路傍学会

　土浦駅から関東鉄道バスに乗り11月27日号でたどり着いた小田にやってきた。

　小田の家並である。画面左の塀は蕎麦店の塀である。

　しばらく歩くと、左の路傍に石塔が建っている。石塔の中程をくりぬいて、小さな石の車が取り付けられている。これは後生車と呼ばれるもので、車を回して死者への供養や来世を平穏に過ごすための祈りを行うという。 後生車の後ろには庚申塔が並んでいる。

　後生車の先、筑波山の姿が前方に見えてきた。

　民家の庭先に大きな石碑がある。近づいてみると、出羽三山供養塔であった。何故、このような所にあるのだろう。

　北条の路傍に火の見櫓が建っている。火の見櫓としての役目を終えて半鐘が取り外された櫓が多くなっているが、この櫓にはしっかり半鐘が吊り下げられていた。

　北条新田交差点で国道125号を渡る。

　国道を越え、平沢官衙入口バス停で右に入ると、北条大池と名付けられたため池がある。その畔に馬頭尊と刻された大きな石碑があった。

　ため池から街道に戻り、しばらく歩くと枡形があり、クランク状に街道が曲がっている。

　枡形の手前に二十三夜塔が祀られている。

　枡形の先に、トタン葺の大きな旧家があった。藁葺き屋根にトタン板を被せたのかもしれない。

　2つ目の枡形の右手、高台の上に八坂神社が鎮座している。

　社殿の左手に五輪塔がある。説明板によると、納経塔として造られた石造五輪塔は珍しいという。

　八坂神社の境内からは街道を見渡すことが出来る。

　沿道には古い建物ばかりではなく、八坂神社の先にはお洒落なカフェもある。

　カフェの先に、立派な店蔵がある。元々、醤油の醸造、販売を行っていた老舗である。国の登録有形文化財となっている。

　軒下には琺瑯の電話番号票があった。

　北条仲町の交差点角につくば道道標が建っている。筑波山神社まで1里の起点である。ここからゴールとなる筑波山神社を目指す。

　街道をたどって神郡に入ると、郵便局の前で筑波山が大きく迫ってきた。

　筑波街道を歩く旅はまだ続く。