楽天球団副会長で中日、阪神、楽天で監督、北京五輪では日本代表監督を務めた星野仙一氏が４日に亡くなっていたことが５日、分かった。７０歳だった。現役時代は「燃える男」との異名がついた気迫のピッチングで通算１４６勝をマーク。「闘将」と呼ばれた指揮官としては、率いた３球団すべてを優勝に導き、楽天では日本一に輝いた。昨年１月には野球殿堂入りを果たし、１か月前には元気な姿を見せていたばかり。日本球界の発展に多大な功績を残した“巨星”の訃報に、球界は大きな衝撃が走った。
球界関係者によると、星野氏は膵臓がんで闘病中だった。一昨年に告知されたものの、周囲には一切知らせず、球場で持病の股関節が痛んでも「（楽天の）トレーナーに診てもらうとバレるから」と治療も受けなかったという。年末には家族でハワイ旅行を計画していたが、体調を崩し急きょ中止に。家族と正月を迎え、おせち料理も楽しんだが、２日に倒れ、容体が急変。４日午前５時２５分に愛する家族にみとられ、旅立った。最期は２人の娘に抱きかかえられ、その表情は安らかだったという。
すでに５日に親族だけで通夜を済ませており、今日６日に密葬を執り行う。お別れの会は後日、行う予定だ。
星野氏が最後に元気な姿を見せたのは、昨年１２月１日、大阪市内で行われた自身の「野球殿堂入りを祝う会」。ソフトバンク・王会長や阪神・金本監督らの球界関係者だけでなく、政財界、芸能界などから約９５０人が集結した。この席で星野氏は自身が監督を務めた阪神と楽天の「甲子園球場での日本シリーズ」実現を熱望し「私が生きている間にやってもらいたい。自分の夢だ」とあいさつ。金本監督らに猛ゲキを飛ばしたばかりだった。
それだけに出席者からは「少しやせた印象はあったものの、口調はいつもの星野さんでした。まさか病気だったとは…」との声が。すでに闘病生活を続けていたものの、自分のために集まってくれた周囲を心配させないよう、いつも通りの姿を見せようと努めていたのだろう。
そんな星野氏を支えていたのは強い「反骨心」だった。現役時代は「打倒巨人」を公言し、気迫を前面に押し出す強気のピッチングで長嶋、王を擁するＶ９巨人に向かっていった。指揮官になってもそのスタイルは変わらない。ふがいないプレーをした選手には鉄拳制裁もいとわず、納得のいかない判定には猛抗議で、乱闘になれば真っ先にベンチを飛び出した。半面、選手に対する愛情も人一倍。裏方さんらへの配慮も欠かさず、選手の妻たちは星野氏からの誕生日プレゼントに驚き、涙した。人間味にあふれた指揮官だった。
そんな星野氏の人柄には、球界のみならず政財界など、多くの人たちが引きつけられた。阪神シニアディレクター、楽天副会長でのフロント時代はそうした人脈を生かし“優れたＧＭ”としての手腕も発揮した。
健康面では阪神監督時代、高血圧に悩まされたことが退任の大きな理由の一つとなり、楽天監督時代は持病の腰痛を悪化させ、難病の腰椎椎間板ヘルニアと胸椎黄色靱帯骨化症と診断され休養。これが退任につながった。とはいえ、今回の病気については周囲にはほとんど知らせておらず、それだけに衝撃が広がっている。
相手が強く、巨大であればあるほど闘志を燃やしてきた星野氏。ただ、そんな燃える男も、病魔には勝てず。「夢にまで見た日本シリーズ」は“遺言”となってしまった。球界が失ったものは、あまりにも大きい。
【プロフィル】ほしの・せんいち １９４７年１月２２日、岡山県倉敷市生まれ。右投げ右打ち。倉敷商、明治大を経て、６８年ドラフト１位で中日入団。当初の背番号は２２だったが、入団３年目にエースナンバーの２０に変更。先発、リリーフで活躍し、リーグ優勝した７４年には１５勝９敗１０セーブの成績を挙げ沢村賞を受賞した。引退後は中日、阪神、楽天の監督を歴任。中日で８８、９９年、阪神では２００３年にリーグ優勝。楽天では１３年に球団初のリーグ優勝と日本一を達成した。０８年の北京五輪では日本代表監督も務めた。監督通算１１８１勝は歴代１０位。０３、１３年には正力松太郎賞を受賞。昨年１月には野球殿堂入りを果たした。
（https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180106-00000046-tospoweb-base）
70歳か、、、まだまだ若いのになぁ。
2003年阪神を18年ぶりのリーグ優勝に導いてくれた、阪神の大恩人。
もう一度、どこかの監督になって、怒る姿を見たかった。
ご逝去を悼み謹んでお悔やみ申しあげます。
４１１５号
