落出（愛媛県/久万高原町）

　ＪＲ四国バス・松山高知急行線の終点・落出（おちで）を訪問します。落出は、愛媛県と高知県とを結ぶ国道33号線上にある山間の集落です。松山高知を結ぶ路線なのに何故、山の中に終点が…？と疑問が湧いてきます。

　その昔、一般道（国道33号線）を使って松山と高知とを結ぶ都市間バスは、競合する鉄道がないこともあり多くの利用客で賑わいました。高速道路が完成すると都市間バスは高速道経由となりましたが、一般道経由のバスも本数を減らしながら細々と運行を続けていました。

　しかし、わざわざ時間がかかるバスを選ぶ乗客が多くいるわけもなく、一般道経由の都市間バスは2002（平成14）年8月31日の運行をもって廃止、路線も松山から途中の落出までに短縮となりました。松山高知急行線という名称は、この路線の栄華の名残なのです。

　現在、落出から先の高知県側の運行は、別のバス事業者にバトンタッチされており、伝統の都市間路線は辛うじてその体を保っています。

　▼落出行のバスの乗り場は、ＪＲ・松山駅前の高速バス乗り場に並んでいます。
　