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Covid-19のパンデミックは、アメリカの壊れた健康管理体制の巨大な欠陥をあぶりだしている。

<記事原文 寺島先生推薦>

The Covid-19 pandemic exposes deep flaws in America’s broken healthcare system

RT OPーed 20204月26日

マーガレット・フラワーズ

マーガレット・フラワーズはポピュラー・レジスタンスの共同ディレクターであり、国民健康プログラムの医師会のアドバイザーをつとめている。彼女の研究成果はアルジャジーラ、ヘルス・オーバー・プロフィット、ツルース・ディグなどに掲載されている。

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 コロナウイルスの危機は、なぜ今が、利益のためだけに存在するシステムを国民の健康を第一に考えたものに置き換える時か、その理由を明らかにしている。

 Covid-19の症例数と死亡数に関して言えば、米国は他の国と比較しても大きく劣っている。米国は世界人口の5%を占めているが、世界のCovid-19の感染者数の32%と死亡者数の25%を占めている。対照的に、新型コロナウイルスが発生した中国では、人口がアメリカの4倍であるにも関わらず、その感染者数と死亡者数はその10分の1となっている。

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 悲惨なシナリオが米国全体で進行している。特にニューヨーク市では、死者を収容するために多数の冷蔵トラックが持ち込まれ、毎日何百人もの人々が治療を受けずに家で死亡している。遺体安置所はいっぱいで、合同墓地で遺体が保管されている。医療専門家は基本的な個人用保護具(PPE)、人工呼吸器、および透析機器を欠いている。

 そこで医療に従事しているマイク・パパス医師は、彼や他の医療専門家が直面している困難について述べている PPEの不足は、医師や看護師がマスクとガウンを再利用し、それらなしで作業していることを意味している。彼らは自分自身と患者が感染するのを防ぐためにゴミ袋を着ている。パパス博士はインタビューで、スタッフが不足していること、ベッドスペースを確保するために廊下やカフェテリアを空けなければならないこと、さらに人工呼吸器を購入することを病院の管理者が嫌がること、これらのストレスについて話した。

 アメリカの人々が、蔓延するパンデミックと崩壊する経済の双子の危機に頭を寄せ合っている時、トランプ政権が感染拡大の封じ込めに失敗し、財政的支援を提供するために迅速かつ効果的な行動を取らなかったことを非難するのは簡単です。しかし、実際には、危機のルーツはトランプ政権になる前から存在した。米国はどんな大統領の下でもパンデミックにはうまく対応できなかったであろう。

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そのルーツとは愚かなシステムである。

 現在の災害の大部分は、米国の医療制度が必要とするものの対極にある。それは細分化され、差別的であり、企業の利益のために設計されており、公衆の幸福のためのもではない。パンデミックが起こる前でさえ、米国は他の裕福な国と比較して防げる死者の数が最も多く、平均余命は短くなっていた。

  このシステムのほぼすべての面において、他の先進国の2倍の費用がかかるが、それは、健康状態に問題のある加入者を避け、健康に申し分のない加入者を奪い合う何百という民間医療保険会社や、市場が耐えうる限りの料金を課す製薬企業が利益を引き出すように設計されているからである。病院でさえ、心臓外科や整形外科のようなより利益があがる領域のためのスペースを作るために、産科や小児科のような重要な部門を閉鎖している。

米国の破産の3分の2は医療費が原因

  現在、健康保険に加入していない人は3000万人以上存在する。過去5週間で、2600万人以上が初めて失業手当を申請し、500万人が健康保険を失った。無保険者の数は6月までに1300万人以上増加すると予想されている。その上、保険給付を受ける前に数千ドルの自己負担費用を支払う必要があるため、健康保険に加入している何千万人もの人々はその治療を受ける余裕がない。

  健康保険に加入していても、治療を求めても、行くところがない場合もある。過去45年間で、米国の人口が1億人以上増加した一方、病院のベッド数は約60万床減少した。病院は、ドアを開けておくのに十分な収益を上げることができなかったため、地方では病院が閉鎖された。現存する1,844のうち453の地方病院は、閉鎖の瀬戸際にたっている。都市では、貧しい地域社会に100年以上奉仕してきた病院が、高級住宅やそこでの商業施設をつくるために閉鎖されつつある。

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 Covid-19によって明らかになったもう1つの欠陥は、商品や機器の供給体制である。2月と3月上旬、ウイルスの症状がある患者が病院に来たとき、米国は世界保健機関から検査キットを購入するのではなく独自の検査キットを作成することを選択したため、診断のための検査を受けたものはわずかしかいなかった。防護服の深刻な不足があった。供給元が価格を1,000パーセントも引き上げている時、各州が基本的なキットを互いに奪い合っている。

 この状況により、全国的な改善された国民皆保険制度の必要性がさらに高まった。米国がすでに国民皆保険制度を持っていたなら、現在経験している問題の多くは存在しなかったであろう。下院の法案で出されている国民皆保険制度の下では、米国内のすべての人が出生から死亡まで、治療が行われる前の支払いを必要としないことが保証されている。

 これはアメリカ人が財政破綻を経験するという本当の恐怖を和らげるであろう。たとえば、3月に、ある看護師はCovid-19の症状の治療と検査を求め、病院に入院しなかったにもかかわらず、医療費によるものである。

人を利益より優先する

 より社会化されたアプローチのためのもっと基本的なやり方がある。それがよりよく機能している。パンデミックの間もうまく機能している世界の健康管理体制を見ると、国民をあまねく保護し、組織だった計画、そして利益よりも健康が優先されるという原則が重要な特徴である。経済制裁に苦しんでいる国でさえ、米国よりも感染の拡大を抑えるためにより良い仕事をしている。

 改善された国民皆保険制度の下では、病院はより収益性の高い部門を優先して高収入を生み出さない部門を閉鎖したりすることはない。すべての病院と医療施設は、運営費や資本金を受け取る。投資会社が病院を買収し、病院を破産させ、立ち往生させていた時代は終わるだろう。

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 もう1つ重要なことは、連邦政府が医薬品や医療用品をまとめて購入してコストを削減し、各州が必要なものを確保できるようにすることである。そうすれば、入札戦争や価格のつり上げは存在しなくなる。

 米国は、このパンデミックにおいて、covid-19の症例数と死亡数では埒外にあり、専門家は、インフルエンザのシーズンが始まると、次の冬はさらに悪化すると予測している。しかし、米国は長い間、医療に最も多くを費やすことから全く遅れたままであった。そしてその結果として健康上の結果が良くない状況が続いてきた。世界中で、中国、韓国、キューバ、ベネズエラなどのパンデミックをうまく処理した国は、組織だった計画、国民へのあまねく適応、公衆衛生への焦点など、医療システムの機能を共通の特徴としている。

 アメリカが最終的に同様のシステムを採用するかどうかは、それを要求するために人々がどのように行動するかによるが、今ほどその要求をするのにより適切な時はなかったことは確かである。

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