平成１４年に事務所を開業してから、事務所の引っ越しは、３回も経験しています。
その中でも、今の事務所に来た時は、一大決心。開業した時のワクワク感を、再び取り戻すことになります。平成２６年のことです。
・２月１７日 「売家」の看板見つける
・２月１９日 カギを開けてもらって、中を見に行く
・３月 ６日 融資の申し込みに行く
・３月 ８日 ハウスメーカーさんに建築の相談に行く
・３月２５日 不動産の売買契約
・３月２６日 融資の承認が下りる
・３月２９日 ハウスメーカーさんと建築の請負契約
・４月 ８日 不動産購入の決済
・４月１１日 解体工事着工
・５月１９日 建築確認が下りる
日常の仕事と並行して、あれやこれやと打ち合わせ。期間的なゆとりがあれば、楽しい工程も、７月２６日の引っ越しまで、あっという間。慌ただしい毎日を過ごすことになります。
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平成１４年１月。独立することを勤務先の先生に告げ、独立の日は平成１４年７月と決まりました。
しかし、事務所の先生は、後任者を募集するような気配がありません。
私の気が変わって、「やっぱり独立は止めます」と言うと思われていたのか、できるだけ長く居て欲しいと思って下さったのか。
いずれにしても「勤務司法書士なんか、すぐに見つかる」目算は外れ、いざ探し始められたものの、後任となる補助者が入ったのは、私が退職する前日。その時期からもう、ひと昔前と比べると、資格者の募集が難しくなっていたのかもしれません。
３年間働いて独立していく司法書士と、実務経験があるものの、事務所のやり方が分からない補助者の差は、歴然としています。司法書士事務所、どこも同じように思われるかもしれませんが、事務所によって「やり方」は大違いです。
「引き継ぎ」がないまま、ある日突然違う人が入って、上手くいくはずもありませんでした。
ところが、回りまわって、自分が逆の立場になるとは、当時は思いもしません。
産休の代替要因として入ってもらい、引き継ぎ期間が１週間しかない状態に、私もやってしまいます。立場が変わった私は、新しく入る人の目線に立てず、「１週間あれば、なんとかなるだろう」という、安易な考えに陥ってしまいます。
人は機械ではないので、ある日を境に入れ替わる、というのは、無理な話です。
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独立を決めた「瞬間」は、鮮明に記憶しています。
平成１４年１月。事務所の先生から「不景気だから、独立の予定は遅らせて」と言われた時に、「いえ、もう独立したいんです」と言いました。
『親の心子知らず』というのは、まさにこのことで、１００％私のことを心配して言って下さった言葉に、即座に切り返しました。
先に独立した先輩の事務所は、見させてもらっていました。「これだけの仕事が動いてるねん」と件数を見せてもらって、有志の無料相談会に参加させてもらうと、たくさんの相談者が来られていました。
確かに、古い世代では「司法書士業は、景気と密接につながっていた」のかもしれませんが、「自分もやってみたい」。「景気は関係ないんじゃないか」と思っていました。なので、「事務所を出たい」と言う機会はないかと、ずっと考えていたものの、なかなか言えませんでした。
当時の自分の経験から、平成２２年１２月に私の事務所から独立した森髙司法書士には、オープンに話してもらうようにしていました。
「下積みの経験がない人に、上積みの仕事はできない」と『伝説の外資トップが説く働き方の教科書（新将命著）』に書かれていましたが、こういう部分を切り取っても、まさにそのとおりです。
しかし、その後、スタッフの数以上に「辞めます」と言われてきた私は、スタッフへの配慮が足りないことを、後で気付くことになります。それと、立場変わって、「辞めます」と言われた側の気持ちも、知ることになります。
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弁護士さんか書かれた「法律事務所をつくる！（スピリット＆マネジメント編）」と並行して読んでいたのが、「法律事務所をつくる！（ハードウェア＆ノウハウ集積編）」。
法律事務所の開業を支援する立場、コンサルされる業者さんの立場から書かれた本です。
私の場合、独立の時と１回目の引っ越しの時は、紹介で出会ったコクヨ系の備品屋さんのお世話になって、２回目３回目は、オフィス移転の専門業者さんのお世話になっています。
２回目と３回目の引っ越し時は、ＬＡＮも複雑になり、「ただ荷物を運ぶだけ」では済まなくなったためです。
