最初に「アレ？」と思ったのは火曜日の夜。

久々に寄ろうかと築地の「鮨つかさ」に電話した時。「お客様の都合で通話ができなくなっています」とNTTのアナウンスが流れて電話は不通。店の電話でそんな事は普通ありえないのだが。

いったいどうしたのかと心配していたのだが、今日になって、12月2日の段階でこのブログの過去日記にコメントが寄せられていた事に気づく。管理者のみ表示になってたのでうっかり見過ごしていた。

コメント寄せて頂いたのは「つかさ」に以前からよく行かれていた方で、やはり12月になった段階で電話しても通じず、心配になって近所の方に問い合わせたところ、年内で閉店だと知らされたとの事。なんだか事情がありそうなのだが、それは分からないまま。

前回この店を訪問したのは11月4日。いつも勘定は1万5千円弱くらいなのだが、この日は、「海老もマグロ脳天スモークも切らしていましたので割引です」と勘定は1万円だけ。幾らなんでも安すぎるよと言ったのだが、その頃には何か心に決めた事があったのだろうか。

店の景気はいつも気にかけていて、毎回雑談していたのだが、お客も結構入っていたと思ったけれど。ただ、確かに最近、見送りに店外まで出て来てもらっても、どこか心ここにあらずという雰囲気があった。この店でお知り合いになったお客さんも何人もいるのだが、もうお会いする機会はないのだろうか。

11月は出張ばかりで、一度も訪問できなかったのが今になっては悔やまれる。一度くらい訪問してたら、親方から直接何か話が聞けただろうか。

やはり気になって、本日は会社帰りに店の前まで行ってみた。そう、確かに店は定休日ではないのに閉まっている。扉には何の張り紙も無し。いったいどうしたんだ。

ひどいよ、高橋親方。サヨナラの一言も無しに店を閉めてしまうなんて。

私は彼の携帯番号すら知らなかった。

幾度と無く通い慣れた大好きな店は、人の気配無く真っ暗で静まりかえっている。

なんだか思いがけずに涙が出て来たので、急いで店の前を立ち去った。

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