うめと愉快な仲間達

日曜日、

私とかずこは、スーパー銭湯へ行った。

 

おはようございます。

「母さん、大きなお風呂に行こう！

露天風呂もあるで～、天然温泉らしいで～、気持ちいいで～。」

そう言うと、かずこは、

「外で、大きな風呂に入って、ほんで、それが何やと言うんや？」

と返した。

私は、心の中で、たしかに～！と同感してしまった。

 

そうだ。

私は、天然温泉だろうが露天風呂だろうが、風呂に浸かる時間は家の風呂と変わらない。

わざわざ温泉宿へ行ったことだってあるが、入浴時間は５分だった。

そして、かずこもだ。

かずこも、そういう人だ。

だから、今までの人生で、スーパー銭湯へ行くという発想を持った事など無い。

５分のために、わざわざ移動して、お金を払う意味があるのか？

無い！

 

いやしかし、今回ばかりは意味があった。

かずこさんは、ここ最近、髪を洗うという概念を捨てた。

認知症のせいだ。

父に促されて、風呂に入るということはしているようだが、

体や髪は洗っていない。

とはいえ、デイサービスでは、促されても入浴は決してしない。

「不慣れな場所で、身ぐるみを剥がされたら、危険や！」

かずこさんは、そう感じている。

まるで、野良猫の身構えだ。

だから私が、銭湯で髪を洗ってやろうと思ったのだ。

かずこさんにとって、今や私は、マネージャー兼ＳＰだ。

マネージャー兼ＳＰとなら、安心して風呂に入れるだろうと考えた。

 

ところが、肝心のマネージャー兼ＳＰが、銭湯へ行ったことが無いわけだ。

私は、かずこ以上に緊張した面持ちで車を走らせた。

結果は、ミッション成功だ。

私とかずこは、室内の大浴場の風呂に入り、髪を洗い、

なんと、露天風呂にまで浸かることが出来た。

この成功の立役者は、私じゃない。

銭湯で偶然会った、外国人女性だ。

 

入り口で下駄箱の鍵を持ち、受付でバーコード付きの鍵を渡され、

風呂の更衣室で鍵に出会った時、私の頭はパンクした。

「この鍵たちを、どうしたらいいの？」

こうなると、私はもうダメだ。

「わし、トイレ行きたい。」

と訴える、かずこさえ無視だ。

かずこのマネージャー兼ＳＰが、かずこを無視だ。

私は、無言で３つの鍵を手に、呆然と立ち尽くしている、その時！

 

「トイレ？　こっち。こっちよ。」

どこからか、女性の声がした。

はっと振り返ると、そこには「こっち、こっち」と手招きをする女神がいた。

バスタオルを巻いた、エキゾチックな顔をした女神だ。

その時、私の脳内には、アメイジンググレイスが流れた。

それ以来、困った瞬間だけ、女神が現れる。

シャワーの構造が分からない時も、

「ここ、押すの。」

と女神は囁く。

風呂の湯がぬるいとかずこが言った時も、

「外のは、熱い。あっち。」

と女神は、露天風呂を指さす。

風呂から上がって、かずこの髪を梳かしたい時だって、

「ブラシ、こっち。こっちにある。」

と女神は、私をブラシの前へ誘う。

 

私とかずこは、あの異国からやって来ただろう女神がいなければ、

「楽しかったね～、また行こうね」

と笑い合うことは叶わなかっただろう。

こうして、

この日本国で生まれ育った私達は、日本ならではの銭湯文化を

外国人に習ったのであった。

 

どういう訳か、私は時々、外国人に救われる。この国で。

そんな我が家のおじさんは、日本人だが、フランスかぶれだ。

そんなフランスかぶれ野郎に、たまに救ってもらう時もある訳だが、

「ねえ、おじさん？白ってフランス語で何で言うの？」

と聞くと、

「ｂｌａｎｃ」と囁く。

「ぶらん？ぶらんって言うの？」

と聞きなおすと、

「違います。ｂｌａｎｃ」

「いやだから、ぶらんでしょ？」

「違います。ｂｌａｎｃ」

と言い直されて、イラっとする。

 

我が家のブラン（白い）なシャ（猫）。

これを、開きにしてみましょう！

 

そーっと、なぜなぜ

 

さらに、顎をなーぜなーぜ

 

で、

白猫の開きの出来上がり～。

あっ、開きってフランス語で何て言うのかしら？

寝てるおじさんをたたき起こして、聞いておきます！

 

 

 

 

随分と日が短くなり、

会社を出ると、外は黄昏ていた。

 

おはようございます。

駐車場に出来た水溜りは、２日経ってもまだ乾かず、

そのおかげで、自分の車に乗り込むために２０歩だ。

水溜りを避けるための２０歩。

忌々しい。

 

たった２０歩が忌々しくて、私は水溜りを睨みつけた。

黄昏時に見る水溜りは、まるで真っ黒でピカピカの石床みたいだ。

「あっ、お金持ちの家にお邪魔した時の玄関の床。」

あれは、なんという名前の石だったんだろう？

きっと、さぞやお金が掛っただろう。

恨めしい。

 

