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その後、日本国有鉄道（国鉄）再建法の施行により1984（昭和59）年に第2次特定地方交通線として廃止承認され、国鉄民営化を目前にした1987（昭和62）年1月10日に廃止されました。廃止から36年余りが過ぎた2023（令和5）年7月某日、薩摩山崎駅～ 針持駅間の廃線跡をピンポイントで巡りましたので、その時の様子をご紹介します。
▼いきなり別日の訪問時のもので恐縮ですが、入来駅跡。川内駅から18.7km地点。
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▼1926（大正15）年の樋脇駅～宮之城駅間開通と同時に開業。駅跡は「入来鉄道記念公園」として…。
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▼枕木をイメージした歩道や蒸気機関車を模した建物などが整備されています。
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▼薩摩山崎駅跡。川内駅から23.4km地点。1926（大正15）年の樋脇駅～宮之城駅間開通と同時に開業。
▼駅跡には宮之城線や薩摩山崎駅の紹介看板の他…。
▼石碑や車輪…。
▼レプリカと思われる駅名標などが置かれています。
▼薩摩山崎駅～船木駅間の廃線跡。盛土が出現します。
▼盛土にのぼって薩摩山崎駅方面を望む。
▼薩摩山崎駅～船木駅間の廃線跡。
▼竹林の中を進むと…。
▼レールが残されているではありませんか！
▼薩摩山崎駅～船木駅間の廃線跡。
▼レールが残されている区間はしばらく続きますが…。
▼いったん引き返して、レンタカーを駐車してある場所に戻ります。
▼宮之城駅跡。川内駅から29.3km地点。1926（大正15）年の樋脇駅～宮之城駅間開通と同時に開業。
▼駅跡の一角には、レールや車輪、踏切の警報機や腕木式信号機の他…。
▼蒸気機関車の頭部のみが保存されています。
▼そして、バス待合所が併設されたこちらの建物内には「宮之城駅鉄道記念館」があって…。
▼宮之城線で使用されていた物品や、宮崎実験線におけるリニア車両の模型などが展示されています。
▼駅跡付近の信号機には、今も「宮之城駅前」の文字が。
▼佐志駅跡。川内駅から32.4km地点。1934（昭和9）年の宮之城駅～薩摩鶴田駅間開通と同時に開業。
▼駅跡には石碑や車輪…。
▼宮之城線や佐志駅の紹介看板などが設置されています。
▼続いて…。
▼薩摩鶴田駅跡。川内駅から36.9km地点。1934（昭和9）年の宮之城駅～薩摩鶴田駅間開通と同時に開業。
▼駅跡にはレールや車輪、踏切の遮断機などが保存されています。
▼広橋駅～薩摩永野駅間の廃線跡。
▼続いて見えてきたのが…。
▼薩摩永野駅跡。川内駅から47.5km地点。1935（昭和10）年の薩摩鶴田駅～薩摩永野駅間開通と同時に開業。
▼薩摩永野駅は現役当時、スイッチバック方式の有人駅でした。
▼付近に金山があって住民も多かったため、薩摩大口へ向かう途中で経由するためにできたものです。
▼スイッチバックの象徴でもある「シーサスクロスポイント」が保存されています。
▼こちらの建物は「永野鉄道記念館」。
▼ただし現役当時の駅舎は既に取り壊されており、この建物は廃線後に新たに建てられたものです。
▼建物内部はバスの待合室になっている他…。
▼宮之城線で使用されていた物品が展示されているスペースがあります（立ち入りには鍵が必要）。
▼構内には…。
▼黄色い作業用車両が保存されていたり…。
▼レプリカと思われる近隣駅の駅名標も設置されています。
▼また、車掌車は内部をのぞくことができる他…。
▼腕木信号機やその付随設備、車両の連結器部分なども保存されています。
▼さて、薩摩永野駅跡に別れを告げ…。
▼引き続き薩摩大口方面を目指します。
▼薩摩永野駅～針持駅間の廃線跡。廃線後しばらくは生活道路として使用されていたようです。
▼廃線跡の先が暗くなっているのは…。
▼トンネルがあるからでした。新地トンネルの川内側。
▼針持駅跡。川内駅から54.9km地点。1937（昭和12）年の薩摩永野駅～薩摩大口駅間開通と同時に開業。
▼駅跡には石碑が設置されている他、踏切の警報機や車輪が保存され…。
▼レプリカと思しき駅名標も置かれています。
訪問日：2019年12月・2023年7月
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