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【日本代表】ロシアW杯のメンバーが確定。若手トリオ(浅野拓磨・井手口陽介・三竿健斗)が落選。 | | |　

■　若手トリオが落選・・・。

0対2で敗れたガーナ戦から一夜明けた5月31日(木)にロシアW杯の最終登録メンバー23名が発表された。ガーナ戦に招集された選手は怪我で離脱したMF青山敏を除くと26名。サプライズでの追加招集がなかった場合でも、少なくとも3名が落選することは確定していたがFW浅野拓(シュツットガルト)、MF井手口(レオネサ)、MF三竿健(鹿島)というリオ世代の若手3人が最終登録メンバーから外れることになった。

ロシアW杯出場を決めた去年8月のオーストラリア戦(H)でゴールを決めたFW浅野拓とMF井手口はどちらも落選となったがリーグ戦が佳境に入った時期に所属クラブで試合に絡めなかったことが響いた。3月の欧州遠征のときも代表から外れており、当時のハリルホジッチ監督は「所属クラブで試合に絡めない状態が続くようだとロシア行きは難しい。」という趣旨のコメントを残しているが最後の最後で落選となった。

この2人はリオ世代であり、手倉森JAPANでも活躍した。Jリーグでベストヤングプレーヤー賞を受賞して欧州に羽ばたいていったところも共通点になる。ハリルホジッチ監督が末期の時期に積極的に起用していた選手であり、世代交代を進めようとしたハリルJAPANの象徴的な存在になっていた選手と言えるが、あれだけ所属クラブで試合に絡めないとW杯行きは難しくなる。致し方ない落選と言える。

■　4年後を目指せる年齢になる3人

この2人に関しては「試合勘不足の問題」を抱えていたのでガーナ戦に挑むメンバー27名に入った時点でちょっとしたサプライズだった。特に代表の試合では思うような結果を出せていなかったFW浅野拓を選出したことに対して西野監督を批判する声が多かったが「ハリル色の強い選手の1人」なので監督に就任して最初のメンバー選考では(西野監督は)メンバーから外しにくかったのではないか？と推測する。

日本代表クラスの実力を持った選手というのは多い。「前監督の元ではチャンスを与えられなかったが十分に代表に貢献できるだけの実力を持っている選手」は少なくないので監督が交代したら選手選考に関する基準が変わって前監督時代に重宝された選手が外れることは決して珍しくないが今回の監督交代の経緯を考えると西野監督が最初から自分のカラーを出そうとすると批判の声はより一層大きくなる。

もちろん、どちらもポテンシャルの高い選手なので試合勘不足の問題が解消できれば日本代表の大きな戦力になる可能性を秘めた選手であることも確かである。「手元でチェックしたい。」という気持ちも、当然、あったと思うが、同じポジションの選手のコンディションならびにポジションバランスなども加味して重要度や優先度は低くなってしまったと考えられる。4年後を目指せる世代なのでバネにしてほしい。

■　サプライズは無かった。

結局、2002年の日韓W杯のFW中山とDF秋田、2006年のドイツW杯のFW巻、2010年の南アフリカW杯のGK川口、2014年のブラジルW杯のFW大久保のようなサプライズ選出は無かった。また、1998年のフランスW杯のときの「FW三浦知の落選」のようなサプライズもなかったので極めて淡々としたメンバー発表の会見になったのは否めないところである。話題性という意味では過去最低だったと言えるだろう。

ガーナ戦で途中出場ながら出場機会を得たMF井手口の落選が最大の驚きになると思うが、それでも予想できなかった話では全くない。個人的には「MF井手口とMF三竿健のどちらかはメンバーに選ばれるだろう。」と思っていたので若手ボランチのW落選はちょっとした驚きだった。これによってDF登録の選手は全員がロシア行きを決めた。落選する可能性があったDF昌子とDF植田直はどちらも生き残った。

経験豊富な選手が順当に選ばれたことになるがそれでもGK中村航、DF昌子、DF植田直、DF遠藤航、MF大島僚、MF柴崎岳、MF宇佐美、FW武藤嘉などW杯初選出ながらレギュラーを狙える立ち位置の選手は少なくない。若手から中堅世代の突き上げが今の日本代表に必要であることは言うまでもない話である。プラチナ世代ならびにリオ世代の活躍が西野JAPANのキーになるのではないか？と思われる。