路傍学会

　１２月１５日号の続きである。ゴールを目指す。

　つくば市神郡、普門院門の先から見た筑波山である。霞んでいるが、中腹に建物群が見える。その奥に筑波山神社が鎮座している。

　神郡上町の家並である。重厚な構えの屋敷が並んでいる。

　牛乳受け箱があった。明治と森永が縦に２つ並んでいる。異なる牛乳メーカーのものが並んでいるのは珍しいシーンだろう。

　神郡十字路の手前に石蔵がある。米蔵として造られたものだが、今ではオープンカフェやライブハウスとして利用されているという。

　臼井では筑波山に向かってまっすぐに街道が延びている。

　水田を抜けると街道は坂道となり、徐々に標高が上がってくると共に、足がだんだん重くなる。路傍に置かれたプランターの前に”Welcome to TSUKUBA”とあり、その下に「神社まで1.4ｋｍ」とある。もうすぐだ。

　坂道をとぼとぼ歩いていくと、前方に一の鳥居が見えてきた。

　宝暦9年（1759）に建てられた一の鳥居である。この先はさらに急な坂道が続く。

　鳥居の傍らに転がっていた石仏である。下に三猿のようなものが見える。庚申塔だろうか。

　振り返ると標高が上がってきたことが分かる。息が切れて、疲れるはずだ。

　急な坂道の先に石段が現れる。

　石段を上ると旧筑波山郵便局がある。白い壁と赤い窓枠、扉のコントラストが綺麗だ。昭和14年に建てられ、昭和50年まで郵便局として使われていた。

　郵便局の先も石段が続き、喘ぎながら上り、県道４２号を越え、ホテル、土産物屋が並ぶ道を通って筑波山神社にやっと辿り着いた。二の鳥居があり、神橋の先の石段の上に随神門が見える。

　随神門にはもう謹賀新年の文字が掲げられている。境内では正月準備が進められていた。

　拝殿には巨大な鈴が吊り下げられている。

　筑波山は江戸城からみると北東の方角にあり、鬼門にあたる。徳川家康は「鬼門の護り」として筑波山をあがめ、中禅寺（現在の筑波山神社）を祈願所に定めたという。お参りを済ませ、筑波街道歩き終えた。

　バス停に向かう途中に大鳥居があった。

　バス停近くの展望台から見た関東平野である。生憎の曇り空であったが、遠くに富士山を望むことができた。

　筑波山神社入口からバスでつくばセンターに行き、つくばエクスプレスに乗って帰途に就いた。