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【鹿島アントラーズ】強豪に返り咲くのか？古豪になるのか？分岐点を迎える名門クラブ。 | | |　

■　2位の鹿島と6位の広島の上位対決

J1は週末に24節が行われたが2位の鹿島と6位の広島の上位対決は2対0でアウェイの広島が勝利した。ともにここ4試合勝ちなし中。7月になって状態が落ちていた。どちらも浮上のきっかけを掴みたい試合だったが広島が5試合ぶりに勝ち点「3」を獲得した。広島は途中出場したMF川村ならびにMFエゼキエウがゴールをゲットした。愛媛FCで3年間修業をしたMF川村にとっては嬉しいJ1初ゴールとなった。

このカードは「E-1 サッカー選手権のメンバーに誰も選ばれなかった鹿島 vs E-1 サッカー選手権のメンバーに6人(MF森島司、MF満田、MF野津田、DF佐々木翔、DF荒木、GK大迫)も選出された広島」という構図だった。広島勢が主体となった2戦目の中国戦はスコアレスドロー。その時点ではJ1で上位だった鹿島の選手を誰も選出せずに鹿島よりも下の順位だった広島の選手を多用した森保監督の選考は批判を浴びた。

鹿島にとっては「ホームで広島に勝利して森保監督の選考が適切ではなかったこと」を証明したかったが運にも見放されてホームで敗れた。これで5試合勝ちなしとなったが就任1年目のレネ・ヴァイラー監督は8月7日(日)に双方合意の上で契約を解除となった。「クラブ史上最短での監督交代」と報じられているが現時点では11勝6敗7分けで勝ち点「40」。5位であることを考えると名門クラブの監督は大変である。

後任として岩政コーチに就任が有力視されているが2015年のトニーニョ・セレーゾ監督、2017年の石井監督、2021年のザーゴ監督に続いての途中退任となる。最近では大岩監督は約3年半なのでそれなりの在籍期間だったが2021年の相馬監督は8か月ほどで退任となった。2012年のジョルジーニョ監督は1年のみ。2007年から2009年まで3連覇を達成したオリヴェイラ監督の後、監督人事で苦労している。

■　名門クラブが苦しんでいる理由を挙げると・・・。

2012年に11位になった後、6位以下のシーズンは一度もない。これだけ安定して好成績を残しているJ1のクラブはほとんどないが国内タイトルを獲得したのは2016年が最後。近年は川崎Fや横浜FMの後塵を拝する形になっている。鹿島というと「フロントがしっかりしているクラブ」、「哲学を持ったクラブ」と言われるが近年はその部分も怪しくなっており、付け焼刃的な監督交代を実施するケースが目立っている。

幸いにして近年のシーズン途中での監督交代に関しては成功している。「シーズン途中で監督交代をした鹿島が立て直して上位争いに参加する。」というケースは多い。何だかんだで土台がしっかりしているクラブなので今回も監督交代によってチームに緊張感が生まれて持ち直す可能性は高いと思うが安易な監督交代で立て直しに成功してしまう点が逆にクラブとしての成長・発展を阻害しているように感じられる。

かつてのようになかなかタイトルを獲得できなくなった理由はいくつか考えられるが主な理由を挙げてみると

　・育った若手 or 成長過程の若手がすぐに海外のクラブに移籍してしまう点。
　・海外挑戦した選手が日本に戻ってくるときに鹿島以外を選択するケースが多い点。
　・新卒の有望な選手をなかなか獲得できなくなってきた点。
　・目先の勝利にこだわるサポーターが多い点。
　・組織的なサッカーをするJリーグのクラブが増えてきた点。

が挙げられる。鹿島というと「勝負強さ」が最大の武器になる。「ジーコ・スピリット」がクラブに根付いており、未だに勝負強さはJリーグ屈指だと思うが近年のサッカー界は複雑化する一方なので精神論だけで乗り切るのは鹿島と言えども難しくなってきた。大多数のクラブよりも圧倒的に上の戦力を有していた時代は気持ちの部分でタイトルを引き寄せることも出来たが今の戦力は他を圧倒するほどではない。

■　強豪に返り咲くのか？古豪になるのか？

川崎Fや横浜FMだけでなく、広島やC大阪や鳥栖なども組織的なサッカーを会得している。鹿島のスタイルが古臭くなってきたことはフロントも重々承知なのでここ最近でも何度か「大改革」を進めようとしたが時間はかかる。数試合でも結果が出ないとサポーターは騒ぎ出す。「どんな試合も勝たないといけない。」、「すべてのタイトルを獲得しなければいけない。」という思いがマイナスに作用しているのは否めない。

J1で首位を走る横浜FMもここまでの道のりは順風満帆ではなかった。ポステコグルー監督が指揮した1年目の2018年は最終節までJ1残留が決まらなかった。初降格の危機が迫ったがポステコグルー監督を諦めることなく信じたことが翌年のJ1制覇につながった。マスカット監督になった後も基本的なやり方は変わらず。「シティ・スタイル」はすでにチームに浸透してJリーグを代表するクラブの1つに返り咲いた。

鹿島はクラブとしての分岐点を迎えている。監督就任が有力視される岩政コーチは理論派の解説者として評判だったが新監督を中心に腹をくくって大胆な改革を進めないと川崎Fや横浜FMとの差は広がる一方だろう。もともと鹿島というクラブは大都市で活動する横浜FMや川崎Fと比較すると「茨城県内で活動するクラブ」というハンディを抱えている。足踏みを続けているとあっという間にその差は広がる。

岩政氏は現役を引退した後、欧州の最先端のサッカーも勉強してきたと思うが「伝統的な鹿島のスタイル」に固辞するようだとその挑戦は上手くいかないだろう。クラブのOBであり、現役時代はレジェンド級の選手だった岩政氏を簡単に斬ることはまずあり得ないが、目先の勝利にこだわりすぎることなく数年先を見据えたチーム作りをしないと、この先、大変なことになると思われる。どういう考えを持っているだろうか？

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