足尾線の旧線跡（群馬県/みどり市）

　かつて旧国鉄・足尾線（現わたらせ渓谷鐵道）の神土（ごうど、現神戸）駅～沢入（そうり）駅間は、現在とは別の経路を辿っていました。1973（昭和48）年、ダム建設に伴い草木トンネル経由の新線に付け替えられると旧線はその役目を終え、1978（昭和52）年の草木ダム完成とともにほとんどの区間が水没してしまいました。

　それでも一部の区間は水没を免れ、特に神土駅側の旧線区間は遊歩道として活用されています。2023（令和5）年9月某日、付近を散策してみました。蒸気機関車の煤煙も残っているであろう煉瓦造りの「琴平隧道」や古レールを使った覆道など見どころがありましたので、その時の様子をコメントなしで順にご紹介したいと思います。

　