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【ロシアW杯】強かったフランス代表。立派な戦いを見せたクロアチア代表。 | | |　

■　フランスが20年ぶりの優勝

ロシアW杯の決勝戦は20年ぶりの優勝を目指すフランスと初優勝を目指すクロアチアの対戦になった。両チームがW杯の舞台で激突するのは1998年のフランスW杯以来。この時は準決勝で対戦したが右SBのDFテュラムが2ゴールを挙げて開催国のフランスが2対1で逆転勝利。決勝進出を果たしている。当時、世界最高のDFと言われていたDFテュラムは自身のミスで許した失点を帳消しにする活躍だった。

久々の対戦となったが前半18分にFKからオウンゴールでフランスが先制に成功する。前半28分にクロアチアもFKから最後はMFペリシッチが左足で決めて1対1の同点に追いついたが後半34分にエリア内でMFペリシッチがハンド。最初はゴールキックと判定されたがVARシステムによって「ハンド→PK」の判定に変更になった。MFグリーズマンが決めてフランスが2対1と勝ち越しに成功してハーフタイムに突入した。

後半の序盤はどちらかというとクロアチアが押し込んだが後半14分にMFポグバの強烈なシュートが決まってフランスが大きな追加点を奪うと後半20分には19才のMFエムバペが決めて決定的な4点目を奪った。後半24分にGKロリスのミスからFWマンジュキッチが決めてクロアチアが1点を返したが反撃はここまで。4対2で勝利したフランスが20年ぶりで2度目の世界一に輝いた。クロアチアは準優勝に終わった。

■　「妥当な結果」と言える。

W杯の決勝戦は過去3大会は連続して延長戦に突入している。ロースコアの試合になることが多くて、堅い試合になることがほとんどだったことを考えると両チームを合わせて6ゴールも生まれる展開になるとは予想できなかった。W杯の決勝戦としては極めて珍しいほど点の取り合いになったが総合力で1枚上だったフランスが勝利した。日程的な面で有利だったことを加味すると「妥当な結果」と言えるだろう。

今大会のフランスは強かった。確かにクロアチアやベルギーと比べるとエンターテイメント性はあまり高くなかった。MFグリーズマンも抑え気味で、MFポグバも抑え気味で、左右のSBの攻撃参加も抑え気味。特にリードを奪っている時間帯は全く無理をしなかったので「面白くないサッカーだった。」と批判する人もいると思うが、世界一に最もふさわしいチームはフランスだった。妥当な結果と言えるだろう。

MFポグバとMFカンテのWボランチは強力で、DFヴァランとDFウンティティのCBコンビも強力で、GKロリスは最後の凡ミスを除くと安定していた。MFグリーズマンは4ゴール。躍動したわけではないが攻撃の中心として賢いプレーを見せた。リードを奪っている時間帯に確実にボールを収めて時間を作った。大会期間中に1トップの位置で起用されるようになったFWジルーもゴールこそなかったが貢献度は高かった。

MFポグバなど25才前後の選手がフランス代表の中心になっており、これからの4年間がプレーヤーとしての最盛期と言える選手がたくさんいる。これからの4年間はフランスが世界のサッカー界をリードしていくことになるだろう。シミュレーション紛いのプレーで批判を浴びた19才のMFエムバペは今大会の活躍でスーパースターの仲間入りを果たした。2022年のカタールW杯でW杯連覇を目指すことになる。

■　主役の1つになったクロアチア代表

一方、クロアチアは決勝Tに入ってから3試合連続で延長戦を戦った。フランスは3試合とも90分の戦いで勝利しているが、なおかつ、フランスは中4日で、クロアチアは中3日。圧倒的に不利なコンディションだったことを考えるとよく頑張った。10番のMFモドリッチがこのチームの象徴と言えるがFWマンジュキッチもMFペリシッチもMFラキティッチもMFレビッチも誰1人としてサボらない。応援したくなるチームだった。

フランスはセットプレーが得意で、クロアチアはセットプレーの守備が課題。「フランスのセットプレーをどう守り切るか？」がポイントだったが前半18分にセットプレーから失点。FWマンジュキッチに当たってオウンゴールになってしまった。「実力的に優るフランスがセットプレーから先制する。」というのは観ている人にとっては最も避けたい展開の1つだったがMFペリシッチのゴールで同点。意地を見せた。

25才前後の選手が中心となったフランスに対してクロアチアは30才前後の選手が多かった。「MFモドリッチを中心とした黄金世代の最後の挑戦」と言われていたので悔しい気持ちでいっぱいだと思うが、今大会のクロアチアは立派な戦いを見せてくれた。今大会の主役の1つだったと言える。サッカー大国とは言えないクロアチアが頂点に立ったらドラマチックだったが、劇的なフィナーレにはならなかった。