あの、ピカピカな玄関を作る金があれば、私だったら・・・。

私だったら、その金でなにをしよう？

そう考えていると、私は石のように固く動かない水溜りを、避ける２０歩が悔しく思えた。

「こんなもん、避けてたまるか。」

靴を濡らしたって、まっすぐ歩こう。

決意を固めた、ちょうどその時、水溜りに浮かぶイチョウの枯葉がスーッと動いた。

湖の水面を滑る帆船のようだ。

けれど、突っ立っている私の体には、風は感じない。

動いた枯葉を不思議に思い、

私は水溜りの前で両手を着き、めいっぱい低くしゃがみ込んで目を凝らした。

 

すると、真っ黒に見えていた水溜りは、私の頭上を映し出した。

まだ微かに残る青空と、細長い雲。

そこへ染み込んでいく淡い夕焼け。

私は、水溜りが映す自分の頭上に、息を飲んだ。

そして卑屈なまでに俯く私の忌々しさと恨めしさは、

地面に着いた指先から水溜りの空へ伝い、吸い込まれて消えていった。

「これだから、人生は止められない。」

 

もう一つ、私には止められないことがある！

たれ蔵～

たれ蔵を、抱っこしちゃうことだ。

たれ蔵の意志ではなく、私が抱っこしちゃうかんね。

うふふ、うふふ、絶景なたれ蔵だ。

 

たれ蔵「母ちゃん、トイレ中の模様を皆さんに見せて大丈夫なの？」

大丈夫！

謝るから！！

来週の今頃は、

１２月なんだってさ？！

 

おはようございます。

信じらんない。

信じらんないんですけどぉ。

 

しかし、体は冬に反応している。

毎年、この季節になると、私の鼻の穴の中は確実に荒れる。

そして今も、左の鼻の穴の中が荒れている。

私は、おもむろに、綿棒の先に

『桃の花　足・かかと・薬用フットクリーム』を付着させ、

鼻の穴の粘膜にクリームを塗りこみながら、

「信じられないよね～、もう１２月だなんて。」

と、しみじみ呟いた。

社内で、共に働く皆さんの前で・・・。

 

我ながら、信じらんない！と、今振り返って気付いた訳ですが、

足・かかとクリームは、万能です。

ままん、ありがとう！

いつでもどこでも、気を抜けるのは、私の特技でもあるが、

傍から見れば、やたら迷惑だろう。

 

そんな我が家の白族も、ホットカーペットで気が抜けている模様です。

気を抜いた猫は、人と違って、いつでも可愛いかと思いきや、

おたまは、こんなポーズでコロンちゃんしている～

あら、おたまったら、可愛いポーズしてると思ったけど・・・

 

鏡に映るショボ顔が、鏡に映ってる私の真顔にクリソツで、ぞっとしたり。

 

のんちゃんも、また可愛らしいコロンちゃんなのに・・・

 

なんか、すごいドヤ顔してますよね？

なんか、三白眼になってますよね？

 

そんな様子をしり目に、あやも可笑しい。

あや「リラックスポースだけど、なにか？」

いえ、楽ならいいんですけどぉ。

愛は一瞬の衝動、

願いは、永遠の時を彷徨う。

 

おはようございます。

私はよく、「これは愛か、願望か」と考える。

自分のやっていることが、愛なのか願望なのか。

それを考えると、ほとんどが自分よがりの願望から発生したことだ。

悩んでいる時は、いつだって、自分の願いを永遠のごとく考えている。

けれど、愛は一瞬だ。

悩んでなんていられない。

この一瞬で、自分の世界は一変してしまう。

いやだいやだ、そんなこと面倒でいやだ。

そう考えていたって、一瞬の衝動は、その壁をぶち破る。

迂闊に手を出す。

後悔するだろうと分かっていても、一瞬の衝動には抗えない。

 

月曜日、かずこさんは新たなデイサービスセンターへ

お試し経験をしてきた。

「どうせ、昼には迎えに来いと連絡が来るだろう。」

仕事中、トイレへ行くのもスマホを持ち歩いていたが、

一向にスマホは鳴らない。

「どういうこと？死んだ？いや死んだら知らせて来るはずだし。」

上手くやっているのか、本当は嫌がっているのじゃないか。

楽しいのか、つまらないのか、帰りたいのかどうなのか、

そんなこと分かるはずもなく、私はひたすら願っていた。

かずこさんが、笑っていますようにと。

これは私の願望でしかない。

私よがりの願望だ。

 

結局、かずこさんは成し遂げた。

日程通り、色んな人と色んなことを経験してきた模様だ。

それが分かった瞬間、こんなことで私は泣いた。

どうして涙が出るのかなんて、もう考えもしない。

 

