動には出来なかった。確かに自力の差はあった。

■　Ｊ１のレベルダウンを示すものではない。

”Ｊ１のレベルが、下がっているのではないか？”という疑問もあるかと思うが、Ｊ１のレベルは、停滞はしているかもしれないが、下がってはいないと思う。最近の傾向としては、Ｊリーグだけではなくて国際試合でもそうだが、個人能力の差がそのままスコアに表れることはなくなってきている。少々の戦力差であれば、監督の腕があれば、イーブンの状態に持ち込むことが可能である。この試合は、その典型的な試合だった。

Ｊ２を見ているとよく分かるが、最近のＪ２は、前述のヴィッセル神戸・横浜ＦＣ・サガン鳥栖・愛媛ＦＣのように、Ｊ１のチームよりも質の高いサッカーを見せているチームがいくつもある。栃木ＳＣのサッカーの健闘もその流れだと思う。Ｊ１のチームを”不甲斐ない”と叩くよりも、下部リーグのチームの頑張りを称えたいと思う。

普段、日本代表の試合だけしか見ない人は、ドイツＷ杯の結果を受けて、「日本サッカー界は停滞している。」と感じているかもしれない。が、間違いなく、日本サッカー界は進歩している。うわべだけを見ているとなかなか気がつかないかもしれないが。

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