草莽崛起ーPRIDE OF JAPAN

予断を許さないスコットランド独立の是非
2014.9.12 08:11


英国（グレートブリテン及び北アイルランド連合王国）
United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland
UnitedKingdom

イギリス人の若い女性と話していて、「蛍の光」の歌が話題になったことがある。日本でかつて英語学校の講師をしていた彼女の言葉に驚いた。「パチンコ店で聞きました。日本の歌でしょう」。
▼もちろん原曲は、「オールド・ラング・サイン」（はるか遠い昔）の名をもつ古いスコットランド民謡である。まもなく始まるＮＨＫの朝のドラマ「マッサン」では、何度も流れるはずだ。

▼ウイスキーの製法を学ぶためにスコットランドを訪れていた竹鶴政孝と、後に妻となるリタとの縁を結んだ歌でもある。リタは知り合ったばかりの竹鶴に、詩人のロバート・バーンズ（１７５９～９６年）が作った歌詞を説明し、２人は何度も英語と日本語で歌った（『ヒゲのウヰスキー誕生す』川又一英著、新潮文庫）。

▼『国富論』を著したアダム・スミス、蒸気機関を発明したジェームズ・ワット、シャーロック・ホームズを生み出したコナン・ドイル…。日本でも知られているスコットランド出身の偉人を挙げるときりがない。ただ、現地の人にとっては、バーンズは別格だ。イングランドにおけるシェークスピアのような存在だという。

▼その誕生日の１月２５日には、スコットランド各地で、「バーンズ・ナイト」と呼ばれる宴が催され、ウイスキーが酌み交わされる。最後に必ず歌われる「オールド・ラング・サイン」は、来年からは特別な響きを帯びるようになるかもしれない。

▼スコットランド独立の是非を問う住民投票が、１８日に迫っている。一部の世論調査では、賛成派が反対派を上回る結果も出ており、予断をまったく許さない状況である。冒頭に登場した彼女を、イングランド人と紹介しなければならない日が、本当にやって来るのだろうか。

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