恋をした瞬間、猫を拾った瞬間、ボケた母の手を初めて撫ぜた瞬間、

その一瞬の衝動が、いつだって私の世界を変えてきた。

迂闊に手を出してしまったその瞬間の１秒後から、

願望は、心の中でマグマのように熱を帯び、

私はマグマの中で、永遠の時を彷徨い始めるのだ。

疲れ果て、もう諦めようとしていたって、

再び、一瞬の衝動にぶち破られれば、またマグマへ飛び込む。

こんなバカバカしい苦しみを知りながら、

私はいつだって、一瞬の騒動を待っているのだから仕方ない。

私は、私の一瞬の衝動しか信じられないのだから、仕方ないのだ。

私は、私の愛しか信じない。

 

そんな私、これ編んだで～。

鏡越しの撮影・・・鏡、汚い・・・・。

 

以前、編んだ、おじさんのセーター

これの残り毛糸で、

 

これ編んだで～。

デザイン違いのペアルックになってしまった。

マグマチックなデーハーなペアルック！！

 

そして、こっちのマグマも彷徨ってる～。

おたま「おい、あや姉。おらを見るだ」

 

おたま「おらのカッコいいポーズだ、どうだ」

 

おたま「ほれ、ほれほれ、こんなんもできるし」

 

おたま「もっと近付いちゃうだぞ～」

 

沈黙からの？

 

あや「シャーーーー！！」

 

チーン。

おたま、死んだ？

土曜日の開けっ放しは、

無事に過ごせたのです。

 

おはようございます。

１０時半から始まり、扉が閉まったのは午後４時だった。

しかし、私の始まりは、当日の１０時半からじゃない。

２週間前から始まっていたのだ。

 

我が家は猫仕様にすべく、大胆なリフォームがしてある。

もちろん、私の発案でデザインしたリフォームだ。

元々あった壁をぶち抜き、ドアを出来る限り失くした。

３ＤＫの間取りを、私は猫のために１ＬＤＫにしたのだ。

猫のことを考えて、お金を掛けた。

しかし、事あるごとに、このリフォームが大きな壁となって立ちはだかる。

壁をぶち抜いたことで、壁が立ちはだかり、

扉を失くしたせいで、心の扉をしめたくなる事態に陥るという訳だ、

ばかめー、もうばかめー、俺のばかーーん！だ。

 

今回も、壁があったはずの部屋を見渡し、

扉があったはずの記憶を思い返し、泣きそうになった。

「ここに壁があったらよかったし、ここに扉、欲しい」

けれど、泣いてる場合じゃないんだ。

開けっ放しの時は来る。

猫達のピンチだ。

環境の変化に弱い猫達にとって、玄関が開けっ放しになるのは、

危険だし、なにより、

さぞやストレスだろう。

そんな時、私は凄まじく盲目で、恐ろしい程ポジティブになってしまう。

 

「壁、作ったらいいじゃん？ねえ、そうだろう？

壁なんてさ、作っちゃったらいいんじゃん？」

 

ということで、私はまず、これを買った。

（アマゾンから画像をお借りしました）

これは段ボール製の衝立だ。３セット4,217円

本来の用途は、

ウィルスの飛沫防止や、災害時などでのプライベートを守るための間仕切りだ。

このご時世だからこそ、こういった簡易グッズがいろいろと出回っている。

私は迷わず、

「これじゃーーー」とポチっとした。

 

これで、玄関を塞げば、完璧に猫達の逃走防止が叶う。

と同時に、猫達も環境の変化に怯えることもないだろう。

もう、安心しきって監視どころか、

あたしも、お昼寝しちゃうんじゃないかってくらい、完璧だ。

ついうっかり、寝ちゃうことが心配になったくらいだ。

 

そして当日、朝７時。

組み立ててみたよね～。

のん太「あれは、なんら？！」

 

のん太「かかぁ、怖い！」

凄く怯えてる・・・・。

 

たれ蔵とあやに至っては、組み立てている音で、

もうすっかり怯えて隠れちゃってる。

 

失敗し・・・た？

いや、そんなこと、ないない！

でも、でも・・・・でもぉ～

 

２組組み立てて、設置したら、もう歪んでる。

これは製品のせいじゃなく、組み立ての問題だ。

私は、どうやら、

一番下にすべくパーツ（安定させるためのパーツ）を、

完全無視で組み立ててしまったらしい。

 

そんな時、私は組み立て直さない。

いやもう、気付いた時にはこうしちゃってるかんね！

慌ててガムテ！

 

説明書を読む前に、

急いでガムテ！

 

それでもダメなら、説明書は読まずに

やっぱりガムテ！

 

ついでに

物で押さえる！

 

ハッキリ言います。

大成功じゃーい！

猫らは、この狂気的な壁に怯え、決して玄関へは近付かなかった。

加えて、パッカンパッカンに隙間が空いているおかげで、

冷気がどストレートに室内へ侵入するので、寒くて動けなかった。

 

なので、ちょっとイメージとは違ったけど、

大成功なのであった・・・。

白族「いやいやいやいや・・・・呆れちゃう」