朝日新聞　2010年11月17日1時59分

　米ボーイングと欧州のエアバスの２大航空機メーカーが、それぞれ社運をかけた最新鋭機「７８７」「Ａ３８０」でつまずいた。試験飛行や運航中のトラブルが相次ぎ、今後の納入の遅れも懸念されている。中国など新興国勢も旅客機開発を進めており、大手２社の信頼回復が遅れれば、将来の世界市場に変化が起きる可能性がある。

　「調査には数日かかる。どんな被害があったのか、まだ確定できていない」。ボーイングの中型機「７８７」（座席数２００～３００）のテスト機の一つが９日、米テキサス州に緊急着陸してから１週間。テスト機計６機による試験飛行は、この日から中止されてきた。

　同社によると、問題のテスト機は飛行中に機内の電気系統から出火し、機体への電気供給が弱まった。試験飛行は米連邦航空局の認証を得るために必要な過程。試験飛行のスケジュールが大幅に遅れれば、認証や将来の納入計画に影響が出かねない。

　７８７はもともと、１号機を２００８年に全日本空輸へ納入する予定だった。しかし繰り返し延期され、現在は「来年１～３月期半ばに全日空に納入する」としている。

　緊急着陸とは別に、今月初めに大韓航空や日本航空に「７８７の納入が遅れる」との連絡があったと欧米メディアが報じた。ボーイングは「納入期日は様々な理由で変更の可能性がある」と言う。

　エアバスにも異変が起きた。総２階建てで「空飛ぶホテル」と呼ばれる大型機「Ａ３８０」（座席数５００超）が今月４日、シンガポール空港離陸後にエンジン故障で緊急着陸した。

　同機はすでに３７機が就航し、今後も続々投入される予定だ。エンジンを製造した英ロールス・ロイスは１２日、「問題はこのエンジンに特有」と火消しに躍起だが、ロイター通信によると、エアバスのトム・エンダース最高経営責任者は記者団に「納入にいくらかの影響がある可能性を排除できない」と語った。

　大手２社のつまずきの背景には、最新鋭機の市場投入を焦るメーカーと航空会社の姿勢が指摘されている。米航空コンサルタントのミシェル・メルルゾ氏は「航空業界は機体の効率性を追求し、メーカーに大きなプレッシャーをかけ続けている」と話す。

　７８７は機体改良などで燃費を大きく向上。Ａ３８０は大人数を運ぶことで、乗客一人当たりの効率をあげている。原油価格高騰とそれに伴う経営危機を何度も経験した航空会社は、両社に早期の納入を求めている。しかし最新鋭機は素材や生産方法で新しい試みを導入し、構造も複雑だ。例えば炭素繊維を多用する７８７の設計は、これまで繰り返し変更されている。

　両機の納入が大きく遅れれば、燃費の良い機体導入を前提とする世界の航空会社の経営計画に影響を与える。損害賠償請求に発展する可能性もあり、メーカー側には巨額の負担につながる恐れもある。

　ボーイングの予測によると、０９年に世界で約１万９千機飛んでいた民間航空機は２０年後に約３万６千機に倍増する。こうした時代を見越し、１００席未満の旅客機で日本の「ミツビシ・リージョナル・ジェット（ＭＲＪ）」と競合するエンブラエル（ブラジル）やボンバルディア（カナダ）は、より大きな機体にも参入。大手２社と競い出した。米航空アナリストのリチャード・アブラフィア氏は「大手２社の信頼が落ちることで、新興メーカーに商機が広がる可能性がある」と話す。
　　　（朝日新聞　ニューヨーク＝山川一基、ロンドン＝有田哲文） 　

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