Engang imellem er det dejligt at komme væk fra det hjemlige ukrudt og se noget andet, og det fik vi lejlighed til i lørdags, hvor vi var på studietur med mit arbejde - blandt andet til Vejlø præstegårdshave syd for Næstved. På gårdspladsen blev vi mødt af dette gamle ægte kastanietræ, som gavmildt strør spisekastanier hvert efterår.
Ægte kastanie er et af de træer der står øverst på min ønskeseddel til vores nye have. Nu om dage kan man få sorter som bærer efter få år. Kastanier som vel at mærke har en størrelse man kan arbejde med. Og så synes jeg træerne har en meget smuk bark og statelig bygning.
En fin gammel frugthave med Gråstener og forrest Vejløæbletræer ser lidt lodden ud netop nu, for de mange løg skal have lov til at visne ned inden græsset bliver slået omkring starten af juni. I øvrigt ligger der er fasanhøne på æg under et træ, og hende kan man jo ikke forstyrre.
Haven holdes på et ret ekstensivt niveau og har været forsømt i mange år, men er forsøgt reddet de seneste 20 år af den nuværende præst og navnlig hendes mand, Niels Jørgen Poulsen, som også har skrevet en bog om haven. Den er især kendt for sit tæppe af Dorothealiljer i marts måned. Der er åbent for besøgende året rundt, når blot man holder sig væk fra den private have lige foran præstegården.
Haven er meget stor og har været endnu større. På et tidspunkt vist helt oppe på 11 tdr. land, nu om dage ca. 4 tdr.
For et par hundrede år siden hed præsten Sørensen, og han kunne finde på at aflyse gudstjenesten, for at stævne alle folk i Vejlø til havearbejde med efterfølgende dans og brændevin på loen. På den måde fik han gravet kanaler på kryds og tværs i det våde, lavtliggende terræn og skabt mange øer forbundet med broer.
Pinseliljeøen, som er på toppen lige nu
De flotte gamle træer er en af attraktionerne naturligvis. Her en Hestekastanie som spejler sig i vandet rundt om øen Langeland. I baggrunden stikker det hvide tæppe af rigtig gammeldags pinseliljer op på - man fristes til at sige - Pinseøen.
Her er den anden ende af "Langeland" hvor et gammelt asketræ med tre stammer står med fødderne i vand. De tre stammer symboliserer de nordiske lande og træet kaldes Skandinavien. Hele anlægget er jo skabt da romatikken var på sit højeste. Desværre er den ene stamme nu død, og man kan så bare diskutere hvilket land, der har måttet lade livet.
Flere af de gamle kanaler er groet til og en del af øerne er blevet landfaste, men man har forsøgt at bevare idéen om Æbleøen ved at plante Paradisæbletræer. De fine træer med masser af røde knopper slås lidt afmægtigt med havens store udstrækning og dimensionerne på gamle kæmpetræer, men er dog et forsøg på at bringe de oprindelige tanker tilbage til stedet.
Tæpper af Tusindstråle breder sig under træerne på "æbleøen".
Der er mange fine kig ind i og ud af haven, henover vand og land mellem nyudsprungne bøge og birke, men også en lille ø - Kaninøen - bevokset med store takstræer. Kaninerne var beregnet på kødavl i sin tid, men er nok stukket af for længst. I det hele taget var mange af øerne tiltænkt bestemte afgrøder, som præsten kunne have nytte af.
Vejløhavens karaktertræer er disse tre på stribe. Længst væk Danmarks trediestørste Platan (næsten 6 meter i omkreds), dernæst en Hestekastanie og en Ask.
Det kan være vanskelligt at bringe idéer hjem fra så store forhold, men i hvert fald havde præsten i første halvdel af attenhundredetallet en tanke om at dele haven op i forskellige afdelinger (her øer) med forskellige funktioner, bevoksninger og højdepunkter på året.
Det er jo en velkendt fremgangsmåde i dag også, selvom vi må nøjes med hække og andre afskærmninger under normaldanske haveforhold. Brugen af vand i haven er jo også noget mange benytter sig af. I Vejlø var det en nødvendighed at dræne for overhovedet at kunne dyrke jorden.
Det flade landskab omkring Vejlø præstegård minder jo om mange haver, og her fik vi demonstreret hvordan det flade land også kan have charme og byde på afveksling og overraskelser. Brugen af formklippet stedsegrønt omkring huset er endnu en idé jeg selv har tumlet med, så alt i alt fik jeg god inspiration med hjem.