事務所の備品も、最初は、家庭用のものでも良さそうなところ、そこは「形から入る」で、事務所らしく。ワンルームマンションなのに、開業時に、備品代だけで４４万円分も使っています。
司法書士は、「携帯電話とパソコンがあれば、自分の身ひとつでできる」スタイルも選択できますが、２か所の事務所勤めを経て、事務所構え、見栄えも大事。司法書士事務所というのは、こうあるものだ、というイメージを持っていたからだと思います。
無意識に持つイメージというのはとても大事で、他人を雇用する予定もなかった私が、今、４人の事務所を運営できているのは、形から整えて「こうありたい」というイメージを持っていたからではないか、と。しかし、それは後付けの理屈で、実際のところは、先のことを考える余裕なんてなかったです。
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「法律事務所をつくる！（スピリット＆マネジメント編）」が出版されたのが、平成１３年１０月。
平成１４年１月に独立を決めた私は、この本を何度も読んで、支えにしていました。書かれているのは、弁護士の共同事務所を作る話なので、ひとりで事務所をやっていこうとしていた私とは、次元が違い過ぎるのですが。
だから、今読んでも、ものすごくいいことが、書かれています。
ずっと頭に残っているのが「雇用を創出してこそ、経営の醍醐味」というフレーズ。
正確には、経費節減が安定経営に資するという考えには与しません、という話の後に「雇用を維持・創出してこそ企業経営の醍醐味でしょうに（本書の表現のまま）」と続きます。
私自身、当時は人を雇用することは、予定していませんでした。「ノリと弾みとタイミング」で、２人で事務所を始めることになったものの、「２か月だけ手伝って。後はひとりでやる」と言っていました。
大きくするのは、簡単。小さくするのは、難しい。
だから、悲観的に。規模を極力小さくして始めたことは、今になっても正解だったと思っています。
司法修習の最終講義で黒板に書かれたという言葉「恒産なければ恒心なし（本書の表現のまま）」も、本当にそのとおり。
自分の心配をしている状態じゃ、人のことを心底思いやることはできない。家族のこと、従業員のことも、依頼者のこともです。
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独立開業前の話。
平成１４年７月１日に開業した私は、事務所の先生との「独立する時は、半年前に言うこと」という約束を守り、平成１４年１月に伝えました。「出る」と言った後の半年は長いですが、やることはいろいろあります。
・３月３１日、パソコンを購入（１７８，２６９円）
・４月１４日、事務所の賃貸借契約
・４月２２日、請求書のソフトを購入（９２，４００円）
・６月２０日、コピーＦＡＸの複合機を購入（５０４，０００円）
いきなりコピー機を買うなんて、まさに「形から入っている」としか思えない進め方。「司法書士事務所には、コピーＦＡＸの複合機があるもの」という固定観念がありました。請求書も、最初はエクセルで十分なのに。
アスクルのカタログを眺めるのも、楽しかった。
５月頃、その後、私の奥様になる人が、「見せたいものがある」と家に持ってきました。事務所のホームページの原型、手作りのものでした。
６月２２日には、机やキャビネットを搬入。合計４４１，０００円の中には、２００キロの対価キャビネットもありました。
７月１日から、2人で事務所を始めました。前の日に「明日から来れる？」と私が言った、と言っていますが、その記憶が、私にはありません。
ホームページは８月に公開。１２ページ、今からすると小規模のものですが、素人が作ったにしては上出来。わりとすぐに、問い合わせが入り始めます。
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土曜日の連載、過去を振り返る話。時計の針を少し戻して、平成１４年７月。４年と９か月の勤務経験を経た私は、三国ヶ丘駅前のワンルームマンションで、独立開業しました。
『開業の案内』を郵送したところ、「ちょうどよかった」と抹消の依頼がありました。７月１日に申請した商業登記があったので、「やることなし」状態ではなかったものの、「経費をどうやって賄うか」という、マイナスの思考しかありませんでした。
先輩から回してもらえた仕事。それと、月１回、有志で開催していた無料相談会から、仕事は少しずつ入ってきました。
ＪＣからのお誘いもありました。集会に参加はしてみましたが、面倒くさいなという記憶しかありません。
メインは、ホームページ経由のお仕事です。「金融機関や不動産業者には近付くまい」と決めていました。
大学の会報で取材してくれた時の記事によると、「７月から１１月まで１４件の相談があった」と書かれています。債務整理を扱う司法書士、ホームページを持つ司法書士がまだ少数派だった時代で、見えないところで、追い風は吹いていました。
多くの人が、仕事を得るために、最初は「いろんなところに顔を出す」とか、「飛び込みでの挨拶回り」と書かれています。今の私が開業前の状態だったら、「そんなことしたくない」と絶望するでしょう。でも、嫌なお付き合い、営業回りみたいなことはせずに、あれから２２年が経過。今に至っています。
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平成８年７月、１回目の司法書士試験の受験を終えた後で、２０日間の中国の旅。
就職浪人をして「あと１年」、受験勉強を続ける私に、親は何も言いませんでした。何を言っても聞かない子、ということは、もう伝わっています。やりたいように、させてくれました。
平成９年７月の試験にピークを持っていくには、早く仕上げてしまっても続かない。年明けから、早稲田セミナーと日本司法学院の答練を受けることを決め、平成８年中は、わりとのんびりとしていました。
基礎講座に合わせて始めた「なんば」での居酒屋のバイトには、引き続き通っていました。勉強に集中するために、環境は変えないほうがいい。
１２月は、２８日勤務という無茶なことをしています。お金が必要だったわけではなく、ただ、仕事するのが楽しかっただけ。
３日しかない休みのうち１日は、祖父が亡くなった日で、祖父が自宅マンションに戻った横で（病院から葬儀会場に直接移動するのではなく、一度家に連れて帰っていたのが、今とは違う話）、孫たちで肉じゃが作ったことが、記憶に残っています。
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平成８年７月７日に、１回目の司法書士試験が終わった後、７月１２日から３１日まで。１９泊２０日で、中国への旅行に出ています。
行きと帰りの飛行機のチケットと、２０万円程度は持っていたという記憶があるものの、日本を出た時点で中国のホテルは取っていません。
北京で留学中の友達と合流。バックパックを背負って、成都、重慶、武漢と回っています。移動手段は、寝台列車、飛行機（中国の国内船）、山峡下りの船。宿泊先の確保は全部、フロントで「今日空いていますか？」でした。
今と違って、携帯電話を含む通信機器がありません。３段式の寝台列車では、こんなとこで寝れるわけがないと思いましたが、意外と快適。三峡下りの観光船も中国人と一緒で、最初に乗り込んだ安い船はあまりにひどい環境で、出発前に逃げ出しました。
今からすると、よく行ったものだと思いますが、恐さを知らないのは、若さの特権。冒険好き、拘束されたくない、というのは、今と同じです。
旅行の工程表を書いている手帳のページに、「受験番号最後の５０人は３列。その他４列」とメモしていました。司法書士試験の会場、受験番号が若い教室は、何とも言えない重たい雰囲気。最後のほうは、受かるつもりで来ている人は少ない。
翌年の司法書士試験では、わざと願書の提出期限ぎりぎりに出すことを決め、平成９年。大阪の合格者の中では、一番最後の受験番号で合格しています。
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「司法書士としての終わり」も意識しつつ、「司法書士を志した時期」のことを思い返しているのは、きっと「今が中間地点にいる」ということなのだろう、と思っています。
開業２３年目で、５１歳。あと２３年経てば、私は７４歳になっている計算。
いろいろありながらも、振り返ってみると、短かった。だから、残りの司法書士人生。大事に生きていかなければ、と。
司法書士試験の受験勉強を始めたのは、平成７年４月。
１回目の受験は平成８年７月になりますが、平成８年の本試験は、午前２８問／３５問、午後２２問／３５問で不合格でした。
基礎講座が終わったのが平成８年３月末。本試験まで３か月ちょっとしかない時期から、全部の科目を回すのは物理的に厳しいとして、全然ダメな結果ではなかった。「もう一年だけ」と決めて、勉強を続けることになります。
当時の手帳を探しました。基礎講座を受講していた時間は、平日の１８時半から２１時２０分まで。帰宅すると２２時なので、若かったからできた話。
でも、今から考えると、仕事してなかったんだから（平成７年度のバイト収入は７４万円）、もうちょっとできたんじゃないか、と思ったりもします。
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