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【東京五輪】「FW前田大然に期待する。」なんて言わないよ絶対 | | |　

■　ついに東京五輪が開幕する。

ついに東京五輪が開幕する。開会式は7月23日(金)に予定されているが開催式に先立って女子のソフトボールと男女のサッカーが7月21日(水)と7月22日(木)に行われる予定になっている。東京開催が決まったのは2013年9月だった。紆余曲折ありながらついに東京五輪の開幕が間近に迫ってきた。開催が決まった当時は「7年先の話」だったので「はるか遠い先の未来の話」だったがようやく開幕を迎えることが出来る。

　→　2013/09/10 　2020年の東京五輪の開催決定に思うこと

男子サッカーは金メダル獲得を目指している。2019年の秋にアウェイでブラジルに勝利しているがアルゼンチンにも今年の3月の親善試合で勝利した。先日行われたスペイン戦は1対1の引き分け。ハーフタイムでたくさんの選手を入れ替えたので「全力で勝利を目指した試合」ではなかった。コンディション調整ならび試合感覚を失わないことを森保監督は一番に考えたが1対1の引き分けという結果は自信になるだろう。

GLの初戦で対戦する南アフリカの選手の感染が判明したので7月19日(月)の夜の時点では「無事に日本と南アフリカの試合が開催されるのか？は不透明」と報じられた。21名が濃厚接触者と特定されたのでチーム内に感染が広まっているようだと大変なことになる。「東京五輪の全競技の中で最も注目される競技の1つ」である男子サッカーのGLの初戦がコロナの影響で中止や延期になるようだと出鼻をくじかれる形になる。

■　「南アフリカは少し力が落ちる。」

2戦目はメキシコ、3戦目はフランスと対戦する。FWムバッペもこの世代になるフランスが「大本命」と言われていたが選手の所属クラブといい関係を築くことが出来ず。主力候補だった選手の多くが招集見送りとなった。先日行われた韓国戦は2対1で勝利したが「今回のフランス代表はそこまで強くない。」というのが一般的な見方になる。メキシコ・日本・フランスの3か国のうち、どこが1位で抜けてもおかしくない。

一方、「南アフリカは少し力が落ちる。」と評価されている。日本としては何が何でも初戦の南アフリカ戦は勝ち点「3」をゲットしなければいけないが鍵を握るのはフォワード陣だろう。FW上田が怪我明けで無理することは出来ないのでFW林大地が引き続いて1トップの位置でスタメン起用されると思うが自身の未来を切り開くためにもゴールが欲しい試合である。ここ2試合は動きは悪くなかったが無得点に終わっている。

バックアップメンバーからの昇格組でありながらFW林大地が初戦の南アフリカ戦でスタメン起用される可能性が高まっているが真逆で評価が下がっているのはFW前田大になる。スペイン戦は後半開始からFW林大地に代わって出場。1トップの位置でプレーしたがなかなか良さを出せず。FW上田が投入された後は右サイドハーフに回ったが同じように良さは出せず。武器であるスピードを披露するシーンはほぼ無かった。

■　期待薄だった選手がヒーローになるパターン

右サイドハーフに回った後は守備面でも苦戦した。鳥栖のFW林大地に対するサッカーファンの期待値が高まりまくっている一方でFW前田大への期待値はかなり下がっている。今シーズンはJ1の横浜FMで19試合に出場して10ゴール。「五輪世代のフォワードの中では最も結果を残している選手」と言えるが横浜FMのときとは起用されるポジションや任される役割が異なることも影響してここ最近は不発続きである。

「FW前田大ではなくて○○を招集した方が良かった。」という声も聞こえてくる。一方、バックアップメンバーから昇格してスタメン起用されそうなFW林大地には「五輪代表のラッキーボーイ的な存在になりそうな雰囲気」が漂いまくっているが予想通りに話が進まないのがサッカーの面白いところであり、怖いところである。今のFW林大地が「絵に描いたようなラッキーボーイ候補」である点は逆に不安要素になる。

その反対でここまで期待をされない状態になると逆に「本大会ではFW前田大がラッキーボーイになるのでは？」と思ってしまう。絶対的なスピードを持った選手であることは確か。結果を出せずに批判を浴びたつい先日のホンジュラス戦もFW前田大は惜しいシュートを放っている。同じような惜しいシュートでもFW林大地は称賛されてFW前田大の方は強く批判されてしまう空気になっている点を否定するのは難しい。

本大会を前にして期待薄だった選手が大活躍するパターンは稀に発生する。南アフリカ戦は途中出場になると思うが個人的にはFW前田大に期待したい。ただ、素直に「多いに期待する。」と公言するとそれもまたフラグになりそうな気もする。「今大会の日本のラッキーボーイになるのはFW林大地ではなくてFW前田大なのでは？」と今の時点では考えるが「FW前田大然に期待する。」と書くのは今回は避けたい。

　→　2013/09/10 　2020年の東京五輪の開催決定に思うこと

　・【パリ五輪】3年後の本大会のメンバーに選ばれると思う選手は？(GK/DF)
　・【パリ五輪】3年後の本大会のメンバーに選ばれると思う選手は？(MF/FW)