長谷川たかこのパリのふつうの生活

翌日、貼り紙ができなかった隣の建物の住人に電話することにした。
Pages Blanches（白いページ）というサイトがあって、住所を打つと住人の電話番号がわかる。
お金を払うと番号が隠せるListe Rouge （赤いリスト）というのがあって、勧誘電話などを防ぐことができる。
でも最近は勧誘電話をかけるほうも方策を練って、防ぎきれないらしい。

住人は半分以上このListe Rougeで、番号が出ている人たちに片っ端から電話した。見事に誰も出ない。
インターフォンを押しても誰も応えず、電話にも出ない…となりは幽霊屋敷か？
貼り紙を見て電話してくれる人もなし。
でもとにかくできることはやった、と思ったら涙が出てきた。
タマもそわそわと探すかと思ったら、心配している気配はない。むしろ久しぶりの一人っ子を満喫しているような…

そんなとこにいるわけないだろ…



近くまで出かけた夫が、
「注意して見たけど、車に轢かれた猫の死体はなかった」
「毒エサを食べたネズミを食べたのかもしれない」
と不吉なことばかり言う。
その上、
「野良猫だったのに、いい人生を送らせてやったじゃないか」
と既に過去形。
「猫のような小動物は２日食べないと命の危険がある」と誰か言っていたのを思い出す。
もう２日以上経っている。

日本にいる子供たちには知らせていなかったので、メッセージを送った。
「えーっ！まだ帰ってこないの？」と娘。
「物置は探した？」「もちろん」
「リュリュは絶対外には出ない」「出ない」
「わたしたちにも捕まえられないんだから、捕まるはずはない」
「はずはない････ということは？」
「どっかに閉じ込められている。鳴き声に注意してる？」
「もちろん」と答えながら、そういえば外ばかり探していた。
閉じ込められている、と言っても、うちの押し入れは引き戸なんで猫は前足で開ける。ただし一か所だけ…わたしは脱兎のごとく走って納戸に行き、開け閉めがしにくい引き戸を開けた。とたん、白黒の塊が鉄砲玉のように飛び出してきた。
「リュリュ！！！」
中で寝ているのに気づかず、戸を閉めてしまったのはわたしかもしれない。ごめんね！
名前を呼びながらこの押し入れの前を何度か行き来したのに、なぜ鳴かなかったの⁉バカモノ！
リュリュはさすがに怖かったとみえ、ベッドの下に隠れ、しばらくしてから出て来てガツガツとキャッツフードを食べた。

まだ引きつった顔。



「終わりよければすべて良し」と夫。
むしろ“灯台下暗し”と言いたい。
押し入れの中は毛だらけでオシッコの匂いが充満していた。でもそんなこと取るに足らない。
娘とのやり取りがなかったら、押し入れで死んでいたかもしれない、と思うとゾッとする。
「猫に関してわたしは第六感があるのよ」と娘は得意そうだった。

心配していただいた読者の方たち、ありがとうございます。結末を書くのが遅れてすみません！


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