太宰治の辞書 (2015/03/31) 北村 薫 商品詳細を見る

★★★☆☆

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　【内容紹介】

　時を重ねて変わらぬ本への想い……《私》は作家の創作の謎を探り行く――。芥川の「舞踏会」の花火、太宰の「女生徒」の〝ロココ料理〞、朔太郎の詩のおだまきの花……その世界に胸震わす喜び。自分を賭けて読み解いていく醍醐味。作家は何を伝えているのか――。編集者として時を重ねた《私》は、太宰の創作の謎に出会う。《円紫さん》の言葉に導かれ、本を巡る旅は、作家の秘密の探索に――。《私》シリーズ、最新作!

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　書店で本書を見つけてたいへん驚きました。表紙のデザインを見て迷わず手にとって作者名を確認すると、北村薫。＜私＞シリーズの最新作です。前作の『朝霧』から実に17年ぶりの新作です。何の前情報も聞いていません。突然です。
　当然殺人事件は描かれず、本書では主に芥川龍之介や太宰治の小説から、その作者の創作の謎を追っていきます。「日常の謎」とは少し離れていて、ミステリとも言えない内容ですが、小説より主人公の＜私＞の鋭い着眼と、こうであったのではないか、と芥川龍之介や太宰治を想像する姿は、＜私＞の往年（笑）を思い出させます。
　本格ミステリファンは「日常の謎」を期待してはいけません。本を巡る繊細な小説として楽しむべきでしょう。最近古書店を題材にしたミステリーが人気を博したりしているのは耳にします。わたしは読んでいないので勘で書きますが、『ビブリア古書堂の事件手帖』なんかもこれと似ているのかな？よく分かりませんが、個人的には松本清張の『或る「小倉日記」伝』なんかを思い浮かべます。しかしあそこまでオチはハッキリしていません。ミステリーに分類しにくい作品であるのは間違いないので、ミステリーにこだわるより小説が好き、本が好き、という読者に本書はオススメです。
　「日常の謎」とは言いますが、われわれ読書を趣味とする人間にとって、本を開くことが冒険の始まりで、作中の主人公たちと一緒に冒険へと旅立ちます。本自体が謎の始まりです。本書『太宰治の辞書』はフィクションですが、実名の企業や地名、キャラクター（Yonda？くん）が登場するのが象徴的です。本を読む、という我々の「日常」が作中世界の「日常」と地続きで、＜私＞が追い求める真相も、我々の「日常」の中にあったりします。“本”という冒険は面白いですが、その“本”の真相（太宰治や芥川龍之介という人となり）が我々の側にあったとき、われわれの「日常」も考え方次第では“本”（冒険）のように楽しいのではないか、「日常の謎」というより「日常が謎」って言っても良いんじゃないか、思い巡らせると面白いです。
　作中で＜私＞が「太宰治は美味しいものを味わうようにページをめくったのだろう」と推理するシーンがあります。また、友人から借りた本のページが手垢で汚れていることから、その友人の姿に想いを巡らせることが出来るシーン、このほか、捜し求めてようやく発見した「太宰治の辞書」にカバーが付いていなくて＜私＞がガッカリするシーン、これらのシーンはたいへん印象深く読みました。前作『朝霧』から17年、利便性を重視して電子書籍へと移行する過渡期にあって、＜私＞シリーズの最新作が出版された意味は小さくないのかもしれません。

　本書では＜私＞にこどもが出来て、会社勤めをしている様子が描かれて、時間の経過を感じさせます。しかし謎への探究心や行動力はいまだ若々しさを保ってる印象です。本書が「番外編」的な位置づけとなり、今後日常の謎を描くシリーズに戻るのか、それともシリーズ最終巻として＜私＞が大人になった姿を描いたのか、それは分かりませんが、次作にも期待したいですね